蕭蔚川不動聲色地把明榆擋在身後。

御者道：「你不必害怕，照例行事，出示租賃攤位文書即刻。」

明榆忽然想起剛剛婦人說的話，她說不在西市擺攤的原因是那裡的租賃費太高，而在這裡本錢就會少很多，但看如今這樣子，怕是也沒有文書……

果然，婦人支支吾吾，把裹好的布又打開了，在裡面翻找了半天。

御者也不催促，很有耐心。

婦人找了很久，還是沒有拿出來，一直說「馬上找到了」，然而趁人不注意時棄了包裹，轉身就跑。御者似是早就料到般，伸手將其攔住。

婦人眼見跑不掉了，又跪下來求饒。

明榆見狀不忍心，拉拉蕭蔚川的衣袖，「要不，算了吧？」

然而明榆的求情似乎沒有太大作用，御者還是要把婦人壓下去。婦人癱坐在地，死活不肯走，大有得不到首肯不肯罷休的架勢。

蕭蔚川用另一隻手拉住揪著衣袖的小手，把明榆牽到另一邊，柔聲道：「若我今日放走了她，旁人知曉後紛紛效仿她，又該如何呢？」

明榆下意識想把手抽回，但蕭蔚川顯然沒有放手的意思。

「偷偷地放走她嘛，她肯定不會告訴別人的。」明榆把手裡的花捧上，眼睛亮亮的，「這

個是從她這買的。送給你，別生她的氣了。」

蕭蔚川接過花，聞到侵入心脾的花香，「阿榆有心了。」

「是大娘的花好，每天起早摘下帶著晨露的花，所以才這般香。」

明榆感覺手背被他輕輕拍了一下，見他笑了笑，他道：「阿榆心善，但國有國法家有家規，該罰還是得罰。」

婦人一聽還是逃不過罰，攤在地上心如死灰，嘴裡喃喃念叨道：「我家靠我養，我還有兩個孩子要養……兩個孩子……兩個孩子……」

蕭蔚川看著身邊姑娘苦著的小臉道：「不過，念在是初犯，可以從輕處置。」

御者得了主子的令道：「按照大齊律令，若無租賃文書者擅自擺攤，沒收攤子及所得並處罰金十兩銀子。今日我家主子大發善心，只需上繳一成罰金即可。」

其實舊令並非如此，先帝在位時，因是新朝建立之初，百廢待興，雖然國庫空虛，但是對於罰金稅收卻是很寬鬆。然而待到現今皇帝登基後便頒布了新令。

新令大幅度增加了罰金和稅收，當時有大臣極力反對，認為此舉不利聚攏民心，也並非民心所向。然齊帝以充盈國庫為由拒絕這些提議，認為只有加重罰金，百姓才不敢輕易觸犯律法，這樣才能治理好國家。

而御者所說的恰好是按照舊令，這樣也不算違背本心。

可就算是一兩銀子對於婦人來說也是好幾月的開銷了……

明榆道：「我替她把罰金交了吧。」

婦人擦著眼淚，道了聲謝，感激地朝明榆一笑。

她仍然沒有拒絕，一兩銀子對於明榆這種富貴家的小姐根本不算什麼，但對她來說是家裡好幾個月的開銷了……

見蕭蔚川沒有阻攔的意思，御者便讓婦人走了。

蕭蔚川道：「我送你回府吧，這裡不安全。」

「我……我還要去見一個人。」明榆的聲音弱了下去。

她像是犯了錯又或是想隱瞞什麼，蕭蔚川憑直覺道：「什麼人？和他不熟吧？」

「是一位……故人。」明榆一說謊話就心慌，所以不敢再直視他的目光。

蕭蔚川心頭的疑慮只停留了一瞬便消散了，他道：「真巧，今日我也要去見一位故人。」

只是這位故人並非「故人」罷了。

「你要去哪？坐我的馬車吧。」蕭蔚川道，「我現在還要去處理一些事，下午再去拜訪友人，所以也不著急，可以載你一程。」

「哦，他就在住在這附近，穿過東街就到了。」

如此，蕭蔚川只得作罷，好不容易有機會與明榆相處，他略有遺憾。

這段時間，父皇猜忌不斷，覺得他胳膊肘往外拐，他怕落人口舌，更不能隨意與外界聯繫，尤其是明府這樣的。

或許，待到盟山圍獵結束，他便可以時常與明榆來往了……

蕭蔚川道：「阿榆注意安全，我先走了。」

兩人告別後，明榆等確認蕭蔚川已經走遠後才敢動身，她穿過側街到了酒坊。

側街倒是不似東街那般冷清，但也好不到哪去，相比明榆上次來這，人少了很多。

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