「……這很正常。我推測這隻毛蟲來自較為貧困的區域，他受限於自己的水平，還不知道懸都已經決定不再選拔紅色的毛蟲作為孕母。當然，這並不代表他們不需要紅衣派的支持，只是在表面上需要表明立場。」

「立場是蝴蝶的翅膀，想變色就變色。你知道我感興趣的是什麼嗎？」

諾曼手裡的注射器在晃動，刺破遮蓋在她眼前的昏暗幕布：

「這隻毛蟲殺掉的同類也是候選孕母。少一個競爭對手不會讓他更有優勢，但是他還是幹了這事。我敢說如果是你，你就不會這麼做。」

阿釋迦也望過來，視線下垂，金色流光圍繞身體：

「當然了，這聽上去像是十分無效的競爭行為。按照我的分析模式，我為了競選孕母，首先會讓自己得到儘可能多的同類的支持，而不是除掉他們。」

「是啊，這才是這些自由思維好玩的地方嘛。」

針尖在奧黛爾眼前停下。

一滴黑色的液體懸掛在針尖上，將落未落。她的警戒心被這一懸而未決的狀態磨鈍了，漸漸地變成混沌的天際線上掛著半輪殘月，黯淡下去，被污染了，熄滅了。

第101章

在入睡邊緣，她還能聽見諾曼在吞咽巧克力糕。

豐富的油脂和糖分在慢吞吞地占據空氣，他說話的聲音因此很友善，順滑，一點也不危險：

「瞧瞧那隻毛蟲。我開始對他感興趣了。」

「他的狀況很好。我故意減少了注射量。這樣你能看見他的身體是怎麼和菌絲對抗的。巧合就是，這和卡哈斯曼人為孕母注射血液時會發生的情況一模一樣。他們會感到麻痹，然後有一段時間的意識遊走狀態。等他們醒過來，他們多半會以為自己做了夢。」

「同樣的程序，不同的結果，諾曼下士。注射卡哈斯曼人的血液能讓這些孕母的身體裡形成保護卵鞘的組織，注射菌絲只能讓他們被感染。」

「你知道最好玩的事情是什麼嗎？我決定了。要是這隻毛蟲能活過第一次注射，我就幫他完成那個蠢頭蠢腦的願望。是的，我就是這麼偉大無私。我決定了。」

「這真是一次非常不明智的決定。」

「現在，我要去品嘗懸都的那些廚子給我送過來的食物了。好好做你的工作，阿釋迦。說不定你能活的比這隻毛蟲久呢。」

-

火條麻關於囚籠里的記憶非常模糊。或者說奧黛爾太過放鬆以至於忽略了哪些細節。等她醒過來，囚籠已經消失。周圍只剩下她，昏迷的火條麻。

還有諾曼。

他現在衣著整齊，用自己的銀色眼珠看著她，仿佛在等待什麼。

「所以你還是來了。」

奧黛爾扭頭看了看身邊的火條麻，希望著這句話是對其他人說的。

她的視線被強行矯正，停留在諾曼身上。

他的聲音帶著玩弄的意味：

「別裝了。我早就知道你在這裡。」

她伸手碰了碰火條麻，確認自己還在記憶里。

這裡白茫茫的，只有諾曼腳下有一塊黑色區域。

她覺得自己有必要問一下：

「為什麼只有你一個人能看見我？」

「呃，因為我有眼睛？」

他故意指了指自己格外清澈的眼珠。

不過說完這句話之後，他也笑了笑，伸手在虛空中抓出來幾樣毫不相關的東西：

翼梭，注射器，盆栽。

盆栽中嬌艷欲滴的紅花被他撫摸，花瓣舒展猶如一頭小獸。

「我對你說過，最不可靠事物的就是記憶本身。更何況在這時我接觸過火條麻。」

諾曼把花苞攥在手心裡，擠壓出殷紅血流：

「這就是一個思維閥。這麼長的時間裡，我的一部分安全地躲在閥門後面，觀察著火條麻的一舉一動。但是閥門打開後，我看見你笨手笨腳的闖進來，把這裡弄得一團糟。奧黛爾，你真的很會惹人生氣。」

她知道諾曼大概會把她趕回現實里。

「你知道該怎麼做的。」

他果然說了。

她搖頭。

被積壓的花瓣漏過他的手指，軟綿綿，零零星星地堆積在自己的枝葉上，聞起來極其惡臭。簡直不像是曾經美麗過的東西。

她問道：

「我殺了火條麻嗎？」

「差一點。但是畢竟毛蟲都有兩條命嘛。他死不了。」

他看她無動於衷的樣子，自己抬了抬眉毛：

「沒聽過這個笑話？好吧。我的錯。」

奧黛爾走到他面前，也戳了戳他，確認他也並非實體。

她放心了：

「你不能讓我回去。我要在這裡。」

諾曼默不作聲看她自己在白霧裡走遠，然後毫無頭緒地摸回來，重新和他瞪眼。

他低頭看她：