「我出去走走。」封易初不曾回眸，腳步不停，大步朝殿外走去。背影在燈光的映照下被拉得老長，帶著幾分落寞。

暖黃的燭火搖曳，映照著千提的面龐，聽他這般答覆，她也沒有多想，繼續轉頭，饒有興致地欣賞殿中表演。殊不知，方才封易初吃醋離開的一幕，已被遠處幾個心懷鬼胎的小官盡收眼底。

這幾人平日裡與國師關係淺薄，早年國師初涉朝野時，甚至幫著朝廷一眾老臣與他作對。誰曾想，先帝離世前，竟下旨讓他代理朝政。

幾人滿心不服，卻又無計可施，正絞盡腦汁地想著如何緩和關係，以挽回局面。此時瞧見這一幕，竟先入為主，認定國師打心眼裡厭惡這位從異國前來和親的公主，便想著羞辱千提一番，而後藉機向國師邀功。

這邊，樂聲漸停，舞者徐徐退下。千提一手托腮，一手夾了顆花生米，正等著下一場表演開始，卻見一身著緋色五品官服的陌生男子起身離座，朝她走來。

劉光行至千提面前，臉上堆著笑，微微拱手，卻毫無恭

敬之意，扯著嗓子道：

「聽聞歲安公主自幼琴棋書畫樣樣精通，舞技也是一絕。今日宮宴，公主不妨上台舞一曲，讓我等開開眼！」

說著，他微微抬頭，眼中閃過得意與挑釁，周圍幾個附和的官員也發出不懷好意的笑聲。

樂聲在這時停止，原先準備上場的舞姬站在後方，一時間不知該不該繼續這場表演。

「劉光！」顧衍之瞧著事態不對，欲出面阻止。起身的瞬間，一雙白皙卻布著劍繭的手輕輕按住了他的手腕。

畫扇微微側身，低語道：「她自己能處理好。」

聲音篤定。

顧衍之只好緩緩坐下，可目光依舊緊緊盯著劉光和千提這邊。他實在不明白，今日這等場合，究竟是誰給了劉光這膽子，竟敢當眾做出這等舉動。

劉光見顧衍之坐下，以為顧衍之默許了他這舉動，變得更加肆無忌憚。他往前跨了一步，靴子踩在大理石地面上，發出沉悶的聲響，雙手抱胸，下巴微微揚起，扯著嗓子道：

「公主莫不是不會跳舞？難道外界傳聞有假？到底是公主不學無術，還是瞧不上我等，故意不肯賞臉？」

說罷，他故意環顧四周，引得周圍一些不明所以的官員跟著交頭接耳。場面愈發混亂。

「劉光，劉大人是嗎？」千提悠悠放下手中筷子，站起身來，作出一副楚楚可憐的柔弱模樣：

「大人盛情相邀，小女子自然不敢推卻。只是我雖自幼習舞，習的卻是姜國國舞。此舞一獻天地，二獻神明，三獻君主，不知劉大人——算是這其中哪一樣？」

她微微歪頭，眼中閃過一絲狡黠，看似單純無害，實則綿里藏針。

「你！」劉光頓時被噎得說不出話來，一張臉漲得通紅。雙手不自覺攥緊成拳，他手臂微微顫抖，顯然被千提的話氣得不輕。

千提卻仿若未聞，朝著主座方向行了兩步，抬眸看向小皇帝，一臉無辜，杏仁大的眼眸中蓄著隱隱水光：

「陛下尚且不曾說過什麼，劉大人便如此著急，這知道的，明白大人是想討好誰，不知道的，還以為劉大人覺著陛下年幼，企圖篡位呢……」

「你少在這血口噴人！」劉光一聽這話，瞬間慌了神，「撲通」一聲跪下，雙手伏地，額頭也緊緊貼著地面，聲音顫抖：

「陛下，臣對陛下忠心耿耿，日月可鑑，陛下莫要聽這妖女一派胡言！」

「妖女？」小皇帝微微眯起眼睛，臉上嬰兒肥尚未褪去，卻已有了幾分老成之態：「這是姜國的公主，國師夫人，朕的表嫂。你這般喚她為妖女，是何居心？」

劉光錯愕抬眸，不曾想到小皇帝竟會護著千提，忽然明白自己這事做錯了，身體抖如篩糠。

「忠心可見？」千提嫣然一笑，但那笑意卻未達眼底，眼神依舊冰冷：「這麼說，劉大人當真沒有要篡位的意思？」

「臣絕無二心！」

「哦——絕無二心——」千提若有所思地點頭，刻意拉長了尾調：「那便是有別的目的了？」

說罷，她柳眉一挑，神色瞬間冷傲起來，厲聲道：「我乃姜國公主，身負兩國交好之重任，你今日這般逾越，究竟是不將我母國放在眼裡，還是覺得這兩國邦交於你而言無足輕重？」