「不開玩笑。」加德納溫聲，「我可是病號啊，病號是需要休息的，我要休息了，你可以不可以去給我找一株含羞草，和你一樣的，一碰就縮回去的那種，好不好？」

「膽怯沒有什麼不好。」

「這樣，你每縮回去一次，我就碰你一次，然後，慢慢等你張開葉子，然後重新朝我張開。」

「言云鳴，我喜歡的。」

加德納難得說什麼這樣服帖的軟話，甜的就像誘哄，言云鳴腳步像是不受控制般，緩緩地轉了過去，一步一步朝著隔離間的門走去。

隔離間的門緩緩合上，冰冷的金屬聲在寂靜的空氣中迴響，像是將兩人的世界生生隔絕。終端通訊響起，是加德納，言云鳴慌忙接起。

「我會給你找含羞草的。」言云鳴潦草的咽了咽啞然，平靜道，「你不用再打電話來叮囑一遍。」

「出去的路有些長。」加德納低聲，「我送送你。」

「偷奸耍滑。」言云鳴低罵了一句。

「你記不記得我們剛認識的那年，中央星系的天氣系統失控了，暴雨夜？"

「當晚大規模用電，連鎖反應，中央軍校的訓練場電路也故障，我們兩被關在器械室一晚上，凍得實在不行，裹著恆溫毯抱著睡了一晚上。」

言云鳴：「記得。」

加德納：「那天晚上我其實沒睡著，你睡著以後，一晚上都盯著你的臉發呆。」

言云鳴勾了勾唇角：「流氓。」

加德納不以為然：「就知道你會這麼罵。」

言云鳴還想回嘴幾句，加德納卻突然難得的打斷了了他：「言，你要記得，那天晚上抱著你的人，是加德納。」

「我知道。」言云鳴覺得這個人有時候真的很像小孩子，「加德納·杜蘭上校。」

加德納：「沒有加德納·杜蘭，只有加德納。」

這話沒頭沒尾，聽得言云鳴一愣。

隔離間內，加德納的臉色已經金白如紙，俊美如詩的金髮軍官指節凸起變形。臉部肌肉痙攣，五官扭曲，冷汗如雨下，卻緊咬嘴唇，血色全無。

他的身體因劇痛顫抖，雙手握拳到指節泛白，努力維持著一絲清醒。

強忍蝕骨之痛，言辭漫不經心。

「言，你知道嗎？我其實一直都很羨慕你和蔚起。」加德納的聲音裡帶著一絲不易察覺的澀，「你們有那麼深的羈絆，而我，卻像是一個局外人。」

言云鳴的腳步微微一頓，心中湧起一股莫名的酸楚。他停下腳步，對著終端輕聲說道：「加德納，你不是局外人。對我來說，你是未來。」

「所以，蔚起是過去了？」加德納微微一笑，儘管這個笑容在隔離間的燈光下顯得有些扭曲，「你終於承認蔚上校是你前任了？」

「胡說八道。」言云鳴小聲嘀咕，「你這是造謠，」

加德納死死捂住自己的胸口，他的現在身體已經接近了意識清醒的極限，他能感受到蟲化的力量正在一點點吞噬他的意識。

醫護人員曾經和他交代過，這幾天會有好幾次蟲化過程，如果扛過去了，那麼就有了可以等待下一次痛苦苟延殘喘的機會，如果沒有扛過去，那麼，他就會直接異化成一隻由本能意識主導的，人蟲共生的怪物。

不能讓言發現這件事，加德納這樣想著。

「我……困了，言，我，我真的……真的困了。」

加德納哄完了言云鳴，匆忙掛上了終端。再也支撐不住，身體重重地摔倒在地，喉嚨里發出痛苦的嗚咽嘶吼，蟲化的力量如同洶湧的潮水，無情地衝擊著他僅存的意識防線。

終端結束，言云鳴站在大樓外，夜色如墨，星光稀疏，寒風帶著刺骨的涼意。

許久，終於還是淚如雨下。言云鳴覺得加德納真的太蠢，他是不願意面對，但不代表他蠢。加德納的異樣他又怎會察覺不到。