「墨竹，我方才已吃過點心，暫時不想用膳，多謝你和公子了。」

傅知許見她偷偷揉腹部的動作，眼中溢出笑意，「長歡，你可是去逛園子了？」

「是的，公子。蘭園景致的確超凡脫俗，山水相依、曲徑通幽。」謝長歡內心腹誹，點心也相當好吃。

隔壁學子與傅知許同行返回住所，他邀請傅知許晚間交流學識、探討問題。不過須臾，傅知許與謝長歡打了聲招呼後，和墨竹一起往隔壁走。

他一走，暗六飛快暴露本性，「頭兒！頭兒！可把我憋壞了！主子在時，我都不敢大聲說話。」

謝長歡心中所想卻是，明明她和傅知許，一個是無情護衛，一個是溫柔公子，可為何暗六壓根不怕她，反過來卻對傅知許畢恭畢敬。

也是，傅知許是主子，是衣食父母。

「怎麼？」一看暗六極想傾訴的模樣，她便知耳朵恐要遭罪。

「頭兒，你不知道，我今兒可高興了！墨竹去西院喚我時，可把暗七嫉妒死了。嘿嘿——暗一哥哥他們全都豎起耳朵聽，別以為我沒看到！」

「還有方才的詩會，主子可真厲害！那麼多人呢，可頭名是我們主子，那個白鬍子老頭……對！陸先生使勁誇他。」

「主子是沒什麼表情，可是把我的臉都夸紅了，墨竹竟損我沒見識。」

從暗六斷斷續續的、不著調的講述，以及對傅知許的仰慕中，關於下午的情形，謝長歡已了解得七七八八。

詩會分隊進行，每人賦詩一句，再合成一首詩。其實頭名是傅知許所在的那支隊伍，可惜暗六心中唯有他才華出眾的主子。

有此結果，謝長歡並不意外，畢竟平日裡在知言苑書房中，那些零零散散的詩稿，她或多或少也見過一些。傅知許稱得上盛京世家公子之首，家世顯赫、才華橫溢。

入秋後，天黑得早，今夜無月，烏雲密布，這雨怕是要下了。院裡早已打燈，侍童不知去向，只偶爾能聽到隔壁書生倒吸涼氣的聲音。

亥時未至，墨竹從屋裡跑出來，「謝護衛，隔壁那書生好多問題，少爺讓我來同你說，你先回去，這兒有暗六就行。」

暗六也催促著謝長歡回去休息，此處無他要緊事。

謝長歡待著亦是無趣，便踏著夜間潮氣回了東南角院落。剛進院門，秋雨淅淅瀝瀝地落了下來，這雨明日是否會停猶是未知。。

禾落眼尖，朝她喊：「姑娘，你回來啦！幸好你沒淋濕，雨來得突然，許是會越下越大。」

謝長歡的屋內，桌上擺放著一碟顯眼的酸棗糕。

禾落見她望著桌子，瞭然大悟。「姑娘，這是拂柳姐姐端來的，我都沒見過這東西誒。對了！」她一拍腦門跑了，謝長歡不明所以。

一小會兒後，禾落端著碗熱氣騰騰的薑茶進屋，「姑娘，這也是拂柳姐姐叮囑我在灶上溫著的，她想得可真周到！姑娘你快趁熱喝，祛祛寒。」

很明顯，拂柳是懷瑾派來的人，倒是貼心。

謝長歡喝下薑茶，又讓禾落嘗嘗酸棗糕。她扭扭捏捏地，可沒抵過好奇，小心翼翼地捻起一塊。

「啊！好辣好辣！」禾落的臉忽地紅了起來。

謝長歡連忙給她倒了杯水，沒想到小丫頭吃不得辣，「禾落，抱歉啊！我不知你不能吃辣。」

禾落灌下一大杯水，才稍稍緩過來些許，「不怪你的，姑娘。這吃食味道出奇的好，要是不裹辣椒會更好！」

「這蜜餞名為酸棗，是雲州特產。」

「雲州？是很遠的地方嗎？」

「是啊！離盛京城很遠很遠。」

謝長歡的思緒又飄回了那座雲州城……

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次日，謝長歡醒來時，窗外依舊伴著滴滴答答的雨聲，真是適合賴床的一天。她在榻上磨蹭了好一會兒後，又睡了個回籠覺。

禾落給她送來洗漱用水時，天都放晴了，院裡靜寂無聲，聽說是都去詩會了。

今日是蘭亭詩會的重頭戲，彈琴賦詩。她也帶著禾落去湊熱鬧，想著說不準能趕上雲顏的場子。

彈琴賦詩是今歲陸先生首創的詩會環節之一，共分為五場，分別由五人彈奏五首曲風各異的曲子，要求是曲畢詩成。半刻鐘後，考官會對答卷考量打分，前四場分別逐出一位頭名，第五場則是前面頭名的角逐比拼。

而最終的勝者，可得到陸先生的舉薦信。世人皆知，陸先生門生無數，得此機會定能一飛沖天。

謝長歡到時，前兩場比賽早已結束。

第三回合即將開始，雲顏在席間淨手。侍童示意開始，琴聲錚然響起，如寒珠落玉。

昨日，在謝長歡指點曲中薄弱之處後，雲顏獨自苦練。此刻，琴音於她的指尖輕盈暢達地流瀉而出，與之前相比已然是雲泥之別。

一曲「桃花醉」，令在場眾人仿佛置身於灼灼桃花林中，縷縷沁人心脾的酒香亦隨琴音而來。無人喧囂，盡數沉醉於美妙的意境之中。

曲畢，好些人仿若醉了，難以睜眼，而醒來的學子皆拾筆作詩，靈感手到擒來。