此處是城南。

江寧縣城南門大街以東，不僅有縣衙在這，衙門裡的官差以及商賈大多也住在這附近。

他們住的這條街巷，以前出過一位文曲星，所以這條巷子叫狀元坊。

前來求學的學子大多都住在這兒，以求個好彩頭。

他們進的這書鋪子進去亮亮堂堂的，書架有些老舊，但架子上的書擺放依舊整齊，有三四個讀書人，整理於架子旁翻看著，或有提筆摘抄，店裡只有一名夥計在兩人進門之後擺了擺手，示意他們保持安靜。

蘇逸同謝明眴對視一眼，進了書齋內，附耳輕聲道：「怎的人這麼少？」

謝明眴感受著噴灑在他耳邊的呼吸，解釋道：「這段時間大環境不好，書齋客流量少了很多，原先的夥計如今就只剩下一個。」

只是話音剛落，吵鬧的聲音便從門外響起，一名肥頭大耳的青年身後跟著一眾小廝，聲音粗獷。

周圍的眾人皆是尋聲望去。

那夥計慌亂的上前迎客，聲音卻仍舊不敢大：「我們掌柜的今日不在，公子莫要氣惱……若有什麼事情，咱們好好商量……」

那紈絝帶著七八惡僕將書架推得東倒西歪，怒道：「有什麼可商量的！區區話本都湊不齊，趁早關門大吉！」

「王生好大威風，不知令尊的名聲可經得起你這般揮霍？」

「侯瑾，你莫要多管閒事。」

那名趾高氣揚的青年被這一句話便激怒了氣：「我來何處，做什麼事，同你有何關係！你若看不慣，就去別處呆著，別到這兒來添堵！」

「你且看一看這四方被你影響的顧客有多少，究竟是我給你添堵，還是你給大傢伙添堵。」

侯瑾淡然一笑，溫婉和善的伸手攤向眾人，沖書齋的夥計拱了拱手：「小兄弟，潑皮無賴最為難纏，趕出去便可。」

二者相比較之下，一人囂張跋扈，一人溫和知禮，高下立見。

眾人心中的那桿秤皆是偏向了侯瑾那邊。

王高旻氣急敗壞之餘，環顧四周，看到在他身側不遠處的蘇逸謝明眴兩人，神色猛然一怔。

蘇逸眉頭皺起，鼻尖隱約聞到一股劣質的香粉，濃烈且嗆鼻。

他偏頭看向謝明眴，這傢伙已然上前一步擋在了他的身前。

蘇逸：「？」

「好沖的味道，懶得說話。」

謝明眴說話間竟然帶了些鼻音，蘇逸一聽都知道他在憋氣。

「那你還往前湊？」

只不過還沒等到回答，就被面前的人打斷。

王高旻聽此一言氣急敗壞：「你知道我是誰嗎？！這方圓百里，誰人不知道我們王家，我表叔可是青州同知，你要敢惹我，我便叫他來治你！」

「沒想到這等窮鄉僻壤，竟還有如此高門顯赫之人，還真不容易。」

謝明眴說話不急不緩，一開口，便吸引了絕大部分人的視線。

蘇逸沒忍住，輕笑了一聲。

「你們！「王高旻氣得渾身亂顫，鑲寶蹀躞帶嘩啦作響，「你當真一點都不怕！」

「不就是青州同知嘛，你剛剛才說過。」謝明眴漫不經心地挑選了兩本書，又接過蘇逸手中那本，不再理他：「小兄弟，結帳。」

蘇逸眼神一定，竟真是他原本四處尋沒發現的那兩冊書。

原來他早都發現了，卻還是站著同他聊閒，不拿了書快走，反倒在這揶揄他。

「欸，來了來了，四十文」，那夥計急忙上前，接過謝明眴掏出的銅板：「客官慢走。」

只是二人還未曾走遠，就被身後的聲音叫住：「公子留步！敢問公子可是來參加院試的，之前未曾見過二位公子。」

蘇逸本不想多費口舌，但看在是剛剛那位還算知書達理的公子，轉身禮貌回應：「是，在下蘇逸。侯公子有何要事？」

秋陽透過金葉斑駁灑落，給蘇逸月白襴衫鍍了層碎金，候瑾立於書齋門口，謙和溫順：「可否，同蘇公子交個朋友？」

候瑾還未曾聽到回答，就被另一道聲音打斷。

謝明眴抱臂，輕睨著侯瑾腰間玉佩上的侯字，忽地輕笑：「原來是城南侯氏詩禮傳家小公子，幸會。」

第4章

三人尋了處臨街的茶樓。二樓雅間推開雕花木窗，正巧能望見隔壁商鋪飛檐下懸著的銅鈴，風過時，叮噹聲混著茶香在室內流轉。

「在下侯瑾，字子玉，江寧人士。」 侯瑾作揖：「驚擾二位，實在慚愧。」