蝴蝶們拆開商品包裝，拿出虛擬照片，花葉繁盛的植物盆栽（比奧黛爾照顧的奄奄一息的那些要漂亮許多），做成彗星和旋渦形狀的簾幕，圖案過分繁雜的掛毯，以及各種看不出用途的精巧飾物。有自己播放音樂的小盒子，內部飄蕩著脆弱的活體小生物的透明球體，描繪異星風景的微縮相片機，總之都是她沒有見過的漂亮有趣的小東西。

奧黛爾一樣一樣看過去，每樣都讓她覺得新鮮。蝴蝶們擺放好這些嶄新裝飾物之後，冷清的休息室頓時變得幽靜，神秘，處處都是驚喜。

「我在集市上看見了一些適合裝飾的小商品。現在我不陪在紫夫人身邊，已經用不著這些物品了，但是你需要。」

雪姬沒讓奧黛爾欣賞太久，就掀開幼蟲的襁褓，讓奧黛爾回來：

「好了，幼蟲成長的很快，它才是我們主要關心的對象。看，它已經認識你了。」

幼蟲接觸到空氣，懶洋洋打了個嗝，張開半透明的腿腳和小翅膀。

奧黛爾小心地尋找了一個它應該看不見的角度，依然對它懷有警惕之心。幼蟲卻非常執著地轉動眼睛尋找她的存在，讓她頓時有種被監視的難受感覺。

雪姬把它舉起來一點，對奧黛爾示意：

「你要抱抱它嗎？」

「不。」

奧黛爾立馬否認。

「別那樣過分小心。」

雪姬堅持道：

「看，它不會傷害你的。只要伸出手來，感覺它的重量，你就知道有什麼不一樣了。」

奧黛爾勉勉強強攤開雙手，讓雪姬把幼蟲放在自己手裡，然後極其緩慢地往自己懷裡送。

雙手抓著這麼一個軟乎乎，尾巴和翅膀亂動，又有彈性的東西實在是很驚悚。它聞起來不臭，甚至有股……

她說不上來的濃稠香味。但是奇蹟並沒有發生。

奧黛爾瞪著它的紫色眼睛，等了一會，對它的新鮮感消磨的差不多了，但是其他感情依然阻塞。就像是有人強行給她安上了一條胳膊，告訴她會習慣這種感覺的，但其實不是，這條胳膊對她來說仍然是軟塌塌的一坨死肉，而周圍沒人能懂。

過了一會，她才發現幼蟲在輕柔地扇動翅膀拍打她的腹部。

「它知道自己的同類在這裡。」

雪姬幫奧黛爾調整姿勢，讓幼蟲更舒服地趴在奧黛爾的身上。等到奧黛爾笨拙地用臂彎支撐起幼蟲的翅膀，它已經發出了微弱的吱嘎聲，六條腿急切地在她的衣服上滑動。與此同時，奧黛爾體內的卵鞘也動了一下。這次動的很厲害，力道大到奧黛爾皺眉咬牙，差點把懷裡的幼蟲扔出去。

它抬起眼睛，似乎對她的反應很好奇。

「沒關係，那個時刻會來的。」

雪姬連忙撈起幼蟲，把它重新放回搖籃里，然後示意奧黛爾褪開衣服讓她檢查。

奧黛爾的肋下一片淤青，和她的舊傷疤混合在一起，看上去並不樂觀。

奧黛爾皺眉道：

「它還要多久才能孵化？」

她腹部緊繃，傷疤被撐得發黑。

「視情況而定。」

雪姬為她擦過藥膏之後，拿出了幼蟲食品，開始將其攪拌成糊：

「根據你的體型……我會估計至少還需要一百個標準日。實際時間可能更長。不同血統的幼蟲需要的準備時間不同。」

被留在搖籃里的幼蟲的頭部正在跟隨著食物的方向擺動。雪姬一拿起給它餵食用的小勺，它的眼睛就睜大了，叫聲粗啞難聽。

一勺糊狀食物餵進去，幼蟲吧唧吧唧把食物殘渣甩的到處都是。雪姬熟練地為它按摩身體，說這隻幼蟲很難得地繼承了紫夫人特有的翅膀光彩，但是奧黛爾覺得自己看見的仍然是一隻醜陋的寄生蟲。

這隻幼蟲的模樣和她夢境中見到的女兒一點也不一樣……

不，這樣想下去一點好處也沒有。她連忙打住了。

「拿出那些節日彩燈，」

雪姬手裡的食品碗端遠了些，幼蟲不滿地用尾巴敲打著搖籃邊緣：

「我有個好主意。你可以用翼梭和節日彩燈自己做一點手工藝品——比如說節慶布偶。在暴風地，毛蟲孕母給朋友縫製布偶作為裝飾禮物，他們還會剪下自己的一部分身體，縫在送給配偶的布偶里，表示忠貞不渝。」

奧黛爾很難為情地看著自己的手腳數目：

「我沒有那麼多的身體部位可以剪。」

發現反抗無用，幼蟲改為小聲發出柔和的音調祈求食物，聽起來很像是禮貌用語的某幾個音節。從它布滿絨毛的口腔看過去，能看見食道里正在蠕動消化食物糜。

奧黛爾迅速想移開視線。但腹痛讓她半身僵直。幼蟲從搖籃里悄悄探頭。和其他卡哈斯曼人一樣，它沒有瞳孔，純淨的鮮紫紅色的的眼球仿佛能將人拽入艷麗雲霧裡一般。

努力一番後，它斷斷續續發出了幾聲類似於單詞音節的聲音。聽起來像是在重複她們剛才說的話。

「給你。」

雪姬一勺食物糜塞進了幼蟲的嘴裡：

「你真是個了不起的寶寶。現在你可以吃東西了。這是你自己贏來的。」

幼蟲點頭晃腦，接受投餵。雪姬的勺子一伸過來，它就立馬抱緊了她的手。雪姬被逗笑了，對奧黛爾說道：<="<hr>

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