或許命運就是重複。

她耳朵一動，壓低頭上的兜帽，突然抬步轉身離開，在人流中幾個轉折，便孤身來到了一條孤僻的小巷子前。身後的腳步聲也漸漸清晰起來。

跟來了兩個人。她不以為意，繼續向巷子中走去。

然而這時，箱子外卻又突然傳來了清亮的賣報聲——

「『魏秘書長再度覲見皇帝，新舊兩黨停戰在即？』官爺，買張報紙嗎您？！」

兩個腰間配槍的官兵原本只將注意力放在媯越州身上，猝不及防卻被這個報童攔住了腳，她一邊叫喊一邊高高舉著報來回揚著。兩人視線被阻，眼前一花，再睜眼看時媯越州的身影早已消失不見了。

「滾開！」一人慾伸手將那報童推開，她卻如泥鰍似的滑不溜秋又退到了一旁，似乎嚇了一跳還順著二人的視線向後看。

「大爺的，我斃了你！」

那兩人竄進巷子中左顧右盼，半個人影都尋不著了，其中一個不免惱怒，便朝那報童舉起槍來。

「殺人啦！！！」那報童的嗓子可亮得很，一邊叫著一邊向外跑，引起了不少路人的注意。

「你放下槍！」另一個人忙將同伴的手槍打下，恨鐵不成鋼地說道，「現在什麼情形！萬一再鬧出個什麼新聞來，你可瞧著上面還饒你嗎！」

那人憤憤不平，可也不敢反駁。兩人都是京都衙門的官兵，對於兩黨相鬥情形仍有陰影，自然不敢再鬧個「民變」給舊黨招黑。他們追出巷子，發現那報童早已隱沒來人流中，路邊還有一些人在好奇駐足。

劉鳳妮仗著自己身量小鑽著人縫裡向外跑，一口氣跑出了許久，才在一個拐角小心翼翼回頭看。發現沒人追來，她大大鬆了口氣，拿著手裡賣剩下的報紙給自己扇了扇風，一回頭卻險些被嚇得一蹦三尺高。

媯越州倚在牆邊，正從容不迫地望著她。

「……嗨？」劉鳳妮好不容易才平復好自己的心跳，才舉起手試探性地向她打了個招呼，腳步卻有悄悄後移的趨向。這態勢中既十分驚喜又格外畏懼，倒像是那些喜獸的人類頭回見到那據說「從不吃人」的猛獸時的樣子。

「劉鳳妮？」媯越州笑了下，問，「剛剛你是在幫我？」

「是！」劉鳳妮眼睛一亮，緊接著又緊忙捂住嘴來迴環顧生怕被人瞧見了，她很高興地開口問，「您還記得我？」

「印象深刻，」媯越州想起她攜帶契約書在警政司的追捕下孤身逃到啟明女校時的樣子，點了下頭，屈膝平視著她問，「這個時候還在賣報紙？」

「嗯，多賺些錢嘛！」劉鳳妮收到鼓勵，小心向她靠近了一點，心想「我要是不出來賣報紙還遇不見你呢」，她抬著頭好奇問道，「阿姨，你真是共和黨嗎？你要去哪裡啊？」

「小孩子問題太多長不高，」媯越州彈了一下她的腦殼，又問，「你家住哪裡？」

「你不告訴我，我也不告訴你，」劉鳳妮揉著腦袋小聲嘟囔，從睫毛下抬眼看她，又誠實地回答說，「我家在城西朱尾巷呢，我是和阿婆一起出來的，沒有亂跑！」

她見媯越州態度溫和，又向前湊了湊，探頭繼續問：「阿姨，我也可以加入共和黨嗎？學校里這兩天總在說呢！我問何老師了，她說你最會打槍了，我也想學打槍！」

媯越州凝眸望著她，說道：「好好學習，以後會學到的。」

「可是——」劉鳳妮還沒說外，不遠處卻響起了阿婆劉千花的呼喚聲，她頭還沒動便下意識「哎」「哎」應了兩聲，又轉頭向前走了幾步，正好和匆忙找來的劉千花撞見了。

「嚇我一跳！」劉千花拽著她，一邊細細查看著一邊說，「剛剛我以為出什麼事了，早叫你不用跟我一起來，只在家裡溫習功課就好，你再上蹦下調的我告訴你校長……雞蛋也賣完了，你跟我回家……」

「哎等等等等！」劉鳳妮不應，回頭看時才發現原來媯越州所在的地方早已空了，人影匿去，只余太陽灑下的一片輝光。

*

媯越州到孔延熙家門外時也發現了有人盯守。

「哎呀因為我曾經去過你家嘛，」孔延熙這樣解釋，「好在我咬死了只說曾經和襄儀姐有舊，堅決不承認認識你！那些傢伙也是今天才來的，真是麻煩！」