他沒能繼續待下去，直接跳下了樹。

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齊國公府擺家宴的同時，柳家也辦了場小家宴，為柳閣老慶五十八歲壽辰。

因不是整壽，柳閣老也不想高調，就只請了家裡人。

王宗赫作為柳閣老准孫女婿和器重的下屬，也在受邀之列。

柳晚的父親是柳閣老幼子，她又是家中最小的姑娘，本身就在柳閣老這兒備受寵愛。在家宴上，柳家人感覺，這位準孫女婿的地位竟比長孫還要更高一些，座次被安排得緊貼閣老，惹得幾個孫子都酸溜溜的。

但即便沒有柳閣老，王宗赫本身的家世、才華就足夠出眾，單獨拎出來，京中確實沒幾個世家子弟能比得過她。

柳閣老到這個年紀，在家最喜歡做的事就是考校小輩，兒子們大了，注意力就轉到孫子們身上。

喝過幾杯酒，他指節敲在黃花梨桌面上，突然笑了下，「我在吏部待了這些年，你們平時耳濡目染，應當對吏部的事有所了解。」

孫子們立刻繃緊頭皮，知道老爺子要提問了。

「今日問問你們吏部銓選章程。」柳閣老微笑道，「若山西道監察御史突發急病亡故，當如何遞補？」

「回祖父，依《天澤銓法》當由都察院會同吏部考功司......」長孫柳文靖答得還算流暢，「三品以上需經廷推......」

他答完了，柳閣老沒點評，看向其他孫子。

有人效仿大哥柳文靖，內容答得差不多，只用詞不同。有人磕磕絆絆，不知所云。也有人直接低頭說不清楚。

柳閣老又道：「若亡故的是景德六年進士呢？」

柳文靖愣了會兒，額角滲出細汗，不知此問何意。

他在柳家孫輩中學問最出色，對此都一時找不到思路，其他人就更別說。

柳閣老自然而然轉向王宗赫。

王宗赫思索片刻，道：「景德六年殿試由先帝親策，同年中現有七人任監察御史。若突然病故，當優先調任同科進士，方可避免結黨之嫌——正如三年前漢陽知府丁憂時的處置。」

「接著說。」

「下官見過此類案卷。」王宗赫道，「天澤八年景州監察御史墜馬身亡，吏部選了他同年的滄州知縣替補，結果那人竟是御史表侄的姻親。故而下官以為，當查清門生故舊，再......」

柳閣老：「若讓你選人接任，要考量哪些？」

「一察籍貫，二核師承，三驗任地。」王宗赫語速漸快，"譬如不能選祖籍山西道者，不可用與前任有同窗之誼者，最好調任過三個行省......"

柳閣老耐心聽完，目中讚許之意愈盛，最後頷首，「那些卷宗沒白看。」

隨後對孫子們道：「克衡不比你們年長几歲，勝過你們的不僅是天資，更因他勤勉。立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅韌不拔之志。可記住了？」

小輩們齊齊應聲。

其他人怎麼想不清楚，柳文靖是當真佩服王宗赫，思及對方就快成為自己堂妹夫，更添親近。

王宗赫顯露才能，柳晚父母十分高興，越看準女婿越滿意。

柳母私下叮囑女兒，萬不可在對方面前使性子，婚期還有一年，讓她在這段時間和王宗赫好好培養感情。

柳晚聽得不耐煩，面上嗯嗯應聲，內心很是敷衍。

在堂姐柳照把茶水灑到自己衣裙時，柳晚斜睨她一眼，也不管她是故意還是不小心，乾脆借這個機會離席更衣。

秋夜生涼，走到廊下時，柳晚抬首望了眼月，好似在上面看到了情郎身影，頓時痴住。

幾息的功夫，她搖搖頭，讓自己不再想此事。

祖父最疼愛她，當初親口應允她，夫婿可由她自選。祖父一言既定，柳晚自然當真，還真在踏青時看上了一個尤姓書生。

那書生家世平平，學問其實也一般，今年科舉都沒得名次。柳晚不在意這些，她本身就是天之驕女，行事也強勢，喜愛的就是對方溫文爾雅的舉止和萬事都可包容的性子。

本來想趁祖父生辰時提出，誰知道，祖父突然要把她許給禮部王尚書的孫子。

祖父有令，父母自然不會違背，就連她，在探過祖父口風後，也知道不大可能改變他的主意。

尤郎，我們今生只能無緣。柳晚轉頭踏進了住處。

她的院子一般都有婆子看守，還有兩個貼身女使照顧。柳晚在房裡換了身衣裳，聽到窗戶外的聲響時，還當是野貓路過。

隨後聽到熟悉的聲音，登時不可置信，幾步開窗。

「你是如何來的？！」她壓低聲音質問。

尤衡張了張嘴，「你身邊人告訴我，你為拒婚而自盡，說你想見我……」

話落，兩人齊齊意識到不對勁。