那一晚，她猜出了沈佩寧的身份後，便繼續幽幽說道：「你殺了人家的高堂手足，還以為她會同你情深義重麼？哎呀，她難道不比江東的那位更令人揪心？若你……若你再被捅一刀……還能從澗底爬得起來麼？」

媯越州自然惱怒，她既驕傲自負，便難忍旁人再三去揭短處，然而到底忘不了最終目的，在冷冷地觀察了一段素非煙後，她方覺察到了一點不露痕跡的真心。

「你怕敗麼？」她挑眉問道，「同我一處，你怕敗了？」

素非煙卻道：「我只怕你死不了。你若贏了，豈非我那爹爹便要一敗塗地？」

媯越州道：「他城府頗深，又有親生男兒，若是不死，豈有你的出頭之日？」

素非煙許是喜歡這樣不加遮掩的對話，在其中她的欲望與野心皆被堂堂正視。她的眼睛再度亮了起來，坦然道：「他那親子形同廢人，哪怕再不甘願，也只有將這裡交給我。他別無選擇。」

「他不會再有別的選擇。」她道。

媯越州便緩聲道：「那麼，素莊主。僅此而已？」

素非煙盯著她，神情中喜怒難辨。媯越州笑了一下，回視她的眼睛，繼續道：「只是素莊主，你甘心麼？還是你打算再找一個武功一等的男人？這恐怕不行了。」

「因為如今乃至以後的天下第一，只會是我。」大約是為了報復她方才的挖苦，媯越州此時的笑容既惡劣又得意。

素非煙仍舊目不轉睛。她緩緩放開了雙手，拉遠距離，她輕聲道：「你可真是……真叫人討厭啊。」

素非煙面前有兩條路，其一是依舊遵循並利用規則，在這套規則中籌謀布局，直至能達到它體系下的最高點，然而無論如何，只因她是個女人，那麼她所得到的一切都會大打折扣；其二便是隨她同樣去做這套規則的打破者，她、或者她們或許會建立一套新的規則，可這風險太大，而她一向是個聰明人，是十足謹慎、力求萬無一失的聰明人

「唉，」她這次是當真憂愁了，「你太叫人討厭啦。」

媯越州對此適應良好，便不再多言。她偶然想到了甚麼，又道：「我還要托你件事。」

素非煙從思緒中回神，道：「難道是明坤神劍？」

媯越州卻搖了下頭，道：「不。既然你已認出她女子之身，多照應幾分大約不妨事。」

語畢，一小瓷瓶便被遞了過去。素非煙接過，表情裡帶著顯而易見的幾分古怪。

「『沉遷引』，」媯越州道，「你或許需要。」

素非煙道：「此藥功效頗多，其中尤以提神解乏之效最有名。你給我這個，難道是為了日後長眠地下時，也令我以此藥相引？」ǜn

媯越州聞言，上下打量了她一眼，似乎要動怒，卻最後笑道：「屆時也得你走得動道才行啊，素莊主。」

素非煙身上亦不見分毫怒氣，她把玩著那小瓷瓶道：「果真這是謝禮了。你是擔心我瞧著弱不禁風，今晚熬了夜明日該撐不住嗎？」

媯越州冷哼一聲，耳聽得已有腳步聲臨近便轉身欲走，豈知又給素非煙捉住了手臂。

「若要熬夜，如今才到哪裡？這又算甚麼謝禮？」素非煙柔聲道，「我要你同我喝酒——去這莊裡最高的樓頂之上。」

……

媯越州略感訝異，她心道：這卻難了，我並不擅長飲酒。

而一想到酒，她的腦海中便浮現出了「桃花釀」，以及鬱鬱蔥蔥、連綿不斷的大片桃林。有人喜愛在桃樹下釀酒，便取名為「桃花釀」。此酒入口甘甜，回味清爽，初初飲用不覺有異，卻後勁卻十足，一杯便足以大醉一日。然而釀酒者卻是千杯不倒，又常苦於失眠，便鍾愛此酒為伴。

或許她該和素非煙對飲一場。

恍惚之間，媯越州卻聽到了自外界傳來的聲音，越來越大。絮絮叨叨、語速極快的，是長安的聲音。

「——州州姊，你沒事罷？不能再睡啦，快醒醒罷。我們快回去，快讓姜姊再給你好生治一治就好啦！唉，怎麼會突然暈倒了呢？州州姊，你聽得到我說話嗎？你不知道那姓沈的氣壞我啦，她竟想自己走呢！哼，還好讓那個腦袋病病的素大小姐攔住了！這倆人一個比一個古怪，州州姊，你是咋個認識的嘛。對了，對了，州州姊，任曉芸也過來啦——就是假扮我的那個姑娘！在地道里的時候她不肯同我們一起上來，只同我要了解藥要去救他大哥，如今卻是想見你呢……」