因喜愛與臣子的妻子廝混，便讓錦衣衛大肆收集臣子妻妾的消息，遇見地位一般又足夠心動的人，便示意萬雲對臣子威逼利誘，以助他「雙修」的名義，將人暗中帶進宮。玩弄夠了，再賞個官位或者金銀珠寶打發。

如今他還在煉丹，被他請進宮的那群高人以煉丹用藥的名義，在民間肆意搜刮名貴藥材、藥方。一個月前，李審言聽到他們的私下密談，有戶富商家中收藏了一棵兩百年老參，本是留作傳家寶，也為家中老人的不時之需而備。

他們聽說後，要以十兩銀子強行買下老參，富商自然不願，被他們以「不敬天子」的名義殺了闔府，最後用一把大火掩去了所有痕跡。

他們不敢把這件事稟報給建帝，只用老參來討其歡心，其餘的，自有人為他們善後。

假如陛下知道此事，會為那戶富商做主嗎？李審言想著，忽然不無譏諷地笑了。

李審言的枕下常年擺放著一本《武經總要》，有事無事時，他都會抽出來翻兩頁。即便被建帝當做消遣，成為時不時表演的工具，他也不曾放下過這本書。

而如今，他愈發覺得自己走的這條路確實是笑話。

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李秉真做出選擇後，眾人心照不宣，既沒有點破，也沒有拿出與眾不同的態度來對待他。

區別只在於，張穎不再研製那些苦到令人望之生卻的藥，不再隔幾個時辰就給李秉真扎幾十根尖銳的金針。

無需用猛藥，李秉真的狀態就好了些，至少不用十二個時辰都待在床榻。有時精氣神稍好，還能起身到院子裡轉幾圈。

他其實更想出門，和清蘊在青煙湖、別莊的那段記憶猶在眼前，那是夫妻倆難得完全放鬆的時刻。

可惜如今他的身體經不得舟車勞頓，即便出門，也只能在國公府附近的街市走一走。

李秉真不喜歡過於喧鬧的煙火氣，他寧願待在院子裡和清蘊獨處。

期間偶爾會有人來探望他，王宗赫、李家族人、翰林院同僚，他們每次待的時間都很短，似是得了交待，並不敢耽誤他太久。

李秉真也不在意，偶爾視線會在周圍的隱蔽處停留會兒。他知道，爹娘不想在他面前表露心情，故而總是暗中看著他。

他們怕忍不住，那麼清蘊呢？

湯藥的霧氣漫過銅鏡時，李秉真發現清蘊的耳璫總在晃。

她俯身替他系腰帶時，衣領微微下滑，鎖骨嶙峋。

他又望向扶著自己的那隻手，想起去年中秋她提燈時的豐潤指尖。如今玉鐲卡在尺骨最凸處，稍一動彈就撞出悶響。

放在以往，清蘊為自己茶飯不思、日漸消瘦，他應有幾分高興。這代表她終於如他所想，真正把他放在了心上，即便不是期盼中的男女之情，終有一日也會慢慢轉變。

但到如今，他更希望她能夠像初見時那樣，能夠清醒地思索前路。

「想練字了。」李秉真道，「幫我拿紙筆來。」

待在房裡太無聊，也就剩這幾件事可做。藏翠不疑有他，取來紙筆，低頭看到主子比老樹枝丫還要枯瘦的指節，悄然紅了眼眶。

他低下頭退到角落，極力克制情緒，淚水慢慢退了回去。

月舍的人現在哪個不知世子情況？因主子們吩咐，他們個個都不會在世子和世子夫人面前顯露，只敢在無人時背地裡哭一場。

有時會碰到暗處的大長公主和齊國公，哭得比他們還要厲害。

李秉真隨手練了幾個字，清蘊從旁看著，聽他難得提了要求，想吃她親手煮的粥。

「茯苓粥可好？」

「都好。」

清蘊嗯一聲，走到月舍外，緩緩長舒出一口氣，被白芷擔憂地扶住。

「我無事，彭掌柜那邊怎麼說？」

白芷：「陳危剛來回話，說彭掌柜私下派人去江南一帶尋了好些名醫，他們聽完世子症狀，全都和張大夫說得相差無幾。」

清蘊抿唇不語。

她只是想再試試，萬一就有人治過和李秉真類似的病人呢？她知道，大長公主抱著和自己一樣的想法，私底下沒有停止過尋醫問藥，只是在沒有明確的希望之前，不敢再把人帶來。

如今看來，無論哪邊，都是一樣的答案。

嫁進國公府之前就曾有預料的分別，在它來臨時，清蘊依舊猝不及防。她並不為自己的選擇而後悔，只是忍不住同情、憐惜李秉真，這個生來就沒有一天不是處於病痛中的人，好不容易燃起了求生的欲望，轉瞬卻依舊被命運捉弄。

人非草木，她和李秉真做了一年夫妻，對他的感情，並不像她最初想的那樣平淡，無法冷靜地看著他離開。

在外站了會兒，清蘊去廚房煮粥。

早春時節，天兒暗得依舊快，等李秉真練會兒字，喝下粥後，又到了他該歇息的時辰。

和每晚一樣，清蘊依舊歇在他身側。

寅時正，淺眠的清蘊照常睜開了眼，發現枕邊人卻沒有和近日一般，在這個時辰自然醒來。

他仍閉著眼，平躺在枕上，仿佛沒有任何聲息。

清蘊心突然如雷般鼓譟起來，默然數了幾十個數，才慢慢伸手去探他鼻息。