賀櫟山沉吟片刻，道：「平日也少來這等宴席，想來慶祝高中，應景些的也當是風雅之物，家中都是些金銀珠寶，雖藏著幾幅前人的字畫，但都是心愛之物，不太捨得，只有這夜明珠稍稍合適。」

景杉十分疑惑地道：「哪裡合適了？」

賀櫟山神神秘秘道：「康王沒聽說過兩個故事？」

景杉醉醺醺晃著腦袋：「什麼故事？」

賀櫟山舉扇子往空中一點，道：「一個叫囊螢映雪，一個叫鑿壁偷光。有了這珠子，不就不用鑿牆壁，也不用捉螢火蟲了？」

景杉再用幽怨的目光將賀櫟山盯住——饒是他腦子再缺根筋，也明白賀櫟山逗著他玩呢。

我將景杉塞進轎子，吩咐轎夫將他們家王爺好生送回府，等轎子走遠了，轉身跟賀櫟山道：「還是安王考慮得周到，等他謝文窮得用不上油燈的時候，就可以用你送的這顆夜明珠看書了。」

賀櫟山笑道：「殿下說得是。」

他扭頭往酒樓外看了幾眼，問：「殿下沒乘轎子過來嗎？」

我道：「沒。」

賀櫟山道：「緣何？」

我道：「轎子壞了，正教人修呢。」

賀櫟山點了點頭：「夜路獨行不甚方便，殿下若不嫌棄，不如與我同乘？」

我住的宅子有一些遠，他要先將我送回去，馬車行了許久，我喝得不少，也有些倦意，但馬車顛簸，無論如何都無法入睡，車裡空氣悶，我於是掀開車簾透氣。夜裡不知道為何突然下了小雨，就在這一會兒，飄進來綿綿雨絲。

我將車簾放了下來，道：「要不是安王，我還真不知道要怎麼回府。」

「殿下同我客氣什麼。」賀櫟山頓了頓，又道，「殿下出去一躺回來，客氣生分不少，反倒叫我不知如何面對了。」

夜已經深了，周遭寂靜，只有「啪嗒」「啪嗒」的馬蹄聲，過了一會兒，他又說：「春闈之前，殿下曾經叫我幫忙要過記載全部考生的名錄。」

我轉頭看賀櫟山：「怎麼了？」

他閉著眼，臉頰中央泛著淡淡的紅——大抵也是有些醉了，沉默了好長時間，才又開口道：「我沒有給殿下吳州籍貫考生的名錄。」

我拉開車簾，對車夫呵了一聲「停車」。車停下來，駕車的兩名僕從被我驅使去了遠處的屋檐下等候，車上只剩下了我和賀櫟山兩人。

我撫了撫額頭，下車轉了兩圈，雨不大，雨絲綿綿拍在我腦門上，稍微將我澆清醒了，我再坐上車，儘量平緩地開口：「為何？」

賀櫟山道：「科舉舞弊是大罪。」

我深吸了一口氣，按了按額頭：「你認為有人找我通融，你以為我要徇私？我從吳州回來，你覺得這個考生是吳州人？你倒是好會揣測。」

賀櫟山轉過頭，一雙桃花眼清明無比，一動不動將我看著，道：「殿下如今反應，倒是驗證了我心中猜想。」

我不語。

賀櫟山道：「若真有抱負學問，蠅營狗苟的勾當，斷然是看不上眼的。殿下，科舉事關重大，春闈一到，各大考官家裡面都是拜帖，鑽研之輩四處請託，殿下身居高位，何必為了這種人犯險。」

我嘆一口氣，無奈道：「從未有人找過我要行這方便。」

賀櫟山道：「即便不是此人主動，但讓殿下動了幫忙的心思，又怎麼能說他沒有經營此道呢？」

我道：「安王是想說本王愚鈍，受騙上當。」

賀櫟山道：「小王絕無此意。小王是想說——」

我打斷他：「如今春闈已過，本王就是有力氣也沒處使了，安王若是願意，不知道可否將先前刪去的那部分考生名字重新交給本王看看？」

賀櫟山遲疑片刻 ，道：「殿下若是需要，小王就去給殿下尋來。」

我鬆了一口氣，道：「多謝安王。」

賀櫟山又是沉默，片刻，說：「所以小王說殿下出去一趟，生分不少。」