「從頭到尾，同意你出兵的，只有聖上一人。」

「我的勸告，就像聖上對於你的開解一樣，無甚用處。朝中官員皆是對我彈劾，說有起兵造反之嫌。我們二人，一人替你擔了這天下污名，一人替你擔了朝中眾官員的彈劾。」

謝明眴輕笑：「你我幼年時的友誼早已不復存在，倒不如喻成那荒山上的枯木。我們也沒有那麼傻，興師動眾，只是落得個不好的名聲。助你報仇的原因，一是霍老將軍臨走前，留給了皇兄一筆金銀，但實在算不上多，那些東西，連你這三年來用去的縫隙都補不上。但是霍老將軍誠摯到讓皇兄無法狠心拒絕，他只希望哪怕以後你出事，我們也能看在他老人家的臉皮和這些東西的份上，拉你一把。」

「二來，北境突襲，的確讓大乾不煩其擾，這樣的結果，我們也早有預料。」謝明眴冷聲：「不管有沒有你，這場動亂都會發生，你只是我們手下的一個棋子。」

霍健柏囁嚅半響，一字都不曾說出。他這位在邊境殺人不眨眼的惡魔，如今在他們兩人面前，就像是做錯了事情的孩子，安靜的接受他們所有的質問。

人只有在被斥責時，理智才能回籠。

霍健柏眼睛中霧蒙蒙的，看著面前的兩人。

像是大夢一場。

恍恍惚惚間，他又聽到謝明安的聲音，像是縈繞在他耳邊的鬼魅之音，但卻完全不是如此。

因為疲憊的人，已經用盡了所有的力氣。

「霍健柏，你大仇得報，可朕只有一個要求」，謝明安道：「朕要你這輩子都呆在北境，再也不許踏出北境半步，哪怕是王朝盡毀，哪怕你擁兵自立。這一切由你選擇，但是此生，不管你是選擇我們繼續為君臣，還是各自一方，你都不許再邁出北境一步。」

呆在北境，直到他的屍骨消散在風沙之中，成了萬人枯骨中的其中一位。

霍健柏聲音低沉沙啞，卻依稀能分辨出他的情緒，或許是悲憤，或許是妥協，也或許是對自己的一份檢討，他在回憶自己的所作所為，卻發現從頭到尾皆是錯的徹徹底底。

謝明安的要求，他認。

可這並不能算得上是贖罪，這諾大京城，眨眼間變成一副他再也認不出的樣子，以至於回京途中，他下意識忽略的行乞之人，也開始逐漸漸漸在他的記憶中清晰了起來。

這些碎片式的畫面撕扯他的神經，霍健柏很久都沒有哭過了。

就連祖父被虐殺，被人用尖刀挑起時，被放肆嘲辱時，他也未曾留下一滴淚。

他依稀記得，那個時候就已經不太能哭的出來了。

「陛下，殿下，」霍健柏聲音有些抖，他跪地，磕頭謝恩：「臣……遵旨。」

或許只有事情發生後，他才能理解真正的悲苦，並不是來源於某一個徹底的人，而是一個數不盡的輪迴。

找不到初時的方向，也無從分辨下一步前進的方向。

就像是永遠地被困在了自己的心魔中。

他因祖父的死亡開始瘋狂的討伐這所謂的蠻夷，卻因此導致一個朝代生民的流離失所。

可是自己的祖父在最初時便是想要改變這種世道的悲苦淒涼，霍健柏也是因此，才跟隨著自己的祖父，踏上了前往北境的路。

可是現在所有的一切都變了。

他做錯了事情。

大仇得報的快感在此刻煙消雲散，遺留在心頭的只有那一棋子一詞。

這場獨屬於他們三人的爭執，終於以霍健柏落寞的離開告終。

離開時的最後一眼，定格在來時那條極其長的宮道上，盡頭處的大殿仍舊以同一種姿態立於原地，但是卻完全不同於在他幼時記憶中那片紅牆黃瓦的的建築。

它完全的被霧蒙蒙的灰暗籠罩。

秋風刺骨。

霍健柏回頭看的最後一眼，是緩慢在他眼中合上的宮門。

淚水似乎還是溫熱的，卻又在剎那間被風吹乾，只在他飽經風吹日曬的臉上劃出一道不可見的淚痕。

故人依舊否？

只道，風起時，恍恍惚惚問鬼神。

大殿中的寂靜並未持續太久，謝明安叫住打算離開的人，道：「正則，其實這件事情，不該就這樣結束的。」

「不這樣，皇兄還有更好的辦法嗎？」

謝明眴反問：「皇兄不是一直都知道，我要造反？霍健柏幼時與我交好，皇兄只是怕他會協助我，協助我策反。軍權，君權，這二者對於皇兄來說，並無什麼不同之處吧。」