「陛下，比起與他人成家，臣更願意將年華奉獻給家國，造福百姓。」

文和帝沉吟片刻。

「也是，朕看得出來，你與其他女子不同，你才華出眾，是可用之材，不該留在家裡相夫教子。」

「陛下讚許，臣心領了，只是這對於其他女子的評價，臣不敢苟同。」

許南清娓娓道來。

「普天之下，肯定還有很多與臣一樣，才華出眾的女子。

「只是她們受固有思想束縛，又大門不出，二門不邁，從未接觸過的人相夫教子以外的事，自然不會展露於陛下眼前，叫陛下意識到女子也能頂半邊天。」

文和皇帝不再言語。

他將手中佛珠盤過三輪，轉移話題。

「百獸處里，水不淺，朕已然喚林明遠回來幫你主持大局，莫慌。

「可你是首位女官，難免會遭到空前絕後的質疑，那些風言風語，便讓它傳去吧，你可不要怯場，新官上任，定要穩住腳跟。」

空口無憑的質疑，許南清聽了一路，耳朵都要生出厚繭。

「謝陛下指點，臣定全力以赴。」

文和帝滿意頷首，語重心長。

「知曉朕為你破例，頂著滿朝壓力允你以女身入朝為官，待你不薄就好。

「關於百獸處嘛，朕有些事想查，交給他人，朕不放心，讓山月負責，又實在大材小用，想來想去，也只有交給你最合適。」

許南清將目光移至他下頜，鬥志昂揚。

「陛下請吩咐。」

與文和皇帝好一同拉扯，許南清只覺得他態度溫和，如沐春風，直到踏出御書房的門檻，才後知後覺自己信誓旦旦接了數個緊急任務。

無奈想著薑還是老的辣，她正要往百獸處去，忽地被個宮女伸手攔了路。

「許掌事，貴妃娘娘有請。」

許南清納了悶兒。

她不過是封了官，入宮來謝恩，陳貴妃派

人來找她做什麼？

給她開入職宴？陳貴妃有這麼好心？

「敢問娘娘找我，所為何事？」

侍女避而不答，只給她指了昭華宮的方向，「許掌事一去便知。」

許南清早從金元寶一事，便覺陳貴妃不對勁，她現孤身一人入宮，又急著趕去百獸處上任。

若真去了這昭華宮，在這期間，陳貴妃抑或是百獸處出什麼事，她只怕有一百張嘴也說不清楚。

「後宮外臣不便進，且陛下有命，讓本官即刻趕去百獸處，五日內整理出百獸處獸類名單，以及往年精確到每日的開銷。

「娘娘盛情邀請，本官不好推脫，所以只好麻煩你替本官對娘娘說聲對不住了。」

原本伏低做小的侍女聽到這話，像是被點燃的炮仗，炸了。

她怒而昂頭，對許南清發出一大通質問。

「貴妃娘娘豈會是無緣無故傳喚你這朝廷命官，娘娘讓你過去，是看重你的本事，是上輩子修來的福分，休要敬酒不吃吃罰酒！」

「貴妃娘娘威風挺大啊，不過昭華宮裡面的小宮女，也敢與正五品官員這般說話。」

許南清側頭，正與唰一聲展開扇子的林明遠對上眼神。

「世子息怒，您這話，奴婢不敢當。」

宮女甚是會看人下菜碟，見來者是身份尊貴的世子，登時換了副面孔，恭敬行禮。

若無娘娘授意，奴婢自是不敢，只是娘娘有吩咐在前，許掌事若不跟奴婢回去，奴婢怕是要交不上差。」

「你交不上差，與本世子何干？又與許掌事何干？許掌事管的是百獸處，而非後宮，娘娘喚她去，能做什麼事？」

林明遠罵完宮女，一手攬住許南清的肩膀。

「我說你怎麼這麼久都不來，就是謝恩，也不必謝這麼久，和這些人廢什麼話？走了，掌事。」

宮女還要堅持。

「世子……」

林明遠冷哼一聲，不再多言，只拉著許南清往外走。

待走出幾里，許南清要鑽出他臂膀，卻發覺他用了力，只好禮貌詢問。

「多謝你解圍，但你可否先鬆開我？」

林明遠「誒嘿」一聲，非但沒鬆開，還掰著許南清肩頭，強行讓她面對自己。

「我為了幫你，甚至不惜得罪了貴妃娘娘，你就只有一聲謝嗎？」

許南清冷淡撇開他手。

「好好說話，何必動手動腳。」

「哎喲，你勁兒好大，我手疼！」

林明遠一男人撅起嘴，看著很是不倫不類，偏生他自己卻不這麼認為，「你這人，怎麼恩將仇報啊！」

許南清只想讓他趕緊把翹上天的嘴收回來，勉強回他話。

「我那點俸祿，你定是看不上眼的，那我……幫你多干一點活？」

林明遠倏然笑出聲，手直往眼睛抹，似是笑出了淚，「你真幽默。」