母親生下一雙弟妹時她已經十歲了，十歲之前，義兄孟紹成經常帶著她玩，跑馬，打鳥，摘花，弄草…

蒲公英堅韌，種子輕盈，隨風吹到哪裡都能立地生根，抽出芽來，開花結果，因此在西北是十分常見的野花。

花開時是美，但明思最喜歡等蒲公英結了種子，帶上長鞭，揮舞的力度將輕飄飄的種子吹得很遠很遠，十有八九那時孟紹成就在一旁幫她。

漫天的蒲公英種子，像是一隻只沒有生命的螢火蟲，隨風飄蕩，去到很遠很遠的地方，再度紮根生長。

西北的草野，也有了越來越多的蒲公英。

不起眼的蒲公英，卻擁有多少人求而不得的自由。

明思從前最喜歡自由，可命運弄人，偏叫她進了最不得自由的後宮。

她小心翼翼托起那枝蒲公英，屏住呼吸，生怕種子被吹散。

她將蒲公英放回信封中，深吸了一口氣，才看起了孟紹成來信。

正似父親的信教她安心一般，孟紹成的信亦是如此。

「玉團不必怕，兄長作你堅實的後盾，我會為義父守住西北，也會為你掙得軍功，保你在宮中富貴平安。」

就像太子妃與信陽侯一般互相支撐，只要孟紹成在西北立功，即便平南公倒了，明思也有個倚靠。

寧國公主帶來了父親的家書，弟妹進了崇文殿讀書，孟紹

成即將升官，她也頗得太子寵愛。

在這充滿變數的一年即將過去時，一切都在變好。

明思要從泥潭中掙扎著起身，艱難走出來，一點點擦去身上的淤泥。

待到冬去春來，蓮花抽葉，春露夏雨，自會洗淨一切塵埃。

*

除夕又稱團圓日。

但今年註定無法團圓。

闔宮夜宴，太子帶著太子妃去宮中領宴，東宮妃嬪各自待在院子裡過年。

風荷苑的宮人不少，剪窗花，貼喜聯，掛桃符，也挺熱鬧。

用過晚膳後，明思吩咐銀燭賞賜了風荷苑的宮人，讓他們早些下去歇息，反正今夜太子也不會來，她用不著這麼多人伺候，何必拘著他們過年。

喜慶的面孔一個個離去，屋子裡倒顯得冷清，銀燭特意守著明思，努力找著話題和她聊天。

明思哪會看不出來，輕笑了下，「銀燭，你也下去歇息吧，我獨自待會。」

銀燭安慰她，「主子，說不定晚些太子殿下會來，奴婢陪著您等。」

「傻瓜，今個是除夕，太子定然得去正賢堂，怎會來這裡，」明思無所謂地笑笑，「況且我也沒等太子，你去吧，和范嬤嬤她們去玩。」

銀燭看出來主子是真不想她待在這裡，便準備好熱茶點心，換了盞亮堂的燭火，關了門默默地退了下去。

銀燭出去，屋內徹底安靜了下來，只剩下銅壺滴漏的細微聲響，與明思的心跳重合。

「砰砰砰……」不知坐了多久，窗外傳來焰火的響動。

她倚在榻上，伸手推開窗欞，後院的蓮池被紅色的燈籠照亮，池面波光粼粼，不知是哪在放焰火，明思跪坐起來，也只能看見一點點火光。

夜空被焰火映照成五顏六色，明思托著下巴觀望，一股股北風吹了進來，拂動她披肩的髮絲，燭火不斷搖曳，她卻像感受不到冷意。

「呼——」一陣猛烈的冷風吹了進來，案几上擺著的燭火經受不住，霎時熄滅。

明思眨了眨眼，只覺得夜空更加明亮。

焰火持續了多久，明思就看了多久，直到焰火沒了，明思還是沒動，盯著後院的紅燈籠瞧。

燭火滅了，焰火停了，風荷苑愈發靜了。

夜色漸深，明思就這麼靠在窗台上一動不動，屋內的炭火被風吹得燃燒的更快，留下一層白色的炭灰，漸漸冷卻。

「吱呀……」門開突然了。

明思還當是銀燭，頭也不回地說：「我一會就睡了，你早點去歇息，不必守夜。」<="<hr>

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