將軍休息室入口較窄，僅容兩個卡哈斯曼人並排通過。經過大門之後，空間豁然展開，黑色地面似乎無邊無際，金色穹頂卻是半球形，客人就此有種在金色眼球的注視下墜入黑暗的錯覺。

將軍的休息處在穹頂的最高點。他按照傳統卡哈斯曼人的習俗，倒懸在晶柱上進行淺層睡眠，葉形翅膀交疊遮蓋住大部分身體。

火條麻緩步走到休息室中央，沒有主動出聲驚擾將軍。他知道自己進來的那一刻就被注意到了，現在雙方只是在遵循一種固定禮儀而已。

穹頂安插的晶柱群被一絲不差地倒映在地面上。這些長短不一的半透明柱體自帶柔光，如同波濤洶湧的海浪，浪花頂端也是光線匯聚之處——

將軍。

火條麻到達地面中點的那一刻，將軍也睜開了眼睛，翅膀悄然展開。正在演奏音樂的衛兵們分毫不差地換了曲調，俯身恭迎將軍降落。

只有火條麻沉悶的語氣破壞了這種儀式感：

「日安，尊敬的將軍大人。您有事情想當面問我？為什麼不直接派兩個衛兵去拷問我呢？反正……」

他免不了有股怨恨語氣，但是掩飾過去了：

「我還在因為那件事受罰。」

將軍沒有降落到地面上，只是展平了翅膀懸停空中，聲音也因此虛無縹緲：

「你說對了，你應得的懲罰還沒有結束。不過，這條消息依然應該由你親自來聽……」

高級衛兵庫爾塔在帷幕後面向這邊的兩人行禮，宣讀道：

「據軍事基地報告，土脈星宣告破產，已強制進入清算程序。有關巴比龍，蝴蝶突襲隊以及剩下的種種借用的生物資產，軍事基地已對各家族提出賠款協議。曼塔家族最晚須在十個標準時內給出還款方案。」

庫爾塔渾濁的眼球透過帷幕望著火條麻，叫人渾身發冷。

這個老東西好像一具活過來的死屍。

「那麼……土脈星的蜜倉計劃確實失敗了。」

火條麻在用其他無關緊要的事情分散自己的注意力，讓自己不至於在庫爾塔的壓力下露出破綻：

「祝賀將軍大人。您培植成功的蜜倉一定能拿捏得住其他貴族。」

身在高處的將軍說道：

「有趣。你的分析模式總是和紫夫人分毫不差。」

火條麻盤起尾巴墊在身下，這樣能讓沉重的腹部稍微減輕一點壓力。他本來熟練說道：

「在我來母艦之前，您已經知道是紫夫人培養了……」

一個念頭閃過腦海，讓他的下半句話忽然卡在了喉嚨里。

會不會是將軍眼看紫夫人的經濟狀況無可救藥，準備正式切斷和紫夫人的關係，就從母艦上的毛蟲們開始逐個清理？

不久前他的確從庫爾塔口中得知，將軍和諾曼進行了秘密通話，內容暫時不明。諾曼手握軍事基地的風向，將軍如果從那裡得知了紫夫人的真實欠債情況……

庫爾塔這個廢物！竟然無法記錄秘密通話，這又是一個諾曼本不該犯的錯誤，加重了諾曼的嫌疑……

不能再猶豫了。將軍的眼睛正在從他的一舉一動里分析出無數條可能性。有些孕母居然認為將軍是個與世無爭的高雅人士，他們肯定是被蟲蜜腐蝕了腦子。

火條麻改口道：

「將軍大人，自從孵卵以來，我從來沒有回過暴風地，更不清楚新聞軼事。但是軍事基地的賠款要求畢竟關係到我的族人，請允許我和紫夫人通話，也許我能以您的名義稍稍了解軍事基地的賠款情況。讓我能為您略微效勞也好。」

樂器仍在演奏，翅膀划過空氣的聲音簡直不值一提，而又長存於音樂聲里。

那兩簇金色的光芒終於接近了地面，帶著沉默的威壓氣息，在刺入火條麻的尾巴的前一刻錯開了軌跡。

「火條麻，不用如此卑微。我的後代不能出生於一個總是哀求於我的孕母身體裡。」

「將軍……」

「去和紫夫人通話吧。你的這項權利已經恢復了。」

將軍落地後，背對著所有人，狹長翅膀將他的背影襯托的更加疏離漠然，唯有聲音還留有一絲溫情：

「準備和我們來自暴風地的客人見面。代表我招待他們。你如此關心紫夫人的賠款情況，自然會從這些客人的口中得知答案。」

「客人？」

火條麻壓抑了自己的情緒。他感覺自己剛剛逃過一劫，神經尚且沒有從驚心動魄的刀鋒邊緣反應過來。和血液里的藥物大概也有關係。

將軍從窗前回身，將自己這個沉迷於藥物，身體疲軟不堪的孕母的瑕疵盡收眼底：<="<hr>

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