二人繞過走廊，恰好經過山莊中央的那一大塊「演武堂」，幾個眼尖的妹女瞧見了她們，便忙低首見禮抑或遙遙問好。楚人修見到了難免微笑。

「看來楚老師很受歡迎。」姜問笑道。

楚人修也笑道：「快別打趣我了，讓莊主聽見，又要不滿意啦。」

姜問想起楚頤壽冷臉瞪眼之態，只覺好笑——也不知小州是從哪裡找到了這樣一個師母，義薄雲天武功高深，但脾氣實在孩子氣。譬如這教授武學一事，她來之時便免不得要板著臉，實在忍不住了便難抑慊棄與困惑，遇見妹女來請教則更是不解（「這還有甚麼不懂的？」），於是不少莊裡人見到她便心生畏懼，不敢靠近。反觀楚人修，同為老師，她脾氣溫和又耐心負責，自然更容易受到妹女們喜愛簇擁。可這讓楚頤壽瞧見了，則又要暗暗較真、偷偷生氣。

姜問心道：而且她還會趁機遷怒，尋著機會對她們大罵媯越州一通——反正這人久久不歸，早給她惹了一肚子火啦。

——只是不知小州究竟到了哪裡。

這般想著，再一抬頭，卻已到了目的地。楚頤壽見她們站在門口，便揮手讓進，同時將一紙信件擲到姜問手中。

「叫你來也沒別的事，就是為了素非煙這妮子，」楚頤壽擰眉道，「你們對她了解多少？」

姜問展開信件定睛一看，上面的內容並不複雜，只是簡略交代了一件事：素非煙與李堯風近來交從漸密。

「我同素莊主相處不算太多，但約莫能曉得她心思縝密又八面玲瓏，」楚人修斟酌著開口道，「為盟友，自然是不可多得的助力。」

楚頤壽擰著眉未曾開口。姜問便道：「她必然不會。」

迎著二人同時望來的目光，姜問笑了下，又將那信件放回桌上，同時解釋道：「我同她其實認識了不短的時間。素非煙野心勃勃、殺伐果斷，自有破釜沉舟的魄力在。如今她既已經做了素家莊的話事人，就絕不會容許自己止步於此，再去造夫。而且，哪怕您不清楚她的為人，也總要信任小州的眼光罷。」

楚人修便點了下頭。

楚頤壽卻擺手道：「行啦，那算你說的有理，只是我楚某人還非得同那妮子親眼見一面才放心呢。哼，至於那個逆徒，言而無信、出爾反爾，哪個要來信她？！她今天是不是還沒信兒回來？」

姜問便點了下頭，又凝眉道：「只希望不要出了意外。您知道的，為了壓制她體內的積毒舊傷，我已將她一半內力封去了。過了那麼長時間……我愈發不放心。」

「她能出甚麼事，」楚頤壽眉心一跳，卻不以為意一般開口道，「只要她別自己再去均州屠一遍靈霄派就好——那裡連奇那老匹夫，尚不知深淺吶……」

楚人修忙問：「連奇此人，武功難道比她還要高？」

楚頤壽冷哼一聲，沉默了一會兒，才道：「這我不清楚。」

「……啊？」楚人修沒忍住拔高了聲音，道，「那害死連奇的兇手葛登還是命喪於媯越州之手呢！媯越州她神功蓋世、萬人難敵、天下第一，縱然封去了一半內力，可打他一把老骨頭還不如揚灰一般輕易？！」

楚頤壽沒忍住拍桌而起，問道：「你這丫頭懂得甚麼天高地厚？你說誰是天下第一？！」

楚人修自知失言，低頭不語。

楚頤壽瞪她一眼，道：「她是天下第一，怎的還拜我為師？？？誰是天下第一？！」

姜問沒忍住扶額一笑，後便溫聲打起了圓場，道：「當然是楚姨你。人修她要說的是我們這些小輩里，論起武功來，當然是數小州頂尖啦。她可是你的徒兒，誇她自然就是夸楚姨你啊。」

楚頤壽見楚人修連忙點頭，這才緩緩重新坐下，特意冷了她們二人一會兒，才慢聲接著之前的話題道：「連奇的武功麼，比起我這天下第一來自然不如——從前我去靈霄派挑戰，這廝不是閉關就是在外遊歷，難道不是怕了麼？！不過要是媯越州這天下第二對上他，那可說不準了。她武功雖高但畢竟有舊傷難愈，性子又直猛孤傲，遇到連奇這等深淺不知的老狐狸恐怕會吃虧！你道她身上的舊傷是怎麼來的？江湖裡的勝負成敗，又豈是那麼簡單？」

姜問便道：「楚姨說的有理。」

楚頤壽又嘆道：「唉！憑她的本事，尋常人跑斷腿也找不到！這死丫頭，緣何至今不傳信回來？莫非是已然找到了……那覺明道、枉生崖所在？」