李勝嶼頓首，「江臨是封嗣自幼一起長大的好友，兩人都很了解對方。對江臨而言，封嗣雖然讀書刻苦，卻天資平平，中舉尚有可能，卻絕無亞元之才。」

「考試的時候，江臨的號舍就在蔣其正的右邊，輕易就能聞到雪鹼水的臭味。這本沒什麼，可這氣味他曾在封嗣身上也聞到過，是以起了疑心。放榜後，他看到鄰舍的那個考生居然和封嗣同為首次，許是覺察出了什麼，還在鹿鳴宴上一番指桑罵槐，口吐狂言。那時，我便知他留不得了。」

說到這裡，他的嗓音變得有些嘶啞，「鹿鳴宴還未過半，焦畢倫就聯繫了我。我怕他再說下去會對我們不利，便差人扮成雲盛樓的小廝，以添酒為由將毒物塗在了他的杯壁上，以絕後患。」

孫少衡問：「為何殺江非？」頓了頓，又解釋道：「靈桑寺的道信師父。」

聽到「江非」的名字，李勝嶼目中划過一絲不忍，面上也浮起了些許愧色，「江臨常年孤身一人，我便以為他早就沒有了親人。可在某次同封嗣的閒聊中，我無意間得知他還有個出了家的父親，那比丘每隔半年就會回家探望他一次，給他送些經書...放榜的那段時間，江非恰好也來找過他，我心中不安，不知江臨是否把發現的蹊蹺之處跟他父親說了，便讓人買通了寺院的看門人，允他宵

禁之時入住靈桑寺，並以同樣的手法在江非杯盞里投了毒。」

「下毒之人是誰？」

「是我的親信，名叫楚舍，就住在城西的浮萍巷。」

「范大人也是他殺的？」

「是。」

李勝嶼斂眉，「江臨是江非的兒子。江非死後，范大人想起了江臨鹿鳴宴上的那番指控，後又得知蔣其正也曾帶過阿魏水進入考場，人是他允許放行的，父子倆一死，他便起了疑心，開始密切關注蔣、封二人。我怕他查出端倪，就讓楚舍也給他下了毒。」

孫少衡聽言怒而起身，將一方驚堂木扔到他腳下，發出沉沉的撞擊聲。

「膽敢殺害天子使臣！李勝嶼，你好大的膽子！」

李勝嶼又恢復了沉默，額頭上的鮮血順著側臉汩汩流下，打濕了他的白袍。

唐瓔暗覺不對：姚半雪曾說過，范喬死於鈍器擊打，可李勝嶼方才卻說他是被楚舍給「毒殺」的...這番遮掩，顯然在包庇什麼人。

錦衣衛拾起地上的驚堂木，放回案台前。孫少衡俯視著一身狼狽的李勝嶼，語態森嚴，「既然李大人都承認了，一會兒就簽字畫押吧。」

唐瓔皺眉，姚半雪說起范喬的死因時，孫少衡也在場，自然也知道範喬並非死於中毒，可他卻刻意忽視了李勝嶼話間的漏洞，顯然是不想查下去了。她心下一沉，那股悲憤又無力的感覺再次將她裹挾。

她拿起蔣、封二人的稿紙，逐頁翻完，似乎隱隱覺得有些不對勁。

按咸南規制，秋闈分三場舉行，每場持續三天兩夜，場與場之間考生可自行回家休整一晚，次日接受搜身檢查後方可再入場。她記得李思說過，封嗣帶酒囊入考場是第一場開考之前的事。後來，李思在第二場開考前又遇到了他，可這回封嗣卻沒帶，僅帶了些乾糧和筆墨。此事的矛盾點就在於，唯有雪鹼水才能使丹霞草顯字，他若不帶，第二場就無法作弊。

思及此，唐瓔用雪鹼水將封嗣所有用過的稿紙挨個兒塗了個遍，幾息過後，只有第二場用過的那幾張沒有顯色。

果然！

電光火石間，她明白了一切。

第18章 第十七章「孫大人，你依旨辦事吧。」……

章同朽曾告訴她，今年鄉試的第一場由同考官朱青陌出題，其餘考官輔之，生員需完成論、詔、誥、表各一道、判五道。第二場由主考官宋懷州出題，其餘考官輔之，生員需完成四書義三道，五經義四道。第三場由宋懷州與朱青陌兩人共同出題，其餘考官輔之，生員需完成策問五道。

如此一來，泄題人就很明顯了。

她看向李勝嶼，「李大人，你是如何知曉試題內容的？」

李勝嶼一愣，旋即移開了目光，「考試前一日，焦畢倫會將試題透露給我，我答完後，次日卯正再由他帶進考場。」

「這就奇怪了。」

唐瓔踱到他跟前，逼視著他的眼睛，「眾所周知，秋闈每場考試的內容都極為繁雜，是以朝廷才給了生員三日的作答時間。其他科目暫且不說，就連試題最少的第三場，亦要求學生完成五道策問...這策問可不好寫啊…」

她俯下視線，眸光清潤而犀利，「算上蔣其正和封嗣的兩份，李大人在一日之內攏共要完成十道策問，哪怕您是天縱奇才，恐怕也很難做到吧。」