王宗赫無聲看去，雖無明顯譴責，但這種沉默也是十分有力的質問。

李秉真若無其事地移開目光，他如果真答應幫這個忙，起碼得有幾個月不得清閒。

「並非我不應你，而是……」李秉真慢慢道，「清蘊管得很嚴，要求我每日酉時正之前必須到家。若我一下值就在這待著不去見她，你覺得她會怎麼想？」

「我可以幫忙解釋。」

李秉真搖頭，「她只會覺得是藉口。」

王宗赫並不覺得清蘊會這麼不講理，但確實也不想和李秉真聊起清蘊，因為這總會讓他想到其它，繼而亂了心思。

見他似乎放棄了勸自己，李秉真微微一笑，「聽聞你和柳閣老的孫女定親了？」

「嗯。」

李秉真真心為他感到高興，自然，也樂於見到他放下對清蘊的那點心思，「柳姑娘才名遠揚，又深得閣老疼愛，閣老肯將孫女許配給你，可見對你愛重。」

王宗赫依舊不輕不重應了聲。

「至於我方才說的那些，等你成婚了，也就清楚了。」

王宗赫斂眸，腦海中浮現的並非柳晚，而是不自覺地想到了清蘊笑盈盈的面容。

若她管束自己，他大概也會樂意當個悠閒世外人。

第47章 腕間紅痣

回程的馬車上, 清蘊發現李秉真又咳了起來，擔憂他是病情復發，幫他順著背，卻聽他講起了書房對話。

得知只是喝水岔氣, 她笑, 「我記得你很欣賞三哥。」

王宗赫很少會主動找人幫忙, 開了口, 就說明兩人關係確實不錯，他也認可對方。

「欣賞歸欣賞, 幫他分擔吏部庶務就不妥了。一則我非吏部人員，一則我曾拒絕進六部，被陛下知道了怎麼想？」李秉真說得有條有理，可惜唇畔的笑意暴露了真實所想。

清蘊當然不會拆穿他，閒聊幾句, 路過街市, 準備去看看新開的綢緞鋪。

綢緞鋪大都是女客，李秉真不好陪，帶著藏翠去了書店, 等清蘊著人喚他。

綢緞鋪名為素織，分三層，一層經營各式成衣和普通布料，二層供富商和尋常官員挑選, 三層則接待達官貴人、皇親國戚, 妝花緞、雨絲錦等名貴布料盡在其中, 還有不違禁的貢品。

大致瞄了眼門前, 從另一側樓梯上樓，清蘊本是想隨意瞧幾眼店裡式樣, 再去三層看看是否有新奇好看的布料，便給宮裡兩位送去。

二樓客人不多不少，守了六位小姑娘，基本每位客人都能照顧到。

清蘊默默頷首，腳剛抬起，角落裡暗暗盯了她一會兒的婦人忽然走來，「勞駕夫人。」

「嗯？」清蘊應聲的同時，白蘭也往前走了兩步，以恰好的距離站在她和婦人之間。

觀清蘊穿著氣度便知非富即貴，婦人不敢冒犯，目光不錯，言語儘量柔和，「敢問夫人家中可有兄弟姊妹？」

清蘊未答，白蘭道：「請問您是哪位？」

婦人自我介紹，「我姓姜，是宛平人氏，夫君是宛平縣的工房吏員。今年長子科舉考中進士，留任京城，一家人就搬了過來。」

她的話倒誠心，白蘭神色微松，問她找自家夫人有何事。

姜玲看出來，不過面前女使這關，根本沒機會與那位夫人交談，老老實實地交代，「夫人與我長姐生得很像，讓我想起自己的外甥女，應當就和夫人年紀差不多。」

白蘭又問其長姐狀況，得知婦人的姐夫曾是山長，已不在人世，外甥女多年未見，不由笑，「那你說的人定和我們夫人無關。」

她不可能對陌生婦人交代主子家世，姜玲卻不肯放棄，因面前女子相貌氣質與曾經的長姐實在太像了，美而不妖，柔麗動人，在人群中極為突出。

姜玲和長姐並非一母同胞，她是姨娘所生，且姨娘早早就去了，她便養在了嫡母膝下。

嫡母仁愛，長姐也對她這個妹妹照顧有加，所以姜玲一直很感念母親姐姐的恩德，遠嫁後也常寄信問候。

得知家鄉那邊倭寇愈發猖獗，她曾建議長姐一家搬來宛平，畢竟臨近京城，處處重兵把守，安全定沒得說。

長姐拒絕了，說姐夫放不下書院。姜玲一直擔憂他們安危，後來得知夫妻二人雙雙自盡的消息，有種果然如此的感覺，剩下最牽掛的，就是僅見過兩三面的小外甥女。