祁桁似乎沒察覺我的窘迫，自顧自道：「他慣愛買這一類書，傳來傳去地看，品味著實的差。」

薛熠說他無趣，他說薛熠沒品味，可見薛熠跟他有些齷齪，講的話不能全信。

他這麼地波瀾不驚，叫我一時間膽子也大了起來，接過話頭：「莫不是你還看過更好的？」

第20章

話剛說出口，我就覺得不妥。

他那話的意思，或許是看這一類書的人品味差，而不是薛熠買的這一本屬於那一類中品味差的。他越長時間不回答，我便越發地肯定，正打算想個什麼措辭將這一篇揭過，突然聽祁桁道：「徐菱香和惜花少畫得都不錯，但市面上很多書都假借的他二人名號，也是粗製濫造，我這裡倒有兩本真品，只是不方便帶進書院。」

我吃驚，震驚，不得不驚。

我就這麼愣愣地看著祁桁，他神情卻依然地淡，眼神也依然的清冷，「但這些東西於學問無益，你不該多看。」

「……」他自己看完了，倒讓別人不看了？

祁桁語氣一頓：「罷了，他們都不喜歡聽我嘮叨。改日有空，我尋來給你吧。」

我倒吸一口涼氣。

「不、不必了。」不知道為什麼，看見他，我腦子便總是沒有條理，趕緊轉了話頭，「你怎麼能算嘮叨呢？我看你一天到晚都不怎麼說話的……」

祁桁只是笑，語中幾分自嘲：「說別人不想聽的話，都算嘮叨。」

山風陣陣，竹葉簌簌，他孤零零守在石頭邊上，任天光透過竹葉將他照得隱綽。

「可我愛聽。」我就這麼不自覺地說出口了。

祁桁微微怔住，轉頭詫異地將我看著。

「這些東西確實於學問無益，多謝你提點，我今後不會再拿來看了。」

祁桁愣愣地道：「如此，甚好。」

等風停了，他將竹葉兜進了衣擺，上邊用我的書壓著，先走過來跟我道：「等下就還你」，隨即側身沿著房舍外沿走去。

過了會，我聽見有人拍門。打開門，發現他拎著書正站在門外。似乎他已先回屋將竹葉收好了。

「多謝。」祁桁道。

我接過書，道：「也多謝你。」

祁桁腳步一動，側過身準備走了，又突然停住，轉頭看著我道：「你要不要看看我將那些竹葉還拿來幹了什麼？」

***

·

我站在祁桁房中，目瞪口呆地看著他桌上擺著的各種樣式的竹葉編，有蜻蜓、螞蚱、蝴蝶、牡丹、公雞，還有小鷹。

「這，都是你做的嗎？」我隨手拿起來一個螞蚱，左右擺弄。

祁桁微微將頭一點，「閒來無事，做著玩玩。」

那也真是夠閒的。

然而我吃驚的並不是這個，「你怎麼還會做這種東西？」

「非是我自己琢磨的，都是書中所學。」祁桁將桌上的一本書推至了我面前，道：「閒來無事，也常去坊市之間請教手藝人，幸得照顧，不吝授我許多。」

我略略低頭一看，書名叫《奇巧技編》，書角有些微翹，想來常被翻閱。

「你還看這種書的嗎？」

祁桁道：「不能看嗎？」

我忙道：「不是，只是覺得你不像是喜歡看這類書的人。」

「那你可真將我看錯了。」祁桁轉身打開柜子，指著上面格子滿滿一摞書對我道，「我不僅看，還看了許多。」

祁桁站在一旁，任由我一本本翻看他的藏書。有寫怎麼紡織的書，怎麼冶鑄的書，怎麼釀酒，怎麼染色，怎麼造機關，怎麼看相，怎麼斷風水，怎麼錘鍛，怎麼制陶……

我道：「你怎麼……」

有些話講出來顯得我有些守舊，所以就不講，免得他誤解。

我翻開書，道，「你是讀書人，要考功名，看這些做什麼？」

有些書不上檯面，下九流的行當，混飯吃的。

「正因為我是讀書人，反而要了解這些。一國之本在農，勞具、築建、城防在工，商人雖不生產，但來往各地，流通買賣，令百市繁華，此三者相輔相成相因，故都是施政的根本。可這些根本，都要讓讀書人去管。讀書人要是不通此道，在那裡胡亂地提些建議，所施的政策豈能真正的惠及黎民？嘴上是百姓，是天下，可他們是否真知道百姓的苦，天下間的難？縱然有心，但不知細則，層層下來，會否將善政反變成苛條？」

祁桁頓了頓，道：

「讀書是為了做官，做官又是為什麼？若只將入仕看作求取富貴的手段，瞧不起市井之流，這樣的人，又如何能真正地為百姓著想，布施仁政呢？」

祁桁話得平常，語氣也輕，似乎並不覺得這些道理有什麼奇怪，我就也只裝作平常的一聽，將翻出來的書一本本放回去碼好，隨意地對他道：「原來你平常一個人待著，都是在看這些書嗎？」