她一面絮叨著，一面三步並作兩步，將人拽進了院內一處偏房中。所幸火盆未滅，她便將姊姊推到旁邊，幫她拉下了風領。

「大雪封路，我不來你吃甚麼？」原來行人與她正是姊妹，當下便只將懷裡的物事遞了過去，淡聲道，「快些用飯，餘下的便作留下頓。」

妹妹接過，發現層層布料包裹下是好些個尚帶溫熱的餅子。抬眼，瞧著姊姊仍舊不冷不熱的神態，心中好似一團棉絮堵著。只狠狠拿起一塊餅塞入口中，哼哧哼哧吃了好一會兒，方道：「雖說大雪封路，那邊送飯的人也便懈怠了，我卻是有存糧的，難道還能餓死了？」

姊姊不聲不響地烤著火，聞言便說：「過幾日我抽不出時間。」

「為甚麼？」妹妹放下餅子，道，「啊，我知道了。過幾日閣主便該回來了，那邊是要忙碌些的。」

她不等姊姊回答，思緒又轉向了別處，念念叨叨地講了起來：「姊，她們說閣主此行是為了去娀陽向素家賠罪呢。曾經那素家送來的琴給彈壞啦，素家公子要拿人出氣，閣主還不肯，這可大大得罪了他們！姊，都說素家原有意要同玄機閣結親，你說這事還能成麼？」

姊姊的視線並未離開明滅的炭火，聞言只淡聲說道：「倘若不成，難道你這裡的處境就更好了些？」

妹妹一愣，重重嘆了口氣，道：「我並未想到琴夫人竟會這麼快就失寵，唉，她為甚麼就將那琴彈壞了呢？那時都道閣主寵她極甚，我才央人為她做事！縱然只能是幹些打掃粗活，可總歸算走了近道！唉，閣主令琴夫人挪到這別院禁足，連帶著我也只能看院子啦……」

她心中鬱卒，不免再次向口中塞餅，狠狠咀嚼了起來。然而看著姊姊平靜的側臉，又抱著一堆餅子，到底心裡熨帖許多。此刻想到那琴夫人，難免可憐。

「我尚有姊姊牽掛，那琴夫人卻沒什麼親人了。」她心想，「可憐她還要在房內不吃不喝被關上七天，不知她還能出來否？」

如此這般想著，不免又是嘆息連連，連口中的餅子也不算很香了。

姊姊問她緣故，聽完卻只道：「各人自有各自命，何必管旁人死活？」

妹妹道：「可我實在覺得她可憐。昨日有人喚我去內苑清掃，路過她房間，我便偷放了個饅頭在她窗戶上，也不知她見到沒有……」

聞言，姊姊已將眉頭擰起，語氣也冷了，道：「咱們是甚麼身份？主子們哪裡輪得到你來可憐？倘若叫閣主留下的弟子察覺到，你這條小命要是不要？」

「可難道便叫我瞧著她……姊，這不過是小事一樁，我絕沒有叫人見到！」妹妹急聲辯道，「否則依閣里的手段，今日你豈能找我得見……」

「方紅！」姊姊打斷了她的話，面色已沉了起來。

方紅自知失言，當下便噤聲不語。呼吸間，便只聽得炭火燃燒時噼啪作響之聲。她小心覷著姊姊神色，琢磨著如何開口才好叫她翻過此篇。

卻不知，在此別院最深處，言談里引起姊妹二人爭執的「琴夫人」此人，同樣正要出一些動靜，形狀卻激烈許多。

她伏在冰冷的地上，一隻手拼命向不遠處的桌子腿抓去，另一隻手卻死死地撕扯著胸前衣物，口中尚發出微弱「嗬嗬」之聲，細白的脖頸處青筋暴起。

而就在她手邊不遠處，尚有大半個凍乾的饅頭，隨著她肢體的抽搐被打去桌底。琴夫人微微仰過身子，竟露出半張近乎發紫的面容來。

她雙眼直瞪，兩隻手不受控制徑直朝身上抓去。然而守在屋外的侍衛始終未聞，從窗外傳來的便只有幽幽風聲。

「砰！」

「呃啊——」

上腹處驟然一下震痛，緊接著那險些要了她命的那小塊饅頭便猛然自口中吐出。

琴夫人仍然趴在地上，肢體的抽搐尚未平復，猶自吞吐著呼吸。

又過了會兒，待到她面色恢復，方用力睜開了一隻眼睛。視野尚帶模糊，先出現的是方才被她嘔出的食物，涎水黏連，實在噁心。這般想著，她的胃裡卻再度生出一陣絞痛。

她已五天沒有吃過東西了。

是以方才，不經意間自窗間瞧見了這饅頭，便迫不及待向口中塞去。她早已顧不到去思索這食物的來處，僅剩下的理智，便是驅使著她尋一處不會被門外看守一眼瞧見的地方來吃。

結果卻險被噎死。

胃痛讓她蜷縮起身體。琴夫人已疼得冷汗涔涔，卻擠不出半分氣力呼叫。

她絕不願就此死去，便勉力轉動著眼珠，卻不料瞧見了一小塊凹凸不平的石塊，正該是它承了自己的救命大恩。再一眨眼，石塊後卻出現一雙靴子，黑皮白底，平平無奇，令她的心陡然一顫。

目光向上，便是一身玄衣，於武林中亦是常見打扮，只是上綴著赤身雲紋，瞧那紋路十足精巧，倒不似尋常。

不會是玄機閣之人，這裡尚靛白淺色，玄衣實在少見。

琴夫人在腦中緩慢思索著，身體卻早一步發起抖來。她察覺到自己仿佛在經歷著比方才更嚴峻許多的恐懼。

她在恐懼，卻不知究竟為了甚麼。

「你怎麼啦，」一道聲音突然傳到了她的耳畔，輕而易舉便喚醒了一切記憶，「沈佩寧？」

沈佩寧。

琴夫人仰頭望著來人的面龐，一時間仿佛連自己的名字也辨認不明。

她撞進了一雙漆黑的眸子中，於是某種既熟悉又陌生的感覺已在這虛弱不堪的軀體中煥發了生機，好像她也即時活了起來。不在玄機閣，也不是誰的寵妾。

她還是站在黎明之前的蓮山山頂，是身矯體弱的沈家小姐，身旁人還是這樣一雙總令人琢磨不透的眼睛，那時她總愛講話。<="<hr>

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