希芸垂眸，撫摸著書的封皮不語。

顧聞先輕吸了口氣，又問：「裡面講了什麼內容。」

希芸說：「講一對結義姐妹的故事。」

顧聞先來了點興趣，他記得秦襄儀從前翻譯的那本書也涉及了姐妹，於是又說：「你看了這麼久，就跟我說說吧。」

希芸在面對他時總有些惜字如金，講起故事來也是乾巴巴的。但顧聞先也藉此追憶從前，也就讓自己不要在意了。這個故事講完，門外恰好有丫鬟來通報：魏秘書長派人來了。

*

木繁繪找了個地兒偷偷擤鼻涕，臉上的裝已經哭花了。她想不明白為什麼顧聞先漸漸換了副樣子，更想不明白傢了人怎麼也不比不傢人舒坦。她的親生母親從來就沒傢人。她曾經是最受追捧的舞女，可年老色衰之後就破敗了。她有菸癮，後來得了肺癆，在煙霧繚繞間的病容蒼白乾瘦，對木繁繪說過最多的話就是不要像她，一定要趁著年輕找個依靠。

木繁繪這親媽待她算不上好。她是她早年和初戀私奔後生下來的孩子，可初戀又很快棄她而去了。木繁繪的親媽想掐死她，最後還是沒狠下心來，就只能當個貓兒狗兒似的養活了。高興時哄幾句，沒心情了就一腳踢開。木繁繪很少得到過她的陪伴，見到最多的還是她被不同的男人接走、又送來，她在各式各樣的男人間周旋，看起來鮮亮而快活。可開始的快活就越發映襯出她晚景的淒涼——她死時也不過三十多。

木繁繪十六歲時給親媽下了葬，發誓以後絕不能落到她這樣的境地。可她現在的境地呢，原本找的依靠在外面受了打擊，癱在床上，性情大變，也不知以後還能不能起來。沒了支柱，她得籌劃著名為府內節省開支，又親自給他端屎端尿的伺候，還偏偏落不著個好臉。

木繁繪越想越覺得心塞，眼淚也止不住。正在這時，面前卻遞來了一方乾淨的手帕。

她轉頭一看，是李嬸。

「三太太，快擦擦，」李嬸邊說邊用手比劃著名，「臉上都哭成小花貓了。」

木繁繪一言不發地接過來，用有些沙啞的聲音問：「你怎麼還沒走？」

「剛收拾好了細軟，」李嬸不太好意思地說，「我想著，怎麼說也得來給三太太您辭個行。要不是您，我恐怕現在還出不來呢。」

李嬸之前因為和鳳妮的關係被關了起來。後來鳳妮出逃，顧聞先還對她細細審問了一番，再後來忙起別的來也沒再管她。還是木繁繪見了顧聞先似乎將李嬸這個人忘了，才示意丫鬟悄悄把李嬸放了出來。只是李嬸在這裡恐怕是待不下去了，木繁繪又接著遣散傭人的這檔口，多給李嬸發了些遣散費。

「……三太太您仁義，」李嬸說，「您對我的恩，老婆子一定記著。只是……只是咱們是不是見過？」

木繁繪抹淚的手帕一停，還沒說什麼，卻聽見李嬸已經渾身一顫叫出聲來。

「……你是……十年前，桐花巷餛飩鋪子那裡，那個貓似的小姑娘？！」她又驚又喜，「是你嗎？」

原本做顧府受寵三太太的木繁繪向來是裝容完美妥帖，又高高在上。李嬸膽小，縱使覺得有幾分熟悉卻也不敢攀附。此時她淚水糊臉用手帕一抹，倒更顯現出原本的樣子來，也給了李嬸幾分勇氣。

木繁繪沒想到她竟然還記得自己，愣了楞才點頭。她低聲說：「……是我要多謝你，李嬸。沒有那碗餛飩，我就餓死了。」

那是在木繁繪十來歲的時候。那時她的親媽照樣在外面忙，一連多日都沒回家。木繁繪將她留下的錢花光了，實在感到飢餓就預備去找她拿錢。可惜她人太小記不得路，還險些被人販子拐走。到了晚上，她已經又累又餓，再也沒有力氣跑，只敢縮在街角悄悄地哭。<="<hr>

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