原來是在工作。

難得這麼忙還抽時間跟他打電話，看來是有事。

「對了，我聽說最近高中數學聯賽複試成績出了，考得怎麼樣？」

「……」

果然，還說沒事。

寧想似乎意識到跳得有些快，沒問參加了麼也沒問初試成績，這種唐突的問話方式在生意場上最為忌諱。

「最近太忙了，我也是剛聽老吳提了一嘴，他兒子也是搞數學競賽的，不過比你大一屆，初試過了，但很可惜複試沒過。我想我兒子這麼聰明，應該初試複試都沒問題吧？」

「我……」

關於數學競賽，祝池也有話想和寧想坦白，只是一直沒找到合適的機會開口。今天寧想既然問到這個地步，他想著要不乾脆講清楚算了——這個學期結束，他就不打算繼續數學競賽了。

可提前捋過無數遍，自認為曉之以理動之以情的說服理由到了嘴邊，卻又不知為何突然亂掉。

也就是在他卡殼的途中，時間寶貴、說話做事雷厲風行的寧女士又插進來：

「我了解過，這得決賽前60才能進國家集訓隊，努力努力，衝擊一下目標，爭取高二把保送名額確定下來。」她思路清晰，一如生意場上和形形色色的人打交道，只不過在心裡自動將對面的毛頭小子劃為手拿把掐的一類，「實在不行的話高三再來，還有一次機會。」

她說完後的半分鐘內，兩頭都沒作聲。

這場對話像是摁下了暫停鍵，只有手機屏上的通話時長步履不停，數字一下一下往上蹦噠。

祝池咬著唇，任窗外涼風扑打在後脊，校服衣角被揉皺成苦瓜紋理。

所有一切，不論高三的路還是往後的路全部安排妥當，順著走下去便是通途。

這樣周全，還叫他說什麼呢？

「阿祝，在聽麼？」

寧想似乎察覺到對面情緒不高，往日祝池會附和她還會臭屁地貧幾句，讓她寬心，可今天她卻從靜默中嗅到一絲反常，「難道是……複試沒發揮好？」

不知是足夠信任他還是不願接受事實的脫軌，她用的是「發揮」。這個字眼似乎比「考」要保守溫和得多。

「我沒參加。」

緊攥的衣角鬆開，祝池轉身拉開椅子，癱在椅背上，「比賽我沒參加，學校高二隻選一個人參賽，我沒選上。」

這不是脫軌，這簡直是直接掉頭！

寧想把他往一個方向扯，他卻偏要駛向另一個方向。

「我……「

「所以不是初試沒過，是校內選拔都沒選上是麼？」

「……是。」

對面嘆了口氣，失望的意味明顯。

「這下你明白為什麼只能是第一了麼。」

「優秀的人扎堆，能力強的人遍地開花，現在社會競爭壓力那麼大，很多時候都是百里挑一、千里挑一，甚至萬里挑一，只有做到最好，才能把機會牢牢把握在自己手裡，才能讓別人沒話說！」

說得很對啊，可如果不是自己想要的機會，又何必白費力氣爭取？

祝池把話徹底咽下去。

光是讓她知道沒參加比賽就能引申出如此不滿，通篇都是深烙在寧想價值觀念中對他的期待，要是坦白不走數競指不定會是什麼後果。

這是她的底線，既然說不通，那就不必說。

「明年再戰吧，高三名額會多一些，我希望最後機會別再出岔子。」

「知道了。」祝池嘆了口氣，「我還要刷卷子，沒什麼事就掛了。」

「嗯，別熬太晚。」

祝池鬆了口氣，他下意識等寧想掛電話，通常情況對方遠比他要忙、要趕。

「等一下——」

「嗯？」他沒想到寧想還沒叨叨完。

「你那個同桌成績是不是挺好？」

祝池愣了一愣。

「聽說他高一的時候回回第一，上次考試第一也是他。」只要是寧想看重的方面，她消息向來靈通，「你跟他關係怎麼樣？」

祝池再次愣住，心中自動運行起一串代碼，可不論怎麼樣變換輸入條件，最後的輸出結果都是error。

他算不出最佳答案，也猜不透寧女士這般問話的意圖。

「還可以。」祝池試探著說。

模稜兩可的答案沒明說好或不好，在家長聽來大抵是普通同學關係，不至於起衝突但也聊不起來的那種。