「郡王殿下相邀，實在榮幸，」棠明打破寂靜，笑著說道，「原本就有郡王派遣凱德瑞醫生為我署內解困，也該早日登門道謝，只是考慮到郡王向來靜養修身，近日又有諸多瑣事纏身，一來二去倒是耽誤了！」

段禮這時微微一笑，接過向祺瞧著顏色奉上的茶，才嘆息著出聲道：「都是為陛下盡忠，你也不用多禮。我記得姨母在世時，更常誇讚你機敏忠誠、材優幹濟……你也沒有辜負她的期望。」

段禮這話中的「姨母」正是指承德太后，雖說他與皇帝段璋為堂姊弟，但由於生母的關係，承德太后還是令他喊自己「姨母」以彰親厚。

棠明在聽聞他提及承德太后便神情一變，心中觸動。她沉默了片刻才道：「太后對棠明有再造之恩，我縱使粉身碎骨，也難報答。」

段禮繼續說：「棠署長如今兢兢業業為陛下、為皇室盡忠，姨母倘若地下有知，又豈能不老懷欣慰？我這裡尚有些白銀金條，也算是替姨母她老人家來為你補個賞。」

他話音未落，向祺已然雙手托著一個盛滿金銀財寶的木箱向前一步。棠明被那金光閃到眼睛，心中一寒，忙起身肅然道：「郡王美意，我卻萬萬不敢！承德太后生前，我便已向她立誓盡忠職守、克己奉公，實在當不起一個賞字！請殿下收回成命！」

段禮勸了兩句，見她不為所動，眉目一厲，又要生怒氣。不過他好歹忍住，揮了下手讓向祺退下，轉而道：「我聽說內閣現在已經是一盤散沙不成氣候，棠署長辦了個好差事，怎麼還不儘快結案？」

棠明眉梢一動，斟酌著說道：「證人錢復寬吐出的證據還沒有待一一查證落實……」

「既然這樣，」段禮說道，「那麼這個錢復寬也算是發揮了大用場了——還是多虧用我的醫生救回來的，你打算怎麼處置他？」

棠明此時已經隱隱明白了段禮的用意，眉頭一緊，尚未開口，耳邊卻已聽到了另一道聲音。

「署長應該說，『署中要事』，」媯越州這時才說出了自和郡王來後的第一句話，她仍舊坐著，明明是向棠明說話，視線卻不偏不倚地盯住了段禮，輕飄飄地開口道，「不便奉告。」

第132章 「郡王這是對我們不滿，還是對皇帝的旨意不滿？」

魏央的傷口大約已經結了痂，晨間麻癢得厲害，她也沒多在意，索性趁著這勁頭起了身。如今整頓內閣收攏人手都是頂要緊的事，她等了這麼多年，自然決不允許功虧一簣。因此一道槍傷也是可以忍受的，魏央這樣對自己說。然而她有時也會懊惱自己當年不夠狠心，對於媯越州，收服不了，必該早早除之。

——有時身上添道傷口也挺礙事的。

她處理完幾起公文，便在案牘上發現了早先遞來的有關「皇帝壽宴」的帖子。小皇帝段璋要過她的二十歲生日，對於舊黨而言是值得普天同慶的喜事，對於新黨來說自然也值得重視。立憲三代，皇室在民眾中的影響力仍是很大的。

所以魏央會去。

新黨的大多數人都會去。

所以這也是個好機會。魏央有信心拉到足夠多的投票——贊成她成為下一任政宰的投票。

「秘書長！」

思索間，丁克信已經到了。魏央這房子不大，只雇了一個灑掃整理的傭人齊媽，齊媽之前得過囑咐，將她帶到了魏央書房也就自覺退下了。

丁克信將她查到的東西一一匯報給了魏央。

「秘書長，那個名叫『杳秋』的女子確實是一開始在西鶴樓做工，她自幼雙親亡故，被那裡戲班的主管從人牙子那裡買了回來，但從沒登台唱過戲——她是個啞巴，就在樓里做了個打雜的僕役。後來，也就是去年，和郡王身體尚可之時來西鶴樓聽戲，就將她買走了。再後來，她還回過西鶴樓幾趟，據說是在和郡王府做事待遇不錯，便會帶些好東西來貼補自己的小姐妹。直到今年一月份，和郡王府的人聲稱杳秋盜走了府內珍寶，到了西鶴樓搜查一番卻無果，眾人便都以為她是捲款潛逃了。再往後才有人在護城河裡發現了她的屍首——是個洗衣婦人，第一時間報了警，事情還登上了當日的報紙。後來和郡王那邊對此事定性為『畏罪自殺』，案子也就結了。」

魏央靜靜聽著，問道：「報紙上登著她懷孕了，這事有沒有解釋？」

丁克信道：「秘書長，這就是奇怪之處了。我去搜集了一月份的報紙，發現那上面報導的『護城河屍首』並沒有懷孕一事。這與您在錢復寬住處看到的那則剪報並不一致。」

「京都內，大部分報社都在內閣手下，」魏央沉吟道，「錢復寬那時作為警政司副警監，有很大的話語權。你說杳秋會回西鶴樓見自己的姐妹——她的姐妹是誰？」

丁克信這時蹙起眉頭，回答說：「西鶴樓中與杳秋要好的是一個名叫『小冬』的俾女，但是這個小冬後來也被人贖走了，可管事並不清楚，只說是當初錢復寬做主送了人，也不讓人多問，最多只知道小冬是到有錢老爺家做姨太太去了。」

魏央沉默片刻，問：「現在沒查出來？」