「參見許掌事。」

百獸處官員行禮，其餘人也跟著行禮，一時間，人群里烏泱泱跪倒了一大片。

「平身。」許南清心思並不在排面上，她擺手示意眾人起來，繼續問老六，「那棕熊與老虎，可有起衝突？」

「暫時沒有，可能是老虎覺得那熊病懨懨的，沒什麼威脅，就沒管，但是那熊再吃不進東西，恐怕是要不好了。」

「準備食材，我去看看。」

許南清順著百獸處的小路往虎籠去，目光止不住往已然熟悉不少的周邊瞧。

這一草一木，一花一樹，以及裡頭的每一隻動物，她都親眼看過，倘若他人問起，能答出個八九不離十來。

只可惜她才入職沒幾日，又要遺憾離開好一會兒。

「掌事，咱們到了。」老六見她出神，輕聲提醒了句，方摸出扃鍵，要打開虎籠。

裡頭的老虎湊過來，卡在籠邊，爪子將鐵桿子拍得啪啪作響，大貓一樣，要聞許南清身上氣息。

「別鬧大寶寶，」方才沒摸到綿綿，這會兒見比綿綿大上幾倍的肉墊在眼前晃，許南清手有些發癢，她往裡頭扔了塊肉，「讓一讓好不好？給我看看熊。」

老虎有奶便是娘，一通撒嬌賣萌得到回報，低頭叼上肉，頭也不回地走了。

許南清觀察懶洋洋不甚動彈的棕熊好一陣，忽地靈光一現。

「這棕熊在絕食前，是不是食量突然增大了好多，一天要吃好幾頓？」

「正是！」老六翻了翻前些日子的記錄冊，一臉驚奇，「您如何知曉？」

「因為天氣轉涼，熊類得冬眠，我看它不怎麼動，而且昨夜被刺激也行動遲緩沒有傷人，估摸著它要進入冬眠期了。」

「您所說的『冬眠』，是指『冬藏』麼？」

老六撓了撓頭，「如果是這樣的話，還要給棕熊未吃的嗎？」

「先不必餵。」思來想去找不到其他人託付，許南清只好將代理重任放到老六肩頭，「老六，我離開的這段時間，百獸處就拜託你了。」

老六受寵若驚，當即跪了下來，「小的定不負掌事所託！」

一日辛勞，許南清伸著懶腰要回東宮給烈風做餐食，忽地被溫福叫住。

「陛下的意思是，許掌事若有空，可以去國公府看看林世子，林世子病得蹊蹺，若許掌事能早日解決世子的病，您回鄉探親之路應該會順些。」

何為「路會更順」？恐怕是林明遠好了，文和帝才能放了她這個人！

「多謝公公提點。」不願賭寒山月與文和帝誰能爭出她，許南清敢怒不敢言。

看來這國公府，她是得去一趟了。

「麻煩通報一聲，百獸處掌事許南清求見林世子。」

「您就是最近大街小巷都在議論的許掌事？」國公府看門侍衛眼睛一亮，「真是百聞不如一見，您且登上一等，小的這就去通報！」

許南清有些丈二摸不著頭腦。

他這話是褒還是貶？不過沒像群臣那般，對她惡言相向，姑且當他是崇敬吧。

「抱歉許掌事。」

那侍衛很快回了來，他耷拉著眉眼，「世子說怕將病氣傳給您，不便見您，您請回吧。」

「無礙。」本著「來都來了」的心態，許南清不願這般空手而歸，她旁敲側擊，「可否打聽下世子這害的是什麼病？」

「這說來話長，小的正當值，恐不便與您細說。」侍衛面露難色。

許南清沒有打擾別人工作的愛好，可偌大的國公府，就這麼個侍衛在外頭現身，她不問他，還能問誰？

「你長話短說即可，我就隨便打聽打聽。」

見侍衛仍吞吞吐吐，許南清當機立斷，從袖間摸出隨時備著的碎銀。

「小兄弟，行個方便吧，哪怕告訴我三兩句情況都好。」

雖然她不是圓滑的性子，可身處官場，近朱者赤近墨者黑，人情世故這一套，她到底還是會了。

有錢能使鬼推磨，侍衛收下銀子，說話都不卡殼了。

「這說來也怪，林世子是昨日正午，從百獸處回來後病倒的，國公和夫人心裡頭可著急了，當即請了太醫，可院判院使來了，也只是開了些方子，便說無能為力，世子染的病，藥石難醫。」

侍衛眉飛色舞，聲音卻壓得越來越低，「依小的看，世子這是中邪了啊！」

許南清到底是個唯物主義者，對鬼神之說並不相信。

她直覺看門侍衛在府中地位不高，知道的東西有限，自己問細節，他恐怕答不上來，且街頭人來人往，她一直站在國公府前，也妨礙侍衛看門。