慕鳳昭配合地吃了，還不忘貼心地夸一句：「好吃，謝郎這羹合該只存天上有，人間哪得幾回聞。」

謝應祁笑開，像是慕鳳昭在鄯州城見到的那個模樣了。

慕鳳昭心下瞭然，這才是父皇執意要取消她與謝應祁這門婚事的主因罷。

她強撐著起身，拿出了此生最大的耐心，逗狸奴一樣，摩挲謝應祁的頭髮，從頭到尾，「好一手溫水煮青蛙，把長公主拿捏在手裡玩弄的感覺很好吧。」

謝應祁手裡的調羹落了地，馬車上鋪了一層厚厚的氈毯，調羹未碎，只發出了一聲悶哼。

像是心被剜開的聲音。

他這幾日經歷的美好，都是鏡花水月，黃粱一夢嗎？

謝應祁雙眼空空地徒手撈了那調羹好幾次，卻沒有撈起來。

「謝應祁。」長公主沉聲喚他。

謝應祁卻像沒聽見一樣，眼神四下游移，不與長公主對視。

「謝君壽！」長公主聲音揚起來。

謝應祁不由自主朝她看過去，怕看到她眼裡的抗拒和防備，又怕她不會再喊第三聲。

長公主勾著他的脖子吻上去，謝應祁懵懵懂懂地啟唇回應，承受長公主的啃咬。

心底漫上一點兒又一點兒的狂喜，挨個被他摁下去，阿昭敏銳至此，實在出乎他的預料，而他的確有大事未曾據實相告。

阿昭，此生最恨欺騙隱瞞。

而他卻沒有做到坦誠無欺。

現在這算什麼，臨別前最後一絲慰藉嗎？

謝應祁努力回應慕鳳昭，攫取她帶著櫻桃香的氣息，心心念念的人在懷，他憑著一腔熱忱攻城掠地，卻又帶著一絲不易察覺的小心翼翼。

本想咬兩口便退開的長公主被迫投入，直到兩人都有些呼吸困難，謝應祁才終於下定決心，戀戀不捨地將人放開。

卻依舊托著長公主，生怕牽動她的傷口。

「你這人，真是矛盾死了。」長公主重新在謝應祁膝上趴下，只留了個後腦勺給謝應祁看。

「你非良善，我又不是第一日才知，但遇事有關於我，你一邊冒進又一邊準備要退，隨時抽身，實在是——」

長公主抻出只胳膊來往上抬，謝應祁不明就裡但低下頭去，被長公主一把揪住耳朵。

「既要又要。」長公主沒用多大勁，她現在也用不出來。

「想裝出個溫潤如玉來博我喜歡，卻又總是不甘心，時不時地露一絲真性情，一步一步地試探我的底線。」

擰巴又彆扭。

「不必溫水煮青蛙了，我親自帶你拜過祖先，你怎的還如此患得患失？」

「阿昭。」謝應祁如她所願，被她捏著耳朵，卻包圍著她不肯撤手，一時之間還真不清究竟是誰禁錮著誰。

「與你相交之人，無一不是溫雅純粹之人，

可溫良恭儉，不能助我掌權。如裴度、二郎、李娘子之流，他們有你為傘，可以只追自己心中之道。」

也得阿昭真心相待，託付重任。

而他，早已捨棄了純善。

「君壽不才，願為阿昭依靠。」謝應祁柔聲細語，眼如星辰，他思忖著這應當是阿昭會欣賞的模樣。

「所以我阿兄交代給你什麼？為何要帶著我和珣兒一齊往北走？」

長公主猛地坐起來，腰上的傷疼得她臉色發白，她也根本不顧。

她鋪墊這麼多，就是為著此刻，而謝應祁沒有防備，那一瞬間的反應，讓她心沉了下去。

「你果然知道。」長公主正色起來，不見怒容但大有不交代清楚不罷休的意思。

謝應祁七手八腳地給她捂傷口。

「聖人知道瞞不住你，也沒想瞞你。」謝應祁說：「陛下想叫你親自去幽州看一看。」

看過幽州現狀，心中自有答案。

「那他在京中，要做什麼？」這分明是將自己的軟肋都送走了，自己要做些危險的事。

謝應祁搖頭，「聖人的事，哪怕是我，也不好窺探，不過我將我帶來的人都留在了京城，期望能幫襯一二。」

慕鳳昭虛弱笑笑，「若是我的長輩們見你今日這情狀，只怕不會防備你至此。」

她聽過許多人說過這樣一句話，楚王世子也是可憐。

恐怕連謝應祁自己，都以為，她阿耶不待見他，只是因為那從未見過光的婚約。

其實不是，還有另一個更讓先帝忌憚的原因。