眼見那眼鏡王蛇受驚，緊緊跟隨那落荒而逃的小侍衛，呈盯上獵物的捕食者姿態，許南清迅速從身旁密林里，折了根長樹枝，用力擊地，發出一連串「篤篤」聲。

蛇吐著信子，感應到許南清那邊的氣息，笨拙調轉方向。

許南清早有預料，從折枝那會兒，便一直在蓄力，等到眼鏡王蛇追來，她雙腿使勁兒，猛地往側後方蹬。

拉開一定距離，許南清也不敢鬆懈，她急急呈折線型跑出好幾里，方緩緩回首。

不是預料中蛇張開血盆大口的畫面。

她甚至沒見到蛇影。

怪了，此處雖有高樹雜草，但那已然是成年體的眼鏡王蛇體型龐大，不過片刻，它能躲到哪兒去？

許南清往遠處望去，訝然發覺那蛇竟停在她第一次見著它的地方。

它通體舒展，頸部膨脹處放鬆，頭部稍稍抬起，只是橫在路上不動彈，並無傷人之意。

可它不狩獵，僅在此逗留，又是為何？

早聽聞有不少動物攔路，是因為他們可以感知到超出人類視野的危險，因而通靈性，將人攔下，莫非……

石青身影掠過，寒光在蛇首乍現，許南清認出那是寒山月佩劍，且鋒芒畢露，顯然意在砍蛇，如從夢中驚醒，慌忙大喊。

「殿下，莫傷蛇！」

高舉銀劍微頓，倏然歸鞘。

寒山月足尖輕點，不過呼吸間，便從疑惑昂頭的眼鏡王蛇旁，靈活撤至許南清身邊。

「為何？」他問。

此處雖離蛇較遠，許南清保險起見，為不驚動它，仍未高聲語。

「殿下，那蛇久久不肯離去，卻沒有把人當做獵物，多半是刻意橫在路中，擋住去路，奴婢家鄉有傳聞，萬物皆有靈，動物擋道，前方多是不妙。

「此間乃山腳，上山路不好走，奴婢提議在此處歇息，多做觀察。」

遠處觀望的文和帝見巨蛇不動，且寶貝太子以身涉險，不顧溫公公勸阻，踱步而來。

「南清之言有理，倘若平日，倒也不必急，在皇陵周遭住一夜都成。

「只是明日還有朝會，需商討邊境旱災一事，朕今夜得趕回皇宮，且祭奠禮儀繁多，耗時良久，路又不好走，此刻再不啟程，怕是要趕不上了。」

許南清皺眉思索對策，忽地聽寒山月發話。

「父皇日理萬機，怎可一個故去的妃子耗費如此大心思，您回京城去罷，兒臣會在母妃跟前，替您上柱香。」

「朕並非嫌祭奠惠妃事繁，只是……」

「只是您留下來，文武百官定會以『愛江山更愛美人』的罪名，口誅筆伐。

「母妃生前，最在意的便是父皇您，此事若叫母妃泉下得知，她如何能安心？不若速速回宮，忙您的政務去。」

許南清見他們周瑜打黃蓋般，一個願打一個願挨，心中納悶。

這父子倆的關係，真彆扭。

文和皇帝以手撫膺。

「十三年了，朕一直沒來看過她，甚至未給她上過香，朕心中也有愧，今日車架已行至此，又怎可無功而返？」

寒山月正要反唇相譏，吐出句「貓哭耗子假慈悲」，眼前忽地發黑。

「殿下？」

許南清自從上回在宮裡見寒山月有低血糖的毛病，便隨身攜帶飴糖，以備不時之需，今早見寒山月啟程前沒吃東西，她便大概料到會如此。

「山月，你可是暈症犯了？」

文和皇帝目光一直黏在寒山月臉頰，眼看他氣色愈發不好，眉心微蹙，身形搖晃，慌忙扶住他，「溫福，叫太醫！」

見寒山月唇色發白，許南清忙不迭剝開糖紙，直直往他嘴裡塞。

寒山月心中泛苦，嘴裡卻發甜。

他臥著攢了些氣力，勉強撐起身子，掙開文和帝的臂膀，舌尖將糖塊撥至齒外，面朝許南清。

明察秋毫如他，難得明知故問了一回。

「你往本宮嘴裡，塞了什麼？」

許南清並不覺得寒山月從小到大沒吃過糖，或者不知道糖這種物品，只當他是低血糖犯了，腦子供血不足，一時犯迷糊。

「回殿下，是飴糖。」

寒山月還未發話，文和皇帝已然大駭。

他從袖間摸出龍紋金線錦帕，自然遞到寒山月嘴邊，「山月，你不是最厭惡甜食麼？快快吐出來，父皇給你接著。」

寒山月默然。

他不嗜甜，甚至嘗到甜味就犯噁心不假，可嘴裡那塊糖，莫名不那般招他厭，反倒，還直直甜到他心坎里。

……許南清親手塞的這顆糖，好似與其他甜食不一樣。

「謝父皇關心，兒臣無礙。」

寒山月垂下眼，指尖在太陽穴揉著，顯出精力不濟，「父皇可帶了摺子來？總歸一時半會兒走不了，父皇又心系邊關旱災，大可回馬車上，看奏章去。」

文和皇帝見寒山月若有若無往許南清那兒靠，念叨「本宮頭疼，你來摁」，知道他是在對自己下逐客令。

他收起錦帕，咳了兩聲。

「那成，你倆聊吧，朕還有公務要處理何時可動身，喊溫福知會朕便是。」

許南清沒忘寒山月上回吩咐自己送靖瑤公主一事，她見李順不在，自告奮勇要跟上文和皇帝。