「聽說你前段時間都在學刀，練得怎麼樣了？」

「還行。」

白蘭聽著笑了，「你真謙虛，我聽說師傅都誇你是武學奇才。」

陳危沒說話。

清蘊瞧了眼他腰間木刀，「走罷，順便出門給你找把稱心的武器。」

說完讓白蘭留家，示意他和白芷跟上，駕車往綢緞鋪駛去。

天子腳下，寸土寸金，要想在這兒擁有一家鋪子絕非易事。清蘊手中這幾家還是當初母親出嫁時家裡給的嫁妝，因是嫁往外地，幾間鋪子就仍由王家派人打理，定時送銀錢去。待她雙親離世，人也被接到京城來，鋪子就自然而然轉到她名下。

她快及笄時，王家就把幾個鋪子徹底交給了她打理，掌柜等一應角色任由她選換，當前掌柜是清蘊親自聘來的生意老手，彭有財。

彭掌柜面相親和，身形略帶富態，整日笑呵呵，唯獨眯起眼時才見幾分犀利，「月余未見，姑娘愈發氣度不凡，方才竟不敢認了。」

他的嘴總能把人夸出花兒來，清蘊微微一笑，邊往內走，邊聽他陳述幾間鋪子近期的狀況。

「新上的茶戲在茶樓里很受歡迎，這月盈利趕得上前半年。」彭掌柜奉上帳冊，「全賴姑娘指教有方，米鋪、綢緞鋪和茶樓如今都是盈餘。」

「如今鋪子全交給了彭掌柜，能有這種好氣象，自然都是您的功勞。」清蘊仔細看了會兒，「這月賞錢都翻一番，至於哪些掌事夥計該賞，就由彭掌柜定奪。」

彭掌柜應是，也沒想著獨斷，而是奉上準備賞罰的名單，各自依據分明，清蘊簡單掃了幾眼，沒有異議。

一路邊走邊說，很快到了鋪子後的獨棟小樓。讓白芷陳危守在門外，清蘊轉過屏風，一眼瞧見彭掌柜為她準備好的冊子與畫像。

「依姑娘吩咐，查了這六位小郎君。」彭掌柜斟茶，「明面上能夠打聽到的消息都在冊中，暗地裡不為人知的，也儘量打探了。目前看來，都是年紀、才貌恰好，既無婚配，也無惡習，前途不可限量的佳公子。」

清蘊嗯一聲，倚在靠背上慢慢地翻閱冊子。裊裊茶霧升騰，半籠住那一筆翠黛，模糊了神情，卻愈顯容色清靈，恰如一幅濃淡合宜的水墨畫，令人目光流連。

從旁候了會兒，單看她漫不經心的態度，彭掌柜就知道這六人都不大能入其眼，開口道：「耳聽為虛，眼見為實。其實冊中所陳、畫像所描都不一定比得上本人風采，何況性情如何，還是要相處過才有體會。姑娘若有意，我去安排一番？」

「不必。」清蘊把冊子放到一旁，「選人不比挑珠寶首飾，他們外在賣相如何，粗略了解就夠了，具體如何我並不在意。再者，有些人也並非見幾面就能看透。」

彭掌柜微怔，品味那「賣相」二字，覺得用在擇婿一事上，既有趣又別致，「姑娘說的是。」

靜了會兒，清蘊問：「你可了解天澤七年的探花？」

「天澤七年，周探花？」彭掌柜混跡市井多年，很有些人脈，算得上小百事通，很快反應過來，「這位周探花三年前在金鑾殿上可是名聲大噪，因著結識了柳閣老，便沒有外放去當縣官，而是進了吏部，仕途之順連狀元郎都比不上。當初不知多少人家找他說親，都被他以早有婚約給拒了。不過……後來不知發生何事，又從吏部轉到了鴻臚寺，如今是沒什麼消息了。」

彭掌柜還當姑娘對這位探花郎感興趣，正想多說兩句，又聽她問，「齊國公府呢？」

怔了怔，他回想道：「齊國公曾以軍功封侯，尚鎮國大長公主後不久晉封國公，如今手握十萬兵權，長女在宮中為妃，這些是眾所周知的事，沒什麼可以說道。齊國公世子向來體弱多病，深居淺出，除卻前幾年一篇文章驚天下外，也沒聽過什麼。倒是關於齊國公及其夫人，我這兒有些不便外傳的小道消息，姑娘聽了，真假可要自辨。」

得了應允，他道：「傳聞齊國公早有愛妾，尚主後也不曾遣散，且多有偏愛，國公府的後院裡，名義上一度有兩位主母。直到十多年前，這位寵妾突遭惡疾，慢慢沒了消息，外人說起齊國公夫婦二人，就都道恩愛有加了。」

短短几句話，供人遐想的餘地很多。不過大族多密辛，清蘊聽了也沒多意外，「大長公主性情如何？」

「據聞很是蠻橫，敢與天子爭鋒。」彭掌柜笑了笑，「這位殿下可是能夠親自領兵作戰的主，其長女又嫁入皇家，既是天子姑母，也是岳母，有些脾氣不足為怪。」

他補充道：「近幾年大長公主也迷上了求神拜佛，京城附近凡有名望的高僧都拜訪過。姑娘常去那家寺廟的法顯禪師，正是大長公主的座上客。」

突然，他又想起一則秘聞，湊到清蘊耳邊低聲說了句話，讓她訝異地睜大眼，「當真？」

彭掌柜神秘微笑，「小道消息罷了。」

若有所思片刻，清蘊沒再繼續這個話題，和彭掌柜重新討論起生意上的事。