唐瓔轉過身背對著黎靖北，她不願讓他看到自己軟弱的一面。

「崔家命婦的身份特殊，古月向來明哲保身，做事謹慎，與那些達官貴人的後宅婦人之間僅僅保持著最簡單的生意往來，從不輕易赴宴。」她哽了哽，「唯有我的生辰宴，她是無論如何都要抽空去一趟的…」

古月知道她對生辰宴的嚮往。

諷刺的事，黎靖北明知她同古月感情深厚，卻還是將她期待已久的生辰宴變成了針對崔明和的一環。

唐瓔同他結盟的初衷便是希望在她父親倒霉時，黎靖北能看在她的面子上對她的族人手下留情，可他不僅沒做到這一點，還反將她利用了去。至此，兩人之間的信任也就土崩瓦解了。

其實，從東宮那些年他對付自己兩個兄弟的陰狠手段不難看出，黎靖北天生就帶著梁人骨血里的殘忍。唐瓔了解他，他有著崇高的政治理想，是個難得的明君，卻從來不是一個合格的同盟者，與其繼續與虎謀皮，不如及早抽身，她一點也不後悔兩年前的選擇。

許是喝多了，黎靖北的眼睛始終是一副游離的狀態，對她的詰問似乎也沒太聽得進去。唐瓔嘆了口氣，以前在東宮時，他始終嚴於律己，慎獨慎微，這還是頭一回見他醉成這樣。

唐瓔斂眸，長睫微閃，「陛下有陛下的治世之道，臣亦有臣的為官理想，臣不會再與陛下同行，卻不介意一道共事，這便是我給陛下的答覆。」她頓了頓，「天色不早了，臣還要趁著宵禁前返回府署，就此告退。」

說完，她轉身就走。

可腳才邁出一步，黎靖北就忽然上前，大力握住了她的手，聲音沙啞道：「阿瓔別走...」

唐瓔剛想轉身罵他兩句，卻不慎被旁側的矮几絆了一腳，就在她險些跌倒時，被一雙手託了起來，踉蹌著撞到了他胸前，不由一陣牙疼。

咸南征討北梁時，黎靖北曾隨她叔父上過戰場，練了一身結實的腱子肉，是以唐瓔一直都知道，這傢伙雖然生了張小白臉的相，身板上的肌肉卻十分紮實。

站定後，她方舒了口氣，豈料這醉酒的傢伙自己卻站不穩了，「咚」的一聲就栽到了矮几上。

「陛下，陛下？」

見他半天沒動靜，唐瓔徹底慌了。這可是一國之君啊，他雖對她不住，但到底是個賢明的君主，若是就此崩在青樓，先不說於社稷是否有礙，便是這繼位的人選…

她咽了口唾沫，目露擔憂，「也不知你如今生了幾個了…」

反正在她離宮之前，黎靖北是沒有子息的。

正慌亂著，矮几上的人忽然動了動，緩慢地抬頭看向他，眼神中是熟悉的凌厲之意。

「朕還沒死呢。」

此話一出，唐瓔算是徹底鬆了口氣，看來是徹底清醒了。

酒醒後，黎靖北捂著酸脹的腦袋，盯著她看了許久，神色複雜，半晌，他和唐瓔齊聲開口道：

「這兩年過的還好嗎？」

「為何保朱青陌？」

這是兩個風馬牛不相及的問題，唐瓔垂眼，率先回復道：「尚可。」比起他的背叛，她在靈桑寺受的那些體膚之苦委實算不得什麼。

黎靖北點了點頭，沉默半晌，抬眼望向她：「孫少衡告訴你的？」

他說的是她問他為何要保朱青陌的事。

「臣猜出來的。」思及道信，唐瓔含糊了一下，「臣的一位故人同經魁死亡的案子有些牽扯，臣便央了孫大人讓臣參與其中，孫大人允許了，可等臣查到李翰林身上時，他卻突然改變了主意，並草草宣布結案。」

她頓了頓，看向黎靖北的目光帶了些許探究之意，「很明顯，他對在場的某位考官存有包庇之心，而有膽量阻止欽差大人查案的人，便只有對其發號施令的您了。」

夜深了，枯枝被寒風吹得嘎嘎作響，似鬼怪在啃噬某種清脆的食物，令人毛骨悚然。

黎靖北起身將窗戶關的嚴實了些，插上插銷，吩咐喜雲去傳些吃食，復又坐回那方軟榻上，古井無波的銳眸直直地望著她，隱含震懾之意，與方才的惘然之色大相逕庭。

唐瓔恍若未覺，「箭美人一物，早在慶德年間就被列為了禁毒。此毒製取極其困難，背後所需耗損的人力物力更甚。如此浩大的工程，僅憑朱青陌一己之力很難完成。他若只是為了斂財，方法多的是，完全沒有必要冒著如此大的風險去煉製禁毒。」

這話跟姚半雪的分析差不多。唐瓔察覺到，當她說起箭美人時，帝王的銳眸中罕見地滑過一絲痛色。她旋即想起黎靖北的生母清格勒似乎也是死於此毒，至於毒物的來源、為何人所下，至今仍是未解之謎。

唐瓔斂眸猜測，「陛下包庇朱青陌，是想給他一個機會，讓他主動供出幕後之人？」

黎靖北點點頭，面露欣慰，「不錯。」

「那他招了沒有？」

「招了。」

唐瓔一頓，試探道：「是何人？」