楚柞長嘆一聲，答道：「夫人一向聰慧過人，何故此時竟看不破了？我以此信正是向修兒寄語，令他務必以大局為重，修兒定能領會我其中深意。」

楚夫人道：「大丈夫頂天立地，豈可行事以小人乎？」

楚柞不為所動，只寬慰她道：「如今敵強我弱，行事又豈能以常理論之？不說那妖女如今手握明坤劍，便談之前她屢造殺孽江湖人又有幾人正面能敵？更遑論素家莊內，既有素兄運籌帷幄、又有武林好漢齊齊上陣，到了不還是……這等妖人，為禍江湖已久，不除之不足以正天道，難道咱們還非要同她光明正大？」

「老爺，」楚夫人嘆道，「這並不像你能說出來的話。」

楚柞微微一頓，卻並沒有接話。

楚夫人便繼續道：「靈霄派連掌門復位，他還是曾經葛登掌門的師父。老爺既已送去了賀禮，何不……」

「我自然知曉靈霄派更對那妖女恨之入骨，也同意了連掌門欲借閱我鑄劍山莊秘冊的請求，只是……」楚柞道，「可既然如今我先機在手，又怎能不多為我正道眾人多出把力！」

「可是修兒他……」

「好了夫人！我意已決，休再多言！」楚柞口舌費盡，終於面露不耐，一揮手欲結束對話。

楚夫人陷入沉默，等道丈夫喚人來將那信件寄出時，她方又忍不住道：「連掌門聲稱是葛登弒師篡位。」

「你說甚麼？」楚柞眉頭一擰，不解其意。

「葛登尚是我武林同道人人敬仰的武學泰斗，卻有此等隱私醜事。之前素家莊，同樣有消息，素明舟其實與媯越州暗有來往，想將她除之而後快也無非是卸磨殺驢。老爺，我心知你為立正出彰情願肝腦塗地、死而後已，可倘若日後揭曉這正不正、邪非邪，如今替天行道竟是黨豺為虐，老爺……又該如何自處？」

以理論之，楚夫人這番話說的不可謂不準確公正，思前慮後又包含對丈夫的一番拳拳之心。然而楚柞聽得這話，卻是率先質疑道：「夫人，你如今竟也心向那妖女？」

他不等楚夫人反駁，便徑直道：「不論葛登何等人品，她犯上弒師已屬大逆不道，縱然陰差陽錯以惡制惡，難道這罪行便可輕恕了去？再說素明舟素莊主，哪怕他果真兩面三刀，可既與他同謀，這媯越州也是惡貫滿盈，決清白不到哪裡去！夫人一向聰慧，為何今日屢犯愚昧之論？」

「——還是，你也聽信了那江湖上妖言惑眾，竟對媯越州這魔頭心嚮往之？」

原來江湖上近來確實另有風聲漸起。除了主流猶在批判這妖女罪不容誅之外，竟也有人暗暗對她推崇，極言其武功天下第一、蓋世無雙，只因出眾而遭毀謗，實如麟鳳龜龍，當奉為楷模。原本發出這些聲音的不過是些末流女子。如今江湖尚武，大多數人——無論男女——多少都有些功夫護身，只不過女子成名者較之男子則愈少，武功上乘者則少之又少。因而婦人之言，並不能多引人注目。只不過在那媯越州戰無不勝的多起大事傳出，這種聲音卻也漸漸響亮起來，直令人深感刺耳。

楚柞難免便心想到：夫人縱然與我夫妻一體，可終究是女流之輩，面對這樣的謠言便容易輕信——實屬不該！

楚夫人的兩隻手緊緊交攥置於腹前，臉上已泛起一層緋紅來，她急道：「老爺這又是哪裡的話？我只不過是勸你多思慮周全，更何況修兒是我親子，難道還不許我放心不下？」

楚柞聞言，面色稍霽，卻冷哼道：「慈母多敗兒！」

就在兩人之間陷入沉默之際，門外適時傳來一陣剝啄之聲，原來是山莊裡的一名小廝。

「莊主，素少爺托小的向您道謝——說是這回的藥十分管用！」

楚柞撫須道：「好！素賢侄若能痊癒如初，才能稍寬我心！」原來素是然一直被他留在了鑄劍山莊中養傷，一則是同為武林正道自當出手相助，二則未能及時挽救素明舟的性命亦確實令楚柞深感愧疚——尤其是不久後素家莊便已明發訃告，言明因不堪仇家襲擾素明舟屍體已經火葬。素是然聞言當場便吐血三升，從此也將素非煙列入了不死不休的仇人之列，然而他這一身重傷與內力不調卻實在令人難以起身，也是好在還有鑄劍山莊收留。

楚柞說完，便一揮袖大步走了出去，顯然是要親眼去看在莊中養傷的素是然。楚夫人留在原地，目送他背影遠去之後才輕輕嘆出一口氣。

「也不知修兒究竟情況如何，」她心中憂慮道，「竟也不肯快些回來。那素家莊還有甚麼好待的？莫非……是他被脅迫了不成？」