寶釵強打精神，喚梅鹿過來，吩咐道：「去把碧螺找來，別驚動旁人。」

不一會兒，碧螺過來了，寶釵站在樹叢後，用樹枝在地上寫了兩個字：「苟先生的名字，可是這兩個字？」

碧螺看了，喜道：「正是呢，夫人說這位先生是一位潁川故人，這兩個字可是念苟或？」

梅鹿啐道：「學藝不精，還苟或呢，這是荀彧！」

寶釵扶著旁邊樹幹，勉強站穩：「夫人什麼時候，給這位荀先生去的信？」

「好多天了，」碧螺捏著自己的辮子，想了半天，終於道：「啊，對了，就是劉皇叔來借兵那天，當夜夫人就讓蔡大人送了信去。」

寶釵如墜冰窟，她一直知道蔡氏是個短視淺薄的人，但不知她竟短視至此。

為了弄死劉備，蔡氏竟然寫信向執掌許都的荀彧告密！

怪不得那日，她那般輕易就揭過了諸葛亮追隨劉備之事，怪不得她這樣的小肚雞腸，竟然主動派人來請自己。

怪不得，她急著詢問如何讓劉琮站穩腳跟。

如果，諸葛亮因她的泄密受到了傷害，蠢如蔡氏也知她絕不會被原諒，所以她急著要榨乾外甥女的價值。

寶釵手指掐進樹皮里，感受到了前所未有的恨意。

她的手指刺痛，嗓音卻依舊溫和平穩：「碧螺，你瞧糜夫人身上那套金絲軟綢漂亮嗎？」

碧螺不知她為何突然這樣問，下意識道：「當然好看，聽說是用真金拉的絲線，摻進去織的呢！」

寶釵點頭：「是我親手拉出來的金線，這一套衣裙就用了五兩金子。」

「真的呀！」碧螺嘖舌，「下次表小姐再做衣服，千萬叫我去看一看，哪怕摸一摸那金閃閃軟滑滑的料子，我就滿足了。」

寶釵微微一笑，手指已痛到麻木：「你若能拿到那位荀先生的信，我就送你一套！」

碧螺忙搖手：「夫人一收到信，就屏退眾人藏進了自己屋子，我沒有機會拿到的。」

「你會有機會的，」寶釵篤定地說，嗓音帶著絲不易察覺的寒冷，「而且很快！」

碧螺將信將疑，帶著竊喜與畏懼走掉了。

梅鹿發現了小姐手指上的血，忙趕上來擦拭。

寶釵推開她，低聲道：「跟上碧螺，在蔡夫人喚我之前，別讓她去蔡夫人面前。」

梅鹿懵懵懂懂：小姐為何知道蔡夫人會喚她？

蔡夫人忙著讓劉琮在人前顯弄，忽見圍著她的人越來越少，圍著兩位劉夫人的反而越來越多。

她心下不滿，讓侍女去喚外甥女來。

聽到召喚，寶釵已經平定了心情，她拿出手帕，緩緩擦乾淨手指上的血跡，換了笑容，去見蔡夫人。

蔡夫人藉口更衣，滿面怒容地獨自坐在內間：「你的眼中，還有沒有我這個姨母？」

寶釵笑道：「您可是我的親姨母，此話何講？」

蔡夫人冷聲道：「哦，我還以為你如今只認得主母，不認得姨母了！」

寶釵倒了茶，親手奉給蔡夫人：「姨媽，您是荊州的主母，姨丈穩坐荊襄，劉備不過暫得樊城一座孤城，朝不保夕，為何要在意他呢？」

蔡夫人面色稍緩，放下茶杯，仍帶著一絲怒意道：「這大耳賊與劉琦交好，一旦被他逃得性命，豈不還要與我作對？」

寶釵笑道：「外面天藍花艷，我陪姨母出去走一走，順便替姨母解開心結！」

蔡夫人心下有鬼，不好太過執拗，點頭答應。

寶釵扶著蔡夫人，遠離了內眷們的花園，走到一處觀景閣上。

秋風和煦，一牆之隔，也擺滿了菊花，穿梭著捧食盒的童子，簇簇菊花下，紅泥小爐上溫著菊花酒，散溢著酒香。

劉琦正與蒯祺等一眾年輕友人席地對飲，且歌且舞。

寶釵站在蔡夫人身後，涼涼道：「荊襄始終是劉家的荊襄，劉備借兵向北打下地盤，難道會不與姨丈共享？」

「劉備麾下猛將無數，倘若用以拱衛荊州，荊州之主豈不永遠穩如泰山，何必總與他過不去呢？」

蔡夫人指著下方歡笑的劉琦，恨聲道：「有這個禍害在，荊州之主便永不會是琮兒！」

寶釵笑道：「姨母所慮不過只此一人，何必因一人而舍天下？」