賞菊宴辦得十分盛大，不僅請了年長貴婦，一些閨閣小姐，甚至得寵妾室都在邀請之列。

諸葛蘭等年輕夫人，皆由夫君陪伴而來，他們呼朋引伴，又帶來諸多年輕公子。

蔡夫人不便招待這些年輕男子，本想讓蔡瑁來幫忙，未曾想劉表見了這般盛況，也是大為歡喜，特意派了劉琦來幫忙招待年輕人。

無端又讓劉琦得了出風頭的機會，蔡夫人心下憤恨，面上也只能擺出慈母微笑。

秋日天高氣爽，劉府花園內，黃石公、綠雲、西湖柳月、綠衣紅裳、玉壺春，各色菊花爭奇鬥豔。

寶釵巧思妙想，借著花園內的各種奇石、假山、小橋、長廊，將各色菊花布置成各種形狀。

整個劉府煥然一新，就連劉表也暫放下政務，隨著陪母親、夫人來的官員士紳們，在書房外的小花園裡飲酒賞花。

內眷們均在內院花園，宴席未設座次，只在各樣奇花前擺著蒲蓆、胡床、案椅，年輕俏麗的小丫鬟們端著各種食盒、茶水，在人群中穿梭，參宴者可任意取食。

這樣舒展自由的宴會方式聞所未聞，眾位夫人小姐拜見過蔡夫人，便三三兩兩聚在一起，賞花說笑。

寶釵陪著甘、糜二位夫人緩步而入，夏侯涓跟在她身邊。

兩位夫人身上穿著她新設計的金絲軟綢，飄逸亮眼，夏侯涓一襲粉色軟紗，嬌俏可愛。

今日來參加宴席的夫人小姐幾乎都是寶釵的舊識，又得知她是宴席的設計者，一見到她，全都親熱地圍上來說話。

寶釵親熱中透著恭敬，將兩位劉夫人介紹給眾人認識。

劉備天下有名，最近又新取了樊城，眾人見寶釵這般推崇兩位劉夫人，也上前寒暄。

甘、糜二夫人記得住每一位宴會參與者的畫像，背得出錯根盤節的關係，說得出每人的具體需要。

甘夫人握住蒯太夫人的手：「蒯氏自高祖時即被奉為上賓，累世漢室公卿，皇叔每次提起，均敬服讚嘆不已。」

蒯太夫人笑得既謙虛又自滿：「哪裡哪裡！」

甘夫人又道：「令郎天下英才，令孫更是雛鳳清於老鳳聲，將來再復先祖榮光，指日可待。」

蒯太夫人眼神黯淡一瞬：「值此亂世，兒孫們能在我身邊就已足矣，不敢奢望。」

糜夫人笑道：「總有一日，皇叔會清平亂世，重興漢室，追隨他的英才皆會留名青史，榮耀子孫萬代。」

蒯太夫人不再說話，眼神若有所思。

寶釵站在後方，以目示意見好就收。

糜夫人立即轉了話題，向夏侯涓道：「三妹，把咱們帶的禮物拿來，獻於太夫人。」

諸葛蘭適時出現，接過禮物，向蒯太夫人喜道：「祖母，這個藥治痛風極好，你今早不還說腿痛嘛，我拿一貼給你試試。」

蒯太夫人日夜被痛風折磨，此時聽得「極好」二字，便避開眾人，讓諸葛蘭幫她貼上。

霎時，一股暖洋洋的熱流敷在膝上，腫脹刺痛的雙腿霎時得了緩解。

這藥是寶釵鑽研後世醫道，特意為今日製作的。

蒯氏是當年扶持劉表坐穩荊州的嫡系，她並不指望能贏得蒯氏倒戈，不過投其所好，賺個兩邊不幫罷了。

果然，兩位劉夫人再去接觸別人時，蒯太夫人只是笑笑不說話，若有人問她，她也會笑著說兩句「劉皇叔仁義」之類的話。

甘夫人穩重端莊，糜夫人英姿颯爽，在寶釵幫助下，兩位夫人說話熨帖自然，送禮恰到好處，適時在不甘者面前展示抱負，在怯懦者前展示仁義，在忠義者前展示忠勇……

不出半天，便贏得大部分夫人的好感，相約此後繼續互相拜訪。

見了龐、黃、蒯、蔡、習等一眾當家夫人後，寶釵請兩位劉夫人坐下歇息，間或引著名望不甚顯貴的夫人，或者一些得寵的妾室去拜見她們。

她一直留心蔡夫人自請的客人里有沒有姓苟的人，卻始終未見。

劉家的侍女夠多，寶釵便放梅鹿自己去玩，順便和一眾小姐妹們聯絡情感。

安頓好甘、糜二夫人，寶釵仍有些心神不寧，總覺得什麼地方忽略了一般。

她今日打定主意做配角，穿了一襲淡綠色衣裙，手中拿了一柄同色團扇，那柄羽扇就交由梅鹿幫忙收著。

此時心神不定，她便想將扇子拿回來。

寶釵走過菊花叢後，聽到一眾丫鬟在笑鬧，梅鹿的聲音最響：

「什麼日咎，那是日晷了，我們家公子名里就有這個字，你個別字丫頭，比碧螺還離譜！」

天邊忽然一暗，寶釵定定神，眼前仍有些發黑，她險些暈倒在地，幸而夏侯涓扶住了她。