「兄長暴斃那年，草民才將將及冠，到底是年少輕狂的時候，又處於悲慟之中，激憤之下，竟也聽信了那讒言，誤以為大人是香室案的始作俑者，來不及多想便帶著一幫兄弟攔了您的轎，還朝您扔石頭，如今想來，草民當真該死！」

他懺悔完，又哽了哽，續道：「後來草民才知道，大人為了研製疫方曾四處奔走求告，吃了不少苦頭，連鞋履都磨破了好幾雙，聽說您的弟弟……」他頓了頓，「也在疫發時去世了……」

聽人提起姚光，姚半雪面色如常，瞳眸中卻忍不住浮現出悲意——

他到底是因他而殘，也因他而死。

......

原來如此。

唐瓔之前還以為眼前的這個盜匪頭子是香室案的最後一個倖存者，原來他兄長才是。

此時，另一個疑問浮上心頭——

郭傑此前的表現完全就是一副土匪作派，可他方才的那番表述……卻遠非一介粗鄙的白丁能模仿出來的……

很明顯，他讀過書。

唐瓔抿唇，暗自將這個疑問壓在了心底。

郭傑起頭後，又有兩名盜匪跑

來找姚半雪磕頭。

其中一人感慨道：「當年俺娘也染了病，若非大人的疫方出現得及時，她墳頭的草都長老高了。」

另一人也道：「我家老么也是，染疫時還犯了天花，成日高燒不退，身子骨弱到了極點，差點兒早夭，得虧大人的救命良藥！」

因疫方受益的人遠遠不止他們兩個，一時間，更多的人湧上來磕頭拜謝。

就連那假書生亦嘆道：「大人當真德高望重，就連離任後也時常惦念著我們——您擔心咱縣災後會有財政上的困難，曾連夜上書朝廷，申請替我們減免稅款......您做的這些事兒，兄弟們都清楚，也一直感念在懷。」

唐瓔一愣，難怪……

她曾查過青州府所有郡縣的帳簿，安丘縣的賦稅確實比其他州縣低得多......

不多時，那些經歷過災疫的人陸續走了出來，他們或懺悔，或感恩，或敬仰，或感懷，夕陽的餘輝映照在一張張虔誠的面孔上，澄澈而溫暖。

面對這樣的聲勢，姚半雪萬年寒冰般的臉上頭一次露出了無措的表情，眸中閃著柔和的光，如春回大地，冰雪消融。

唐瓔趁機揶揄他——

「姚大人，感覺如何？」

姚半雪沒有說話，只是靜靜地望著她。

紅楓下，秋陽似火，赤葉紛飛，女子清麗的鹿眸也好似被霞光所染，映射出暖融的光。

她的笑，如一汪潺潺流動的清泉，匯入他的眼眸，也淌進了他的心底。

須臾，他聽見自己輕輕地回了一句：「不錯。」

做一個有情緒的官，很不錯。

被護著的人相信的感覺，很不錯。

能見到這般綺麗的笑容，也很不錯......

最後，郭傑將官牌和印信分別還給了兩人，懇切道：「姚大人放心，欠唐珏的銀兩我會如數償還，至於還田一事，我願相信大人！」

此言一出，其他人紛紛響應：「我也是！」

「我也是！」

「我也是！」

看著這些流離失所的盜匪，唐瓔突然起了個主意——

她想替朝廷招安。

她將自己的想法告訴了眾人，郭傑聽言卻有些猶豫——

他們這群人雖未故意刁難過良民，殺人越貨的事兒卻沒少做過，朝廷若是追究起來，他們有幾條命都不夠賠的。

唐瓔卻說他們會成為盜匪乃事出有因，招安的具體事宜也會同陛下商量，懇請他們再等等，不要一口回絕。

姚半雪也幫著遊說了一陣後，郭傑爽快地答應了。

契約初步達成之後，二人便向眾人告了別，順道將早已不省人事的秦知州也一併拖了回去。

回到府署後，唐瓔親自督促朱又華撤走了駐紮在農田附近的所有官兵，又召來衙差，將地契還給了郭傑等人，而後便返回小院休息了。

許是白日的勞累所致，這一夜，她睡得格外沉。

次日一大早，姚半雪便將她叫了過去。

先是劈頭蓋臉的一頓訓，而後又怪她行事魯莽，不知分寸，過去之前竟連那群盜匪的身份都沒查清……<="<hr>

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