「陛下啊……林某自幼苦讀詩書，便是想著有朝一日能夠出人頭地，效忠朝廷……」

他上前幾步，猛然握住車架的前沿，望著車內的人影憶起了往昔——

「嘉寧年間，林某終得償所願，三元及第，考取功名，一路從編修、給事中，做到侍郎、尚書，雖不敢自稱功績斐然，卻也是為百姓做了不少實事兒的人，林某原以為自己一生便是如此了，可到了廣安年間……」

說到此處，他眸色一凝，嗓音也變得陰沉，「陛下卻不聽勸阻，執意推行女官政策，讓那群娘兒上位，任由她們對我等耀武揚威！這天下！本該是屬於我們男人的啊！！」

荒山野林中，草木競生，大雁齊飛，於蒼茫的碧空下落下一道道長影，倏然而逝。

林歲說得激昂，車內的人卻無暇回應他，隔著車簾，只有斷斷續續的嗚咽聲傳出。

林歲為咸南效忠多年，向來循規蹈矩，唯命是從，弒君的事兒他沒幹過，這是頭一回。

事成，名垂千古，百年後入主功臣墓；事敗，遺臭萬年，即刻人頭落地，屍骨無存。

山野的風鼓動著耳膜，心臟似乎要跳出胸腔，林歲也不知，此時此刻流淌在他血液中的，究竟是忐忑還是興奮。

「——陛下，對不住了。」

言訖，他似下定了某種決心，眸光倏爾變得鋥亮，快步走上前，「唰」地一下掀開車簾，卻在見到天子的一剎那，笑容陡然凝固。

「你……怎麼會……」

車廂內，黎珀一身銀甲端然而坐，眉宇冷凝，肩背挺拔，不僅毫髮未損，甚至還有閒心對他笑——

「怎麼？見到本宮……林大人似乎很驚訝？」

年輕的郡王皓齒畢露，容色悠然，一雙微彎的鳳眸迎著林歲悚然的目光，笑得比他還燦爛。

「沒想到吧，錦衣衛前五所那五千精銳力士，實則不過數百人，其餘的……」他彎了彎眉，露出一副好整以暇的神色，「皆隸屬石安軍。」

見到黎珀的那一瞬間，林歲已然目瞪口嗲，反應過來後，猶不死心地轉動眼珠，似在尋找著什麼。

「大人在找這個吧？」

黎珀笑了笑，隨手從腋下夾出一隻利器，扔到了林歲的腳下。

那利器，正是車夫第二次擲過來的毒鏢。

彼時，他正穿著黎氏皇族的鎖子甲，毒鏢飛過來時，尖頭恰好打到了他胸前的鐵片上，留下一道微微的劃痕。

「你……怎麼會？！」

林歲尚在震驚之中，便被黎珀割喉而死。

一旁的車夫慌了神，方欲逃走，卻被迎面而來的一支長槍摜倒，一大塊血漬在胸口泅開，「嗬嗬」兩聲後轟然倒地。

黎珀將目光投向擲槍之人——

是陸子旭。

與此同時，周惠和郭傑也帶著石安軍的主力趕到了。

他們盜匪出身，慣會隱藏行蹤。「天子」假出征的計劃他們是知道的，為防生變，早早便在崖洞處隱藏起來了，隨時待命。

「喲，陸大人這麼急著滅口啊。」

黎珀拂開車簾，好整以暇地看向陸子旭，目中並無責怪之意。

「見過郡王殿下。」陸子旭微微昂首，轉而看向車夫的屍體，眸中閃過漠然，回了句「無用之人罷了」，便帶人離開了。

周惠看到躺在地上的林歲後簡直嚇了一跳，「殿下，這……」

林歲是眼下三司最要緊的逃犯，若按正常程序，他該被抓回去刑訊的，卻無端死在這荒郊野嶺，她不知要如何跟天子交差……

黎珀卻不以為然，一個縱身便躍到了馬背上，唇角勾起一抹笑。

「陸大人方才不是說了麼，無用之人罷了，留著只會誤事。」

說罷便策馬離開了。

周惠還待再說些什麼，郭傑卻對她搖了搖頭，「大人，我們走罷。」

周惠有些猶豫，眼見黎珀的身影越走越遠，只好令人將林歲和車夫的屍身簡單包裹了下，隨車運回了建安。

*

離開朱府後，唐瓔並未隨黎靖北宿在茶樓，而是回了官舍。

許是連日陰雨的緣故，她總覺得心緒難安，一夜輾轉難眠，迷迷糊糊睡了兩個時辰便起了身。

好在次日休沐，不必急著上朝。唐瓔叫來熱水，尚未來得及洗漱，官舍的小廝便趕了過來。

「章大人，您的信。」

隔著厚重的木門，小廝的聲音顯得有些模糊。

唐瓔放下巾帕，淡聲道：「進來罷。」