李秉真剛又吐了回，下人們在換被褥床單。清蘊要上前幫他換中衣，他卻別過頭，流露出拒絕。

「我來吧。」王宗赫主動幫忙，沒叫藏翠藉香入內，示意清蘊出去。

如今李秉真渾身無力，更衣都無法自主，要麼讓人全程攙扶，要麼讓他躺在床上，旁人幫忙脫衣，再一點點穿上。

好在王宗赫力氣大，能一隻手扶他，一隻手動作。

炭盆加持下，王宗赫都出了身汗，任人折騰的李秉真四肢依舊冰涼，像剛從冰窖里搬出來。

不著痕跡地探過對方脈搏，王宗赫平靜的臉色下掀起驚濤無數。

他不通醫術，但放鬆時看過幾本醫術，知道常人脈象如何。如果按他的理解，給李秉真把脈時幾乎感受不到脈象，和將死之人無異。

知道李秉真病重，卻不知他到了這個地步。

直到離開齊國公府，王宗赫都沒能再說出之前準備好的寬慰話語。

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「雲南進貢的雪蟾，快！」大長公主的腳步聲驚碎了倒座房滿室藥香，她鬢髮微亂，親自抱著檀木藥匣，指節因用力而發白。

在她身後，齊國公緊隨而至，帶來了張穎說了另一種藥。

見大長公主身形搖晃，他伸手扶了下，曾經的夫妻都忘了彼此間的恩怨，齊齊看向張穎。

距離李秉真身體快速衰敗過去一個月，宮中太醫都搖頭說沒辦法，只有張穎，靠著絕佳的金針術，硬生生地一次又一次把李秉真從閻王爺那兒拽了回來。

在兩人心中，如今張穎是最值得託付信任的人。

但張穎並沒有因他們的到來喜出望外。

這些日子以來，張穎天天皺眉，眉頭已經成了「川」字型，此刻這「川」眉對二人掃了一圈，「請兩位過來。」

兩人心跳如雷地跟去。

「早在三年前我就說過，世子難以活過而立。」張穎的第一句話就讓大長公主紅了眼眶，「可是我兒才勉強二十五，離三十分明還遠……」

「世子身體太差，心力衰竭也是轉瞬之間，我也無法預料。」張穎同樣幫李秉真保守了秘密，沒有說出他就差一步痊癒的事實。

如果大長公主知道，恐怕能立即心碎。

可即便如此，大長公主也依舊難抑激動，她作為母親，無論多少次都不可能坦然接受兒子將死的事實。

「張大夫，您一定有辦法，是不是！」

「對。」張穎緩緩道，「我沒法解他的毒，但這一個月來，確實想到了辦法，可以暫時把他的毒壓制。」

大長公主立刻追問。

「我用針法把他的毒全部移到腿上，能夠暫緩毒發，延長三到五年壽命。」張穎接道，「但這樣會廢了世子雙腿，從此他再也不能行走，出行只能靠輪椅。除此之外，他身體虛弱的症狀不會好轉，不止有礙行走，可能他坐、臥、吃、喝都需要人服侍，睡也無法睡安穩，時刻都處於病痛中。」

大長公主當然在乎這些，可她更想兒子活著，剛要張口應下，齊國公開口，「如果不用針法移毒呢？」

「不移的話，少思……還有多久？」

「不到三月。」

齊國公痛苦地閉上眼。

死還是生？對於他們活著的人而言，似乎是根本無需細想的選擇，可對少思而言呢？

前者固然能給他續命幾年，讓家人安心幾年，需要付出的代價卻是長子的尊嚴和無休止的痛苦。

少思這一月來，每到需要更衣洗漱時，就不讓清蘊靠近。他作為父親如何看不明白，兒子是不希望自己在兒媳眼中成為一個狼狽不堪、吃喝拉撒都無法自理的廢人。

兩行清淚忽然從齊國公眼下流出，他拉住大長公主的手，不顧她憤怒投來的眼神，「讓少思……自己選吧。」

…………

藥爐咕嘟作響時，清蘊正在給李秉真讀書。

他時常頭痛，無法凝聚心神看文字，清蘊就拿出他平時看的書，一本本念。

榻前添了只白釉廣口瓶，裡面插滿這個季節盛開的梅花、杏花以及桃花，種類繁多卻不顯擁擠。花瓣上水珠漣璉，顯出一種蓬勃的生機。

李秉真剛歇了一覺起身，這會兒精神尚可，柔和地看著清蘊的側臉，忽然喚她，「猗猗。」

「嗯？」

「一年勝百年，我可做到了？」

清蘊本來在極力保持平靜，因他這突如其來的一句話，眼眶突然被熱浪襲擊，「……怎麼突然說這個？」

「只是好奇。」李秉真溫聲，「好奇我在你心中的評價。」

「做得很好，但還不夠。」清蘊道，「我早說過，人是會變的。」