「哦，雪姬，你錯把自己當成什麼了？」

黿勉強支撐起自己的身體，擺出高傲的神態，即便污血已經蔓延全身：

「你在聖殿裡扮演神明上癮了，居然真的以為自己有審判我的資格？我從你第一天來到玻璃宮時就看清了你的虛偽面目，即便投降也要裝作純潔無瑕，讓人作嘔的偽善叛徒！我這就在玻璃宮裡宣誓，只要我還活著，你就聽不到來自我的懺悔。因為你是個卑鄙，殘忍……」

黿的後半句話被自己的咳嗽聲打斷。

伴隨著主人的俯身動作，從面具下連續落地的並不只有膿液與變質的血液，還有被撕裂的內臟組織。

雪姬後退半步，留下黿獨占血泊。隨從們圍繞著主人無計可施，畏畏縮縮，反而像是追尋腥味而來，渴望腐肉的蛆蟲。

混合著痛苦的呼吸聲，黿重新支撐著自己一點一點端正姿態，面具之下的充血雙目一眨不眨，比任何時候都要更加清晰。

「是的，你無法懲罰我。永遠不能。」

他用全然蒼老的聲音輕聲道，同時摘下面具——面對眾人的那張臉已經開始腐爛，血肉從眼眶開始向內塌陷，同時袒露出洞窟般的堅硬皮層與逐步潰爛的粉紫色腦髓。一層紅色薄膜從爛肉的深處蔓延出來，占據了形如死灰的臉龐，牽動肌肉維持這具身體的活性。

被撕裂至眼眶，依靠薄膜牽動的下頜還在抖動：

「我讓幼蟲回到了我的體內。從此以後，我就是它的化身，它的外殼。」

黿的粗壯身體扭動了一下，腹部的疤痕已經變成了粗糙的縫線。幼蟲暢快活動的痕跡在他體表清晰可見。

雪姬手持面具，重新為黿戴上。

「那麼。」

她說話時吹出的冷冽氣息讓面具下的生物本能抗拒：

「我希望您能在剩下的時間裡盡情享受。別因為少許……害蟲而擔驚受怕。」

黿的尾鉤猛然拂過雪姬的手，將她推開。

雪姬翅膀一抖，蟲蜜池裡的生物也有感應一般，微弱的光線伴隨氣泡升起，徐徐消散在空氣中。

「我要為我的愚人舉辦一場人們聞所未聞，見所未見的葬禮。因為他是被殘忍謀殺的。」

黿絲毫不懼蟲蜜池裡的搖曳光線，對雪姬以及她身後的衛兵傲然宣布道：

「在葬禮上，我要讓那些敢於違抗我的衛兵臣服在愚人的屍體前，為他哀悼。這樣才能教會你一些真正的禮儀，雪姬。」

雪姬的衣袖被撕裂，不慎暴露了她已經變灰萎縮的手臂。黿憑藉氣味察覺了，並且嘲諷道：

「看哪，事到如今，我們也沒有什麼不一樣。一樣的污穢不堪。」

雪姬坦然道：

「既然您的意願就是幼蟲的意願。那麼您將得到想要的葬禮。」

黿藉助隨從的幫助登上浮空轎，灑下一路的斑斑血跡，像是葬禮上有人對著遺骨拋灑的花束留下的痕跡。

待到腐爛氣息消散，蟲蜜池開始涌動。雪姬知曉是穆方索尼在窺探情況，自己垂頭整理衣袖掩飾身體。衛兵得到暗示後集體離開。

池水表面由清澈轉為青灰，固體部分層層疊加，逐漸構築出那位年輕，焦躁不安的貴族形象。

「很好。很好。」

他的聲線幾乎像是狂喜，但很快又被壓抑下去：

「但是——幼蟲沒有死。現在還沒有。我仍然能聽見它的叫聲。在我偏僻，安靜的居所里。這聲音像是侵染我的身體的病毒，令人生厭！雪姬，讓它立刻停下來。不，不要那麼快。有人會懷疑一切都是我設計好的，尤其是……」

雪姬提醒道：

「一旦幼蟲死亡，您就是暴風地合法合理的新主人。他人的懷疑並不能改變什麼。只要您用奧黛爾交換，將軍不得不與您結盟。其他貴族也會順勢屈服。一切都恰到好處。」

穆方索尼望著空處沉思，似乎並不動心。

「那麼說，」

他轉頭俯視雪姬：

「這條道路上的一切細節都是你為我謀劃好的。我這樣一個軟弱，殘廢，無能的貴族，居然能讓你忠心以待……雪姬，你的目的是什麼？我能給你什麼？」

雪姬抬起面龐，虔誠天真地仰望面前的貴族：

「我的野心便是想要留在您的身邊。不僅僅是作為孕母，而是被您承認的，唯一的配偶。這便是我來到您身邊的原因。」

穆方索尼雖然想保持嚴肅，有一部分記憶和情緒卻促使他露出滿意姿態。他在短暫脫離自己的陰鬱態度時不忘命令道：

「黿既然想要一場史無前例的葬禮，那就讓他好好看看，學會接受。」

雪姬立刻答應。

現在蟲蜜池波瀾平靜，重歸舊態。奧黛爾仿佛對外界有所感應，潛意識讓她選擇上浮，手掌在池邊按下印記。

蟲蜜在她的身體表面結成一層柔軟的繭殼，模糊了她的身體特徵，將某些部分緩慢重塑成為更加適合生存的形態。

但是，現在還無法得知她會走向哪條道路。

「不。你應該繼續待在這裡。」