終究是理智占了上風，寒山月不願成為林明遠那樣沾花惹草的男子，喉結滾動，勉強將不合適宜的念頭壓下。

「你，不願？」

許南清心喊著「那是自然」，但嘴上沒膽量說這話。

她斂目，用沉默表示抗拒。

拜令人瘋狂的情毒所賜，寒山月平日裡維持著清醒的思緒，亂成了團剪不斷，理還亂的棉線團。

多少女子心甘情願拜倒在他的金袍下，許南清居然不願！

可他……卻發不起脾氣。

只是心有不甘。

「為何？」寒山月白皙面龐爬上緋紅，溫熱吐息盡數撲灑在許南清脖頸，「你為何不肯？」

許南清此前以為他精蟲上腦，懶得費口舌爭辯，現見他理智尚存，猶豫片刻，認真解釋起來。

「我向來愛自由，不甘受一方天地，或所謂情愛束縛。

「入朝為官，造福百姓，方我所尋之趣，世間男人千千萬，我願不願意找一人相伴一生還未可知，又豈能將自己就這樣隨意交付於別人？」

道盡豪情壯語，她自嘲一笑。

「這不過是我心中所想，殿下聽不聽，我無權干涉。

「到底殿下與我雲泥之別，您若強搶，我又怎能逃得掉？」

清風拂來，吹散兩人中夾雜的稍許燥熱，寒山月強撐著從她肩窩抬起頭。

「與你行雲雨之事，並非本宮本意，只是某位有心之人在茶水下了藥，本宮一時不察，方中了招。

「本宮一向愛強人所難，但……」

羞於啟齒吐出後半句「你是例外」，寒山月抿了下唇，只道。

「你既不願，便去準備冷水罷。」

許南清滿肚子好奇。

「『但』什麼？」

碰不得也說不得，寒山月簡直拿許南清沒辦法。

他憤恨扭過紅如朝霞的臉，嘴角勾起抹許南清熟悉的冷笑：「你最好趁著本宮未改主意前，趕緊走。」

許南清一聽再問下去要清白不保，登時腳底抹油，要開溜。

「好，殿下自重。」

純潔如白花的孤寡狗子烈風困於此方小天地久矣，它在旁邊溜達來溜達去，見兩位主人總算是不吵了，搖著尾巴往兩人中間鑽。

尋思寒山月自此等候，閒著也是閒著，而自己要去準備冷水，管不了烈風，許南清將狗鏈塞入寒山月手中。

「讓烈風陪一下您，我去打冷水。」

她飛速離開，寒山月耳畔，頓時僅剩烈風的「嗷嗚嗷嗚」。

想到許南清照顧烈風一日三餐，而自己穿衣洗漱用膳都一人解決，他氣不打一處來。

「你不過是本宮養的一條狗，為何能得她如此青睞？」

「汪！」

「想找伴侶？不可能，本宮還沒有媳婦，你也別想有母

狗。」

「汪汪！」

寒山月一把捏住烈風嘴筒子，制止了它準備傾瀉而出的犬吠。

「抗議無效。」

許南清在屋內準備好一大桶冷水，以為自己要看到許南清倒在地上不省人事，見他與烈風人狗驢唇不對馬嘴爭吵，心中悄悄鬆了口氣。

她可不想扛寒山月這隻大狗。

「殿下，冷水好了。」

捕捉到許南清的聲音，寒山月登時鬆開對烈風狗嘴的桎梏，不再與它一般計較。

他路都走不穩當，還叮囑許南清。

「今日之事，不可外傳。」

許南清納悶這生米煮成熟飯未遂一事，往外傳對她有何好處，但她沒忘寒山月那「別多問」的警告，又尋思他箭在弦上，不得不發，暴躁點也正常，只垂眸應下。

「知道了。」

以防自己進去伺候又乾柴烈火，許南清忙不迭叫住剛送林明遠出去的李公公，說著「殿下吩咐您進去伺候」，牽烈風扭頭開溜。

將烈風安頓好，她抱著聖旨，躡手躡腳回偏殿耳房，摸出林明遠偷偷遞給她的密密麻麻小抄。

這百獸處人不多，規矩倒還真不少。

苦苦背一整天，許南清做夢都是枯燥的「犯事」「大板」「杖責」，好不容易驚醒，發現天光已然大亮。

發覺時日不早，她迅速換上早備在枕邊的朝服，逆著下朝臣子的人流，入宮謝恩。

一路上，受到許多不懷好意窺探。

許南清只當細碎人言是耳旁風，腰杆挺得筆直。

身正不怕影子歪，她憑自身本事封的官，為何不能堂堂正正和其他官員一樣，入宮來謝恩？

得到溫公公示意，許南清垂頭入御書房，規規矩矩在文和皇帝跟前跪下。

「臣許南清，叩謝皇恩！」