耳邊的箭矢呼嘯而過，凜冽的寒風中，她能感到姚半雪的腳步越來越

慢了。

「姚大人…」

「別說話。」

她右掌上的傷很淺，血液很快就凝固了，四肢卻越來越麻木。許是姚半雪背上的狐裘太過溫暖，唐瓔的視線越來越模糊，胃中翻湧，神思疲乏，很快陷入了昏迷。

「章瑛…章寒英…」

意識模糊間，似乎有人在說話。

唐瓔費力地睜開眼，借著微弱的天光，她看清了周遭的一切。她似乎身處一間破舊的民宅內，牆上磚瓦零落，雜草叢生，身下的木板腐朽斑駁，隱有一股陳舊的霉味。應當是姚半雪背著她逃到了此處。

「醒了？」

她的身前坐了一人，容姿秀逸，凌亂的官袍早已褶皺不堪，望著她的寒眸晦澀難辨。而她的身上，似乎正披著他早先穿的那件雪色狐裘。

夾竹桃粉的毒還未褪，唐瓔仍是頭昏腦脹，她欲卸下裘袍，姚半雪道：「穿著吧。」

她此時確實有些頭暈腦脹，便也沒跟他客氣，將狐裘披回了自己身上。

「姚大人。」唐瓔喚他，「事到如今，我已成了這局中人，大人還是不肯將事情的始末告知嗎？」

一開口，她只覺得喉嚨似刀刮般疼痛，可她卻顧不上這許多了，「今日的刺客是否同范大人、江臨、以及我師父的死有關呢？」

若殺死三人的兇手為同一人，或者同一撥人，那他們今日可能就是衝著她來的，畢竟她昨日去了貢院的事也不是什麼秘密。

從李思的那番話不難推斷，桂榜的前兩名很可能存在舞弊行為，手法的關鍵或出自那奇臭無比的阿魏。可是，蔣其正和封嗣不過是兩個小小的舉人，即便蔣家和封家再是維揚巨擘，兩人也不大能有這個有膽量敢去刺殺當地知府，更遑論朝廷欽差了。

到底是什麼人會如此不遺餘力地替那兩人遮掩作弊的行為呢？

仔細想來，也只有協助舞弊的利益相關者了。忽然，唐瓔眸光晶亮地看向姚半雪，「或者說，此事同受賄有關？」

姚半雪一頓，避開了她的目光，「你先別說話。」見她嗓音乾澀，他起身替她尋了些水，方欲遞給她，一支箭羽落在草堆中。

兩人很快警覺起來。

草堆中的箭矢沒有羽毛，應該是由弓弩所發射，而弓弩僅適用於近程射擊，來人用的是弓弩，這說明襲擊他們的人就在不遠處…

唐瓔已是疲累至極，她看望向身側的姚半雪，只見他的神色亦好不到哪裡去，眼皮半耷著，眸中的清明之色也在消逝。

她明白，他若是帶著她，肯定是走不遠的。

唐瓔掏出懷中的匕首，遞給姚半雪，「我想用此物換大人一線生機。你若能活著出去，可否替我還江家父子一個公道？」

利刃出鞘，寒芒四射，她不打算走了。

姚半雪聽懂了她的意思，心中沒由來地升騰起一股怒意，「這是你自己的事，本官不會管。」

唐瓔聽言心下有些失望，卻也理解。也是，她都要死了，他亦是自身難保。有了今日被追殺的經歷，她憑什麼要求他再去以身犯險？

姚半雪將她扶到靠牆的草堆上，確認箭矢不會穿牆而入後，徑直走出了房間。

「給我好好活著。」

門被打開的瞬間，寒風呼嘯，冰涼刺骨。

姚半雪走後，唐瓔脫了力，再次陷入了黑甜，再醒時，她身邊似乎多了許多人，這些人卻不是府署的官差。

映入眼帘的是一雙黑靴，再往上看，來人穿著一身大紅色官袍，上面繡了由妝花羅、紗、娟合織而成的雲錦。

是錦衣衛的飛魚服。

見她轉醒，那人似乎舒了一口氣。他蹲下身，伸手在她眼前晃了晃，輕聲呢喃了一句。

「娘娘？」

第9章 第八章「娘娘所求，在下願赴湯蹈火，……

燭光燃起，一燈如豆。

幽暗的燭光投射到眼前男子的臉上，留下一方鋒銳的剪影，他長身玉立，劍眉星目，腰間別著的繡春刀閃著泠泠寒光。

這人唐瓔認識，錦衣衛指揮同知孫少衡，是太子選侍孫寄琴的哥哥。

嘉寧十六年，她與側妃陸容時、選侍孫寄琴三人一同嫁入東宮，由此結識了孫寄琴，而她與孫少衡的相識則比孫寄琴來得更早。

嘉寧十五年，她方接到賜婚的聖旨，正為情所傷。離開維揚的前一夜，她又去了邗江邊，期望能最後見一眼到那個意氣風發的少年。