無憂自啟蒙來，懂事了許多，難得再見他眼泛淚光的模樣。祁懷瑾將他掂至腿上，耐心解釋：「陛下纏綿病榻已久，他身子不好，受的罪更多。死亡只是將人帶去天上，那裡沒有疾病和痛苦，只要這世上有人念著，他便永遠在。」

本來淚水只蓄在眼眶中，可祁懷瑾一擦，滾燙的淚珠倏地砸在了他的手背上。

「爹爹，你和娘親會永遠陪著我嗎？」無憂啞著小嗓子，淚水止不住地往外涌。

「當然會，爹爹和娘親會陪著無憂長大，畢竟我們祁家小少主這麼惹人疼愛。」

「嗯！」無憂靠在祁懷瑾身上，抽抽噎噎地吸著鼻子。

祁懷瑾只好想法子轉移他的注意力，「無憂，我們很快要回雲州了，你想念你的外祖父、外祖母和舅舅嗎？」

「想！我知道娘親也想他們。爹爹，我們什麼時候回雲州？」

「等春日結束，夏季初始之時。」

-

皇宮，御乾宮。

晉皇於病榻之上苟延殘喘一年，雖隔幾日會醒來一次，但始終不曾清醒。那位祁家死士，已故大皇子晉洛霄的替身被晉洛晏送入御乾宮，以隨侍左右，倒真給了神志混沌的晉皇幾分慰藉。

醫正徐遠道對脈搏微弱、眼皮抽搐的晉皇束手無策，正心急如焚地等待謝長歡的到來。殿內，皇后和晉洛晏都在。

未及內侍通報，守在殿外的泉林疾步引著謝長歡入內。

「長歡！」晉洛晏

制止謝長歡欲行禮之舉，「你快看看父皇如何了。」

「是。」

謝長歡搭上晉皇的手腕，脈象虛浮，接近於無，隨後，她掰開晉皇的眼皮，亦是瞳孔渙散、眼翳異常，是瀕死之兆。而今，離去歲她為晉皇施針，正好一年。她知，她無能為力。

人之將死，常有迴光返照之機，她能施針，讓晉皇清醒，但不會太久了。

謝長歡起身回稟：「娘娘、殿下，以陛下如今的龍體，長歡無能為力，只能施針令陛下清醒過來，但這也會耗盡陛下最後一絲生機。」

未經多思，晉洛晏立馬下了決定，「好，你儘管放手施針。」說完後，他扶住身側悲痛欲絕的皇后。

龍榻上，通脈針入穴，長針比以往沒入皮肉深半寸，連尾端的振幅也小了不少。隨著外力捻轉，晉皇緩緩掀開眼皮，原本空洞無神的雙眼有了短暫的聚焦，他呆滯了近半刻鐘，才扭頭望向謝長歡。

「長歡？」

「陛下，是我。」

「陛下！」「父皇！」皇后和晉洛晏同時喊出聲，晉皇隨之忘了悄悄退後的謝長歡。

「蕪苓、晏兒，朕無事。」晉皇輕咳兩聲，緊接著吩咐道：「常忠，去宣定國公和瑞寧郡主來。」

總管常公公領命退出殿外。

晉皇柔柔搭了搭皇后的手背，「蕪苓，你先去側殿等等朕可好？朕有些話要單獨同晏兒講。」

「好，臣妾就在側殿……等陛下。」皇后在謝長歡的攙扶下離開，側殿之中，有等候多時的后妃，以及匆匆趕來的晉纖月和晉洛雲。

主殿內，只剩晉皇和晉洛晏兩人。

晉皇重重咳了幾聲，唇角有血絲溢出，晉洛晏慌忙地拿出帕子為他擦拭。晉皇虛弱一笑，「別忙活了。晏兒，你坐下，陪朕說說話。」

一年前，早在晉皇身子尚可時，他已立下遺詔，在丞相、太尉和御史大夫三人的見證下封存。儲君是國之重本，是名正言順的皇位繼承人，但晉皇仍舊留下了明令，以保國之安穩。此外，留有一封給晉洛晏的遺書，但現今，他神志清明，有機會親身交代後事。

晉朝皇室有道口口相傳的密旨，僅有皇帝一人可知曉。晉朝歷經風霜，從艱難的草創之初，到萬國來朝的鼎盛時期，無數次平定內亂、抵禦外侮，其中都離不開晉朝的護國者。他們，太平時安居一隅，戰亂時則傾全族之力守大晉百姓、護大晉國威。因護國者與晉朝皇室有百年約定，皇室也要遵守承諾，助他們不暴露身份。

此刻，晉皇將此事告知晉洛晏，更是將大晉鄭重託付於他。

「晏兒，父皇知你心悅今棠，朕會與顧愛卿相商，為你和今棠賜婚，便當作送你的新婚賀禮了。否則，待朕駕崩，國喪在前，你不知該等到何年月才能娶妻。」晉皇笑著打趣道。

「父皇……」

「誒——只是可惜，朕至今沒能抱上皇孫，說起霄兒，你大皇兄，朕總會夢到他早亡的孩兒和他。晏兒，那人呢？」

晉洛晏怔住，他知道晉皇問的是那個替身。

「朕明白，那人不是霄兒。晏兒，你是個好孩子，也是個得百姓愛戴的太子，朕為有你感到驕傲。朕此生，有愧於你和你母后，待朕走後，你替父皇照顧好她和月兒，還有你，要和今棠好好的，若是哪日朕有小皇孫了，別望了帶他來看看他的皇祖父。咳咳——」晉皇使勁捶打胸口，臉都被咳紅了。<="<hr>

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