魏嫣然微微點頭，心中明白紀時澤為何不願意見許世卓。

常言道，秀才遇到兵，有理說不清。可這位秀才卻大有來頭，不但治理黃河水患有功，且皇帝還恩准他不必叩拜。如此身份，若被他纏上，動手則會被天下讀書人唾罵，不動手又講不過道理，當真是比死還難受。

她微微一笑，道：「常言道，君君臣臣，長幼尊卑有序。世人皆見臣跪君，卻從未見過君跪臣者。我倒想問問許知州，若是君跪臣，臣又該如何自處？」

許世卓一時語塞，不知該如何回答。他心中暗想，古來從未有君跪臣之事，君為父，臣為子，君跪臣，無異於父跪子，無論從律法還是德行來看，皆有悖倫理綱常。

魏嫣然見他無言以對，自顧自地說道：「臣跪君，是臣無能，令主受辱，視為不忠不孝不仁不義之徒。當一身白無可洗其清，烈火焚身無可消其辱。」

許世卓愣在當場，他一生都在給別人講大道理，卻從未想過有一天會被人如此反問，且對方言之有理，讓他無法反駁。

他心中疑惑，不知魏嫣然此言何意，只得問道：「世子妃……此言何意？」

魏嫣然微微一笑，對一旁看戲的紀德清說道：「去將酒樓的門打開，喚眾人進來。而後便需委屈二殿下，跪一跪，請許知州起來。」

紀德清笑容僵硬，他深知魏嫣然之意，許世卓乃是飽讀詩書之人，一心報效朝廷，為黎民請命。如此有悖倫理綱常之事，他斷然無法接受。屆時，他定會起身，如此一來，便能化解這尷尬的局面。

若他是旁觀者，見此計策，定會拍手叫好。可他偏偏就是這個局中之人！

可這主意雖好，卻未免太丟他的臉面。他好歹是個皇子，怎可做此等事情。

他道：「我身為皇子，日後說不定還會繼承皇位，成為九五之尊。如此讓我丟臉，是否有些不好？」

魏嫣然見紀德清猶豫不決，微微一笑，輕聲說道：「你不是他，若你不聽話，你知道後果的。」

「好好好……」紀德清無奈，只得起身，慢悠悠地朝酒樓大門走去。原本一步之遙的距離，卻被他硬生生地分成了一百步。他心中只盼著許世卓能有些良心，別讓他真的去外面吆喝，丟了臉面。

「使不得！」許世卓霍然起身，他面色漲如硃砂，心中不忍，閉上雙眼拱手道：「臣願聽從吩咐，望不要世子妃莫要折辱二殿下，此乃僭越人倫之舉！」

紀德清聽聞此言，如蒙大赦，忙跑回座位，扒住桌子，一副誓死不離的模樣。

他望著許世卓，眸中閃過一絲複雜，輕嘆一聲，道：「世卓，你心性純良，是個好人。聽我一句勸，快些回京吧。此地……不適合你。」

許世卓聞言，神色未變，只微微拱手，語氣堅定：「殿下，災民尚未得救，世卓豈能安心回京，面見父母？」

紀德清見狀，知他心意已決，難以勸動，只得將目光投向一旁的魏嫣然。

他忙開口道：「世子妃，此事還需勞煩你。許世卓救災有功，父皇已下旨召他回京，不日便要入主戶部，擔任侍郎一職。如今他滯留此地，實在不妥。」

說罷，紀德清頻頻向魏嫣然使眼色，示意她趕緊將許世卓送走。

魏嫣然卻似渾然未覺，笑意盈盈地看向許世卓，熱絡道：「那便該稱一聲許侍郎了。快請坐，快請坐！」

許世卓此次並未推辭，從容落座，神色肅然：「世子妃莫要如此稱呼。水患雖已平息，但災民饑寒交迫，臣以為救災之責尚未了結，實不敢領朝廷恩賞，貿然回京。」

紀德清見狀，眉頭微蹙，再次望向魏嫣然，眼中滿是催促之意。

魏嫣然卻依舊視若無睹，唇角含笑，輕聲問道：「朝廷已發布布告，黃河水患已然徹底解決。許侍郎既認為尚未了結，那究竟何處還需解決？」

許世卓微微抿唇，心中暗嘆：方才已多次婉拒這稱呼，她卻置若罔聞。他深知魏嫣然此舉，不過是以其人之道還治其人之身。

紀德清再次看向魏嫣然，目光中透出幾分無奈，仿佛在說：「瞧見沒有？他就是這般固執，你可算知道他有多難纏了吧？快些想辦法將他送走。」

魏嫣然卻依舊裝作未見，笑意不減，柔聲再問：「朝廷既已宣告水患解決，許侍郎卻仍覺未盡全功，那究竟何處還需補救？」

許世卓心中微動，面上卻不動聲色，正色道：「黃河兩岸堤壩已築，河道亦已疏通，災民也已陸續返鄉重建。然而如今正值秋收時節，兩岸百姓本該豐收，卻因水患顆粒無收。災民們莫說重建家園，便是溫飽亦成難題。」

魏嫣然聞言，眉梢輕蹙，似有不解：「既然如此，何不請朝廷繼續撥發賑災糧款，助災民渡過難關？」

一直靜立一旁的紀時澤忽而開口，語氣冷冽如霜：「黃河水患既已解決，兩岸百姓便不再算作災民，朝廷自然無需再撥款。故而許大人如今焦頭爛額，四處籌糧籌錢。」

他說罷，目光如鷹隼般銳利，直直逼視許世卓，語氣陡然轉寒：「可你竟敢將主意打到我頭上，當真是活膩了。」

許世卓卻毫不客氣地揭穿了假象：「既然準備和談，為何還需要那麼多糧草？」