晚上，邊城帶他去了醫院附近的一家麵館，點完單，邊城拿出手機想要付款，江羽連忙擺手，媽媽說過，不能讓客人付錢。

邊城想了想，沒攔著他。看他從兜里摸出一把零錢，放在桌上，盯著看了好久，先是拿出一張二十塊，然後又拿出一張五塊，猶豫著要放上去，想了想，又收了回來，再拿出一張二十塊。

「夠了，小朋友。」店員說。

江羽看起來像是在發愣，店員就把兩張二十塊抽走，找了錢，放到他面前。

他又一點一點把錢裝回去，整個過程慢得讓人發瘋。

他們面對面在桌子旁坐下，不一會兒，熱騰騰的面端了上來。香油散發出誘人的氣味，金燦燦的雞蛋旁邊放了量很足的榨菜。

邊城慢慢撥著面，看江羽鼓起腮幫子吹氣，想快點吃到肉排。這時候問問題很煞風景，不過邊城從來不考慮時機和氣氛：「你平常上數學課嗎？」

江羽點點頭。

「做題嗎？」

江羽點點頭：「老師說，數學很重要，要好好學。」

邊城問：「學過乘法嗎？」

江羽開始發呆。邊城想他大概是學過，又忘了。

邊城把炒花生拿出來，放在旁邊一個小碗裡：「乘法就是把相同的數加起來，乘以多少，就是多少個數相加。」

他挑出四個：「比如說，這是四。」

江羽點點頭。

「如果是二乘四，就是兩個四加起來，」他又放了兩個，「現在是多少？」

江羽一個一個數：「八。」

「對，」邊城又放了四個，「如果是三乘四，就是三個四加起來。現在是多少？」

江羽從頭又數了一遍：「十二。」

「那如果是八乘四呢？」

江羽盯著盤子看了好久，然後拿著筷子，小心翼翼地往裡夾了一個，然後看了眼邊城。邊城沒有給出任何反應。於是他又往裡放了一個，再看了他一眼。邊城沒說什麼，他又繼續往裡放，然後愣住了——花生沒有了。

邊城嘆了口氣，花生倒回去。江羽盯著面碗看，因為沒回答出哥哥的問題感到沮喪。然後邊城意識到自己成了那種最討厭的、在吃飯時候談學習的家長。

「以後不說數學了。」他沒想到這輩子還會對別人做出這種保證。

他意識到，自己對撫養江羽的嚴峻性還沒有足夠認知，這條路會比他想像得更漫長，更艱難。

吃完這頓鬱悶的晚飯，他們走回醫院。回到病房，江雲若的臉色看起來比白天更差了。白熾燈一照，陰慘慘的，像是包著薄薄皮肉的白骨。不過看到江羽，她還是露出了微笑：「晚飯吃的什麼？」

「面，」江羽的聲音又恢復了歡快，還強調，「我付錢了。」

「真棒。」

江羽露出燦爛的微笑，在病魔籠罩的白光中，這種微笑像太陽一樣耀眼，很難把它和苦難聯繫在一起。

他走過去，把剩下的零錢交給母親，拎起水壺搖了搖，裡面還有水，不過距離上次倒水有大半天了，可能涼了。他說「我去打水」，就帶著水壺走了。

江雲若看著他離開，臉上的笑意減退，嘆了口氣，抬頭看著他未來的監護人：「這回錢付對了嗎？」

邊城搖搖頭，然後說：「我很佩服你。」

江雲若勉強笑了笑，轉向窗外：「要不是沒辦法，誰會把他交給別人？」

邊城個子太高，一直站在病床邊，有點顯眼。他在椅子上坐下，突兀地來了一句：「小行星2009JF1的運行軌道和地球很近。」

江雲若的笑容變成茫然。

「Betelgeuse，也就是參宿四，是一顆紅超巨星，未來會爆發成超新星，發出的強烈輻射能讓整個太陽系寸草不生，」邊城說，「V616 Monocerotis是距離地球最近的黑洞，大概3000光年，雖然目前距離我們很遠，但黑洞也是會運動的，有可能會吞沒地球。而且，未來也許會發生全面核戰爭。」

江雲若說：「你可千萬別跟江羽說這些深奧的東西。」

「所以，」邊城說，「可能不是只有你一個人消失。窗外的樹、這片天空、高樓大廈，可能都會隨你而去。說不定，在你走之後，全人類，全世界，可能都會毀滅。」

江雲若詫異地望著他，然後猛烈咳嗽起來，好像剛剛的話嗆到了氣管一樣。好不容易舒緩下來，她看著邊城說：「幫我一個忙吧。」

「什麼？」

「幫我牽著他的手，」江雲若說，「你能做到的，我相信。」