我道：「好的地方，孤魂野鬼也多。肯定別的鬼都要去搶，到時候，你勢單力薄，可能要被他們趕走。」

賀櫟山沉默了，片刻，道：「那依皇上看，臣最多能埋在哪裡？」

我道：「水裡河裡，你喜性逍遙，被禁錮在京城這麼多年，順著河飄，哪裡都能夠去。」

賀櫟山道：「臣知道了。這樣也好，省得皇上還要花功夫叫人埋。」

我道：「天下江流來去同路，朕看見每一條河，澆酒祭你，你都能夠喝到。」

賀櫟山道：「原來如此，還是皇上心細。皇上待臣仁厚，臣謝過皇上。臣死後，願意來喝皇上的酒。」頓了頓，又道，「臣嘴挑，大逆不道再懇請皇上，挑一些好一點的酒，比如臣府上藏著的那些，每年倒一壇，如此足以。」

我道：「你死起來這麼麻煩，朕懶得殺了。暫且，你別死了。」

車喀嚓喀嚓還在前行，林中還有鳥聲，婉轉悅耳。

朕閉上眼，賀櫟山坐在我左側，他坐得端正，手腳動起來其實很輕，但因為隔得太近，聲音很清晰就能夠傳進我耳朵。

朕感覺到他袖子攏了攏，睜開眼。

「皇上不用怕，是剛才飄進來的枯葉，臣撿起來，剛準備丟出去。」賀櫟山彎腰起來，手上夾著一枚落進來的楓葉，半面紅半面黃，他十指玉白，更襯得那楓葉紅得通透，「臣跟皇上比起來，羸弱之人，萬萬不可能在車裡偷襲皇上。」

我道：「懷深羸弱之人，卻能夠號令雄兵數十萬，朕覺得還是不可小瞧，朕說不殺你，只是朕出門之前的打算，你在車上要動什麼手腳，朕就不一定還是之前的打算了。」

賀櫟山撿起來楓葉，卻沒有撩開車簾，拿在手裡拿指腹轉著把玩。

「皇上忌憚臣如此，還願意跟臣共乘，臣榮幸。」他眼睛只盯著在眼前飛舞的楓葉，「臣知道，皇上擔心臣身邊的人通風報信，故而出門之時不肯說要去哪裡，如今臣已經跟皇上走了一個時辰，臣東南西北都已經分不清楚，不知道皇上能不能告訴臣，皇上到底要帶臣去哪裡，要臣去做什麼？」

他停止下來轉動的手指，目光從楓葉上移開，側首看我。

「臣始終想不出來，有什麼事是一定要臣去，才能夠辦的。」

我撩開車簾再看了一眼，風兒已經歇了許多，拂在面上不冷。天上拔雲見日，天光突然從層疊浮雲之中傾瀉，照亮了林間小路，乾燥清爽。

東風解意，秋水也解意。

「朕給你祝壽。」

一抹紅艷從賀櫟山手中落下。

朕撿起來，順手那枚楓葉扔出了窗外。

一抹不稱意的風又在這時候席捲過來，那葉子就再撞了回來，車轍下，也許已經碾成了泥。

「臣記得，臣不是今日壽辰。」良久，賀櫟山開口，「前日也不是，明日也不是。」

我道：「朕知道。」

賀櫟山道：「那皇上？」

我道：「朕把你捉起來，害你的壽辰待在府上哪裡也去不了。朕聽了聽政司的報，你府上的人都不敢給你過壽，怕將我得罪。」

別人不知道，他府上的人一清二楚他到底為什麼被關起來。

給亂臣賊子祝壽，就是在跟我做對，他壽，就是唱我的衰，打我的臉。

賀櫟山道：「皇上有心，百忙之中，還抽空聽臣的家事。只是臣仍然想問，既然如此，皇上為何在臣壽辰時不來，反而如今要給臣祝壽。」

我道：「朕忙著，忘了。」

其實朕本來記得，只是這些日子，經常忘事，某天想起來，已經過了很久。

頓了頓，我道：「聽說你過壽那一日，府上老僕有人偷偷給你煮了碗壽麵，叫曹嶼手下的兵看見，給你將碗掀了。這件事，是朕手下的人做得不對，朕忘記吩咐。」

賀櫟山道：「皇上一國之君，有心給臣祝壽，一年到頭無論什麼時候，皇上說臣什麼時候壽臣就什麼時候壽，是臣生得不好，不是皇上祝的時間不好。」

朕無言。

賀櫟山挑了挑眉，道：「皇上如今有沒有改主意，要將臣殺了扔在外面？」

我道：「有。」

賀櫟山道：「不知道臣現在求饒，還來不來得及。」

我道：「來不及了。」

賀櫟山道：「臣閉眼等死，時候到了，皇上不用叫醒臣，直接取臣的命吧。睡夢之中，臣走得少一點痛苦。」

他說著，就這麼閉上了眼睛。