清蘊嗯了聲，隨她出門。

來時霞光漫天、浮雲悠悠，踏出門檻時，風燈都已燃起，隱約可見庭院四周粉牆高築。

遊廊下立了道人影，清蘊腳步一轉，朝她走去。

「天色已晚，舅母回去歇息罷，令嫻姐姐剛才也已睡了。」

「我怎麼睡得著。」鄭氏面露苦澀，「盈盈病成這樣，已是神志不清滿口胡話了。我方才去聽過，她自幼在京中長大，哪兒去過江浙，見過什麼大金佛寺啊。莫不是真像她說的那般，撞邪了不成？我、我可去哪兒給她招魂吶……」

「子不語怪力亂神，撞邪一說本就是無稽之談。」清蘊面色如常，「令嫻姐姐只是入秋偶感風寒，病了而已，病人的話怎能當真？那些所見所聞，無非是她往日聽人說過，或在書中看過罷了。」

隨後輕輕搖頭，「記得混了，便以為親身去過，才會說出那些話。舅母您是關心則亂，回頭仔細一想，也能明白過來。」

她說話時，鄭氏一直在仔細打量，觀她神色不似作偽，才微微放下心來。這孩子年少不懼鬼神，又不知道蓮婆的存在，所以沒有多想罷。不像她，一想起蓮婆是在女兒三歲那年年病逝，就不禁毛骨悚然，都有些分辨不出女兒到底是病糊塗了，還是真遇到了一些神鬼莫測之事。

不管如何，病了總比撞邪或瘋了好。

握緊清蘊的手，鄭氏道：「好孩子，你大姐姐說的這些話可千萬別說給旁人聽，尤其是你大舅舅和外祖父母他們，他們操心的事已夠多了，不能再煩擾他們。」

「我省得，放心罷舅母。」

得了保證，鄭氏幽幽嘆聲，「這樣的事，本不該叫你摻和進來。可你們姊妹情誼深厚，先前盈盈在病中，也總是喚你的名字，我才請你來安撫她，哪成想到了這種地步，身子好些，腦袋卻發起蒙來。」

又切切道：「你雖不是我兒，但來家裡這些年，早叫舅母當成親生的孩子般看待了，所以也總想著，親姊妹沒什麼可見外的，倒叫你這段時日奔波受累。做長輩的，真是愧對你。」

靠得近了，面前女孩兒那張秀麗絕倫的臉在燈火下愈發清晰，黛眉似墨，肌膚如玉，正是靈動鮮活的好模樣。由此想到躺在病榻上形容憔悴的女兒，本是說些場面話的鄭氏悲從中來，險些再度淚流滿面。

「這些年全承外祖父母和舅舅舅母關愛，怎好說愧對二字，本就是我該做的。」清蘊微微一笑，續說了撫慰的話，令鄭氏惶惶的心終於有些安定。

饒是因家中長輩一直偏愛這個外孫女，而隱隱對清蘊不喜的鄭氏也不得不承認，這個孩子的言談舉止、待人接物實在沒什麼可挑剔的，無怪府里府外那麼多人喜愛。便是此刻，她不也在這兒尋求慰藉麼。

天色愈晚，鄭氏斂了悲色，「你還沒用飯，誤太久對身子不好，快回去罷，我再去看盈盈一眼就走。」

清蘊應是，喚回白芷，在鄭氏目送下步出這片僻靜之地。

王家在京城紮根百餘年，府邸代代傳承，或修或擴，到如今著實占了不小面積。除卻不能逾制之處，其餘地方處處彰顯世家氣派，所以連一個寄居的外孫女，也能在府里得一片獨居的院落。

清蘊的居處名為朝雲榭，外祖母親自所取，飽含著對外孫女的關愛。院落不大，但布局精巧，打理得井井有條，甫一入門，便是花木葳蕤的景象，月色下愈顯幽靜雅致。

女使白蘭笑著迎她，「料想時辰晚了姑娘不愛用飯食，就請湯嬸煮了碗醪糟，若是不夠，還備了茯苓糕，姑娘可還有什麼想吃的？」

清蘊搖頭，回頭讓她們去歇息，走進內室。

褪去外衣，披上閨房常著的水青長衫，半松髮髻，在四方桌前不緊不慢地享用醪糟，就著燈火展開信箋。

紙上簡單記載了兩人的出身、品貌，分別為齊國公世子李秉真和天澤七年的探花郎周墨。

前者是舅母為王令嫻看中的郎君，後者則是王令嫻的心上人。

其實出身名門，得長輩愛重，又無磨難的閨閣女孩兒，哪有輕易得癔病或瘋症的理由，王令嫻更是如此。不過是得知家中有意為她和齊國公世子說親，自己卻與新科探花互生情意，無法明著反抗長輩命令，才想出來的大膽之舉。

早在一月前，清蘊就無意撞見過這位表姐和人幽會的場景。她那時候隨意掠過了一眼，只作不知。

某種程度上，清蘊能夠理解她。大舅舅作為大理寺卿，身居高位多年，對子女亦威嚴深重，尋常不敢忤逆，更別說自幼孝順乖巧的王令嫻。大舅母呢，對兒女關心無比，卻也掌控欲極強，事事都要安排妥當，凡有決斷都不容置喙。

探花郎雖出身蘇南世家，但家族日漸式微，論權勢地位與齊國公府相差甚遠，如今僅在鴻臚寺任主簿一職，大舅母八成不會同意。

王令嫻不敢說出事實，只能想方設法攪黃這次議親。對於她的身份而言，裝病很難，似真似假的癔症倒不容易分辨，所以從半月前就陸陸續續有了今日這種症狀。鄭氏把人遷居到了府內的僻靜角落，對外道染病需要靜養，實則是為了保全女兒聲譽。

議親一事，自然而然被擱下了。

看過關於二人的種種消息，清蘊視線停留在與齊國公府有關的那幾行字，若有所思地垂眸片刻，隨後將信箋放入燈罩，待火舌一點點舔舐紙張，僅剩最後一角時才鬆手。<="<hr>

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