幾位聽聞主閣被闖而匆忙趕至的玄機閣長老眼見此羞辱意味十足之聯，個頂個怒髮衝冠、氣得捶胸頓足，恨不得登時將那作亂賊子橫刀劈死以正閣門之威。然而等喚醒了當日在主閣值守之人問詢，竟無一人能記得那闖閣之人的模樣。

「前幾日，朱家有人來過，」玄機閣大長老面色凝重，沉吟道，「說那妖女，她前幾日在城內現身傷了朱四的性命，我尚且撥了批人去……」

二長老冷聲道：「若真是她，也不足為奇！前段日子她已毀了咱們不少產業，已然是明晃晃要與咱們為敵！實在可惡！只不過依她殘暴之性，何以會放過閣內諸人不殺——」

三長老虎目瞪著正伏地請罪的眾人，怒聲道：「難道閣內竟有與她勾結之輩？！」

大長老冷冷掃視一番，卻道：「不。除此之外，瞧如今閣內瘡痍滿目，或她正是急於尋找些甚麼東西，沒工夫理會這些『蝦兵蟹將』。」

三長老失聲道：「是坤——」

話音未落，二長老耳尖聽得閣外動靜，便揮手打斷，不消一刻，果真聽得窗外有聲音傳來：

「……大爺容稟！小人是奉命打掃西芳院琴夫人住所的丫鬟，」那聲音尖細怯弱，「今早一醒來才發現琴夫人已不見了蹤跡，那些看守大哥好似昏了過去不見轉醒，所以特來稟告……」

「西芳院？！」是在主閣台座前看守的聲音，「你且在此候著，我進去稟報！」

二長老未等稟報，一甩衣袖卻令眾人退下了。三位長老兩兩對視，默不作聲開始在閣內層層搜查，不多時便在頂層相聚，皆是搖頭。

四周一片安靜，大長老開口道：「看來是未曾尋到。這閣內上下，並未留下一絲劍痕。以那妖女行事脾性，必然是此行一無所獲，才在那樓下刻痕嘲謔。否則明坤劍出，閣中人焉有活口？」

二長老頷首，後道：「不過事情原委，加上閣主新納的那名小妾，現如今也已明晰了。」

三長老道：「不過是個妾室，又與她何干？」

大長老卻沉沉一笑，道：「咱們這位閣主素來深謀遠慮、城府深密，這明坤神劍的來處，難道你當真信了是『偶然』？」

二長老接口道：「你如今只醉心武學卻忘了玄機閣的看家本領了。竟不知閣主這位突然納來的小妾何許人也——她正是洛南沈一貞之女，卻絲毫不通武藝。父兄皆亡於那妖女之手後，被沈一貞的一個族弟趕出了家門。大家小姐，手無縛雞之力，只抱著一柄破劍流落江湖，倘若遇到那憐香惜玉之輩，也會施以援手。只不過閣主……」

三長老瞭然一笑，道：「他分明該對那素家女兒『一往情深』，才能繼續穩住腳跟。如今卻突然另有新歡，想來是這新歡更『貴重』一些——那柄破劍！」

原來玄機閣閣主李堯風以前任閣主幼子之身繼任不過三載，威信不足，閣內上下不服者亦眾多。想當初老閣主久苦無子，便在收下的幾位徒兒里悉心栽培，意在從中選一資質上乘者繼任玄機閣，這幾位徒弟也多番明爭暗鬥、不肯屈居人後。哪知待老閣主不惑之年，竟有一幼子自妻子腹中降生。他自是喜不自勝，再管不了那幾位徒兒的心思，轉而只將這幼兒視為唯一繼承之人苦命栽培。而那幾位徒兒早因操戈同室而落得元氣大傷，最終便只能眼睜睜瞧著李堯風在父親的扶持之下繼任閣主。而他們幾個則被論資排輩做了這閣里的「大長老」、「二長老」和「三長老」。然而當初如今、如今當初，思來想去，到底鬱氣難平。

大長老肯定道：「是。沒想到那神劍竟然一直藏匿在沈家！只可惜……當初雖叫我們偶然見了一眼那神劍，但以閣主多疑之性，斷不肯叫我們知曉那劍到底藏身何處。這段時日以來我們便將玄機九閣幾番探查，皆無所獲！如今那妖女將主閣內近乎翻過天去也是此等結果。那明坤神劍……想來閣主必然是要潛心鑽研、一鳴驚人了。」

二長老不屑一顧，嘲諷道：「黃口小兒，蠢鈍無知！那明坤劍之所以會有『神劍』之稱，不光因它乃上古隕鐵所鑄，光寒江湖，威壓百兵，有話說『明坤一出，萬劍難鳴』可知其勢！更因為此劍猶如有靈，非得它認可者難得神助！否則在當初那天下第一身故後只怕早已陷入天下大亂，神劍也不會因武林諸人的爭搶猜忌而匿了音訊！如今只憑他乳臭未乾，難道就使得了明坤劍麼？可惜那神劍既認不得兒子，也嫁不了閨女，咱們這位智計百出『李閣主』恐怕是沒招嘍！」

語畢，三位長老一齊哈哈大笑。三長老又道：「那小子兩頭都顧、兩邊都踩，只怕會落得竹籃打水一場空！如今不僅那沈家女兒給那妖女劫走，素家那邊也有消息是要為閨女以武招贅，嘿嘿，且看他……」

「不，」大長老聞言卻靈機一動，打斷道，「憑這小子的心計，斷然不會在當下便拋掉素家『千機百巧』的助力。更遑論素明舟此人陰險狡詐、野心勃勃，他當日雖被師祖逐出師門，如今妄想藉由這小子向咱們玄機閣伸手之心決計不會輕易更改！依我之見，只怕那明坤神劍是被那小子借著賠禮道歉的由頭送去了素家！」

此話一出，幾人心中皆是一緊。只因說起如今閣內權勢之爭，雖面上皆風平浪靜，私底下卻已是水火難容。不僅他們時刻謀算要將那李堯風拉下閣主之位，後者更將他們視為心腹大患、幾欲除之而後快。

三長老又開口道：「或者，那劍是被妖女取了去也未可知。只因神劍不認主，才沒給她使出招來。」