「嗯？」秦夫人傾身。

「小時候和爹娘戍邊時，我曾受過傷。」她輕聲講述，「當時以為小傷，爹娘都沒在意，痊癒後卻留下畏寒的小毛病。直到回了江蘇，有位擅診女脈的大夫為我看過，令我要好生調養，不然會於生育有礙。」

「本在用藥調理，爹娘卻相繼離世，弟弟也……剛被接來王家的兩年，我無心想這些。記起後再找大夫一看，大夫說，已是十分困難了。」

秦夫人完全怔住，幾乎要站起來，「你這孩子……這樣大的事竟也不說？哪兒有大夫能比得上太醫院聖手，我這就去請專攻女科的太醫來……」

「我私下尋的，就是一位剛致仕的老太醫。」

秦夫人久久無言，不只是為外孫女可能失去了為人母的機會，更是心疼她年幼時受過的病痛，以及在王家的小心翼翼，竟連這種事都不開口。

她突然想起，其實清蘊剛來王家時，並不是一開始就這樣進退有度。

那會兒這孩子很要強，女紅、騎射、詩書、文章，無論什麼都努力學，樣樣都要拔尖，似乎想向她們證明，好得長輩們喜愛，不被拋下。後來她因過於出眾被暗地排擠，又逐漸明白了木秀於林風必摧之，於是慢慢學會了中庸之道，不爭不搶，待所有人都溫柔和善。就像她外祖父教的那般，靜水深流、蓄勢在內。

清蘊做得極好，連她這個外祖母都幾乎要認為，清蘊一開始就是這討人喜歡的模樣。卻忘了她作為寄居王家的表姑娘，心底必然會有難以融入其中的排斥感，以及寄人籬下的疏遠。

再有這樣的硬傷，怪不得她在擇婿之事上，一直表現得興趣缺缺。

秦夫人不知說什麼才好，清蘊卻風輕雲淡，「我一直不知該怎麼和您說這事，也不好辜負您的好意。最初應下舅母的請求，確實是想為家中解燃眉之急，如今聽您這麼說，只覺天意使然。依世子狀況，國公府定不會強求子嗣，於我豈不正好？」

「更何況，齊國公府確實勢大，和他們結親總歸是利大於弊。」清蘊說著，忽而一笑，「說起來我其實占盡便宜，並沒有您想得那麼委屈。」

秦夫人不這麼想，在她看來，清蘊會考慮這樁婚事，完全是因鄭氏扯出的這些紛端。說什麼占便宜的話，恐怕是不想讓家裡惹麻煩。

「結親不只是兩家事，也是夫妻二人之間的事，以後你們要日日夜夜相處，無論如何不能馬虎。你和齊國公世子先見一面，合了眼緣，再談其他。」

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秋陽弄光影，忽吐半院紅。①

如此好天氣，在窗畔支一張胡床，擺上茶灶、釜器、木炭等物，把茶餅先炙烤一遍，再碾成細末，以乳泉煎煮，待三沸後舀出茶湯。這樣集天時地利人和煮出的茶，即便是尋常壽眉也別有一番滋味。

藏翠自幼跟隨世子，見識過不知多少奇珍異寶，品嘗過無數佳茗，在捧著手中這杯茶時仍忍不住感嘆，「五碗肌骨清，六碗通仙靈，說的就是世子爺煮的這壺茶。喝下去真叫人通體舒暢，耳清目明啊。」

坐在胡床前的青年仍在往茶壺內添加薄荷、鹽等物，任它們由小火烘焙，動作不緊不慢，看著隨意但極有條理。

他穿了身素色道袍，長垂及履，寬袖拂膝，本就挺拔修長的身形愈顯清逸飄然，聽得這明顯的恭維時莞爾一笑，恰如清風朗月入懷，「喜歡就多喝些。」

「藉香不在，我自然要多喝幾杯，等他回來要嫉妒得很。」藏翠把杯中茶一飲而盡，「可惜世子爺喜歡煮茶，卻不能喝。來日等您身子好了不用再吃藥，可得好好品嘗。」

李秉真未置一詞，自從五歲那年突遭惡疾後，他常年累病在身，幾乎都是在服藥和針灸中度過，早就忘了康健的滋味。所幸還能尋得一二興趣，在忍受病痛之際，尚能有絲慰藉。

「品嘗什麼？」人未至，大長公主聲先到。她幾步從八角門穿過，珠翠纏身、華服迤地，風風火火的模樣。

藏翠立刻起身，恭敬稱「殿下」，解釋道：「是世子煮的一壺壽眉。」

鎮國大長公主挑眉，示意他倒一杯，隨即轉向兒子，「安兒，王家那邊已經應下，想安排你和陸姑娘見一面。」

她把王家的話大致說了遍，李秉真立即聽出其意，「這似乎不是直接答應婚事。」

「那有什麼？」大長公主滿不在意，「但凡見了面，還會有姑娘不想嫁給你？若非法顯大師以紫微斗數測算，算得你宜娶辛酉、壬戌年出生，五行屬水的女子，我也不會直接定下她。有這份運氣，他們該感恩戴德才是。」

對於母親的作風，李秉真早有預料，也心知她必然使了手段，不然此前對他們避之唯恐不及的王家不會這麼快改口風。

說起成婚，他自己當然是反對的。早在還未及冠時，就有太醫私底下說他活不過而立。經來，他對自己的身體狀況越發清楚，也早有心理準備，不想耽誤任何一位姑娘。

許是這兩年身體稍微好轉讓母親產生錯覺，以為他將要徹底痊癒，竟動了給他娶妻的念頭。

他不想拉旁人下水，這些心思卻不會在愛子心切的大長公主面前流露，只微微頷首，「那就見見罷。」