小時候看那些宮女煎藥挺簡單的呀……

「我、我以為……」

「罷了，幸好這罐子藥還在，趕緊把火架上，我幫你煎了。」祁桁說著就開始找灶房堆著的乾柴，「快些，杜英睿還等著呢。」

本來是他盯著火，指揮著我扇的力度，後來，他索性接過扇子，只讓我在一旁看。

「這，要麼我再做點什麼吧？」沒麻煩薛熠，倒把他給麻煩了。

祁桁抬頭將目光從瓦罐上挪到我臉上：「不必。」又挪了回去。

「……」

看得久了，有些慚愧，有些無聊，忍不住將昨晚那事的來龍去脈給他講清了。

祁桁將紗布蓋在藥罐嘴上，斜提起瓦罐將藥逼出：「你竟然還怕鬼？」

「昨夜那情景是真的可怕……」我心有餘悸地感嘆完，見他面色不改，問道：「你不怕嗎？」

祁桁又將清水倒進瓦罐，蓋上蓋子煎第二道，頭也不抬地道：「子不語怪力亂神。」

我壓低聲音：「那是因為你沒有聽過之一類的事兒……」

祁桁扇著火，不以為然地道：「哦？你講來聽聽。」

我便將小時候聽過的故事講給了他，有半夜女人的哭聲，雪地里突然出現的腳印，斷了的滲著血的樹枝，窗外飛來飛去的人影諸如此類的怪事……只改去了在宮裡的背景，說是在別院當中。

「你講的這些故事，只能算是平常。」他揭開蓋，看一眼，又關回去，好像是認真聽了我方才所講，又好似根本只將注意力放在罐子上，「要麼我再給你講講我聽過的。」

我就這麼戰戰兢兢聽他講到了爐子熄火。

「你、你都是從哪裡聽來這些的？」

祁桁將罐子架著取出，邊濾藥湯邊說：「話本里看的，聽人說的，還有……親身經歷的。」

「你不怕嗎？」

「子不語怪力亂神。」

「……」

「若真是有鬼，卻只能在背地裡影影綽綽地搞些小動作，那說明是他在怕我，我何必怕他？」

將兩次煎好的藥混合，祁桁又用紗布濾了一遍，分別倒入旁邊備好的兩個小碗。他再取來個托盤，將兩碗藥放入，正預備交到我手裡，忽然停住，臉上露出猶豫之色，收回托盤，讓我跟在他身後走。

行至離薛熠的屋子尚有幾步路的時候，祁桁將托盤交到我手中，道：「你且進去吧。」

「你不一塊嗎？」好歹也是他煎的藥。

祁桁頓了頓，道：「怕他看見我，氣得病情惡化。」

「……」

我小心翼翼地走過去，小心翼翼地將半掩著的門推開，小心翼翼地看著托盤裡的兩碗藥湯，卻沒顧著腳下的門檻……

差點被絆了一跤。

進屋後趕緊將托盤放下，取了碗藥湯走到杜英睿跟前。杜英睿用力地支出半截身子，但整個人都疲憊極了，只能慢慢地伸出手來將藥湯接過去，慢著慢著，忽然停住了，一雙眼複雜地將我看著。

約莫是在感動。

我就也溫和地將他看著，他接過碗，不知是有些欲言又止，還是無力得說話都有些難，半天才虛弱道：「臉。」

等他喝完，我才反應過來那話是在對我說的。

恰好他房間裡有面破掉的銅鏡，餘光閃到我，我過去對著照了照。看見一臉的碳灰。鼻頭，額頭，下巴，臉頰，全都沾著。趕緊伸袖子去擦，只是屋裡沒水，只擦掉個七八，顏色是淺了，只看起來更狼狽了。

出了屋，見祁桁還在院子裡待著，趕緊走過去沖他道：「你怎麼都不提醒我？」

他回過頭，「什麼？」

我仍在擦著臉，忍著怒氣問：「我臉上的灰……你肯定都看見了，怎麼都不跟我說？」

祁桁一臉恍然，好似現在才發現一般，道：「哦，這個啊，先前沒注意。」或許是覺著這番說辭有些不妥，又補充道，「其實也不難看。」

我跟祁桁並肩走在回灶房的路上，那時正是年少，見他這樣敷衍，停下來，幽憤道：「失禮於人，還不難看嗎？」

「平常或許罷。但你親自給杜英睿煎藥，他看了你這樣，肯定不會忍心再怪罪你了。」祁桁側頭看著我，語氣溫和地道，「真的不醜。反正更丑的我也……」

到此，止住不說了。

我心頭一緊，腦中一震，忽地福臨心至。

「你，你是不是記得……」

第23章

我與祁桁一同在廚房裡收拾著藥渣，柴火，清洗紗布。