這群人里也有兩個孩子，兄弟倆看上去和她與弟弟年齡相仿。他們與一同來的其他人似乎並不相識，每日蜷在角落，無人問津。剛來的時候，只是那個大的病了，後來，小的也發起了高燒，倒在地上，滿臉通紅。余薇娘不忍，走過去給他們餵了水喝，就這樣又撐了一天，兄弟倆的精神愈發萎靡。

那天傍晚，一群官兵把鏢局的人全部叫了去，一個戴著官帽的人向他們宣布，她爹爹犯了謀逆大罪，明日便會被押往菜市斬首，而他們也將被流放到嶺南。

回到囚室，她並沒有心思去想嶺南是怎樣一個瘴氣密布的恐怖之地，只想再見一面爹爹。他們說爹爹是反賊，她不信，她的爹爹是世上第一忠義之人。

「阿姐……」她的弟弟扯了扯她的衣角，怯懦地說，「我不想去流放，我害怕……」

余薇娘摸了摸他稚嫩的小臉，不禁心疼起來。

到了半夜，她望了望角落裡那兩兄弟，他們一動不動地躺在那裡，寒風吹進昏暗的囚室，衣著單薄的二人甚至都沒有作出本能的戰慄。

她心一沉，摸著地面緩緩挪過去。她來到他們面前，空氣冰涼沒有一絲溫度。她顫抖著伸出手，去探哥哥的鼻息，她皺緊了眉頭，又將手指放到弟弟蒼白的嘴唇上方……

她的指尖輕輕碰觸他臉上的皮膚，又瞬間彈了回來，身體止不住痙攣。她捂著嘴，努力不讓自己尖叫出聲，那一刻，充斥她腦海的並不是如山如海的恐懼，而是一個令她自己都震驚不已的念頭。

她無聲地環顧了一下四周，其他人都已睡下，她的目光定格在弟弟的臉上，她招呼他過來，然後，她開始脫那兩具屍體身上的衣服。她的手又穩又快，脫下那個較小的孩子的衣服，立刻又去脫自己弟弟的，為弟弟換好衣裳，如法炮製，自己和那個大孩子換了衣服。

弟弟在那衣服里扭動著身體，很不自在：「阿姐，我不想穿死人的衣裳……」

「閉嘴！不想被流放的話，就乖乖聽話！」

她為那兩人穿好衣服，吩咐弟弟和她一起將他們拖到了原本自己所在的位置。

第二日天明，官兵便來押流放的犯人上路了。帳房周掌柜和鏢師陳伯遠遠看見了換了衣裳的余薇娘姐弟，他們與她對了一個眼神，忽然抱起地上的兩具屍體痛哭流涕：「二位小東家！我們對不起當家的！……」

哭了一陣，他們被官兵強行拉走，又過了一刻，兩個孩子的屍體也被搬走了。

她緊緊擁著弟弟，注視著裹屍體的麻布袋消失在牢門外的轉角。那一日起，世上再無餘薇娘。

五日後，她和弟弟隨一批官奴被送入晉陽懷王府。這時她已有了新名字，在籍冊上，她叫祁襄。

或許是因為懷王世

子年少的原因，和他們一起送來的還有十多個孩子。他們被排成一排，帶到世子殿下的宮苑。

在院裡站了好一會兒，從殿門裡出來一人，對領著他們那個管事的說：「世子殿下只要一名伴讀，但須得要會武藝的。」

那管事的朝他們問道：「你們誰習過武？」

除了祁襄，還有四五個男孩都舉了手。個個都比她身強體壯。

就在這時，從殿內走出一個身著白衣的少年，他的衣袍上繡著精巧的麒麟，頭戴金簪，半披長發；他的皮膚勝雪，瞳仁卻沉如星夜，一雙劍眉輕蹙，冷冷瞧著他們。

下人搬來一張椅子，讓小世子在門廊上坐下，他招呼來傳話的那人過去，對他耳語了幾句，那人又走過來，對他們說：「殿下有旨，你們互相切磋切磋，誰贏到最後就選誰做伴讀。」

一個身材魁梧的大孩子率先站了出來，他三兩步走到祁襄面前，一臉輕蔑地說：「你說你也能打？」

「嗯。」

「那來吧。」

祁襄鄙夷地看了看他，點點頭。這傢伙怕是想撿個最軟的柿子捏，給旁人立個下馬威。

他們在院內空地站定，大個子猛撲上來，祁襄接連躲了幾拳，一閃身，繞到他身後，勾拳在他後腰一擊。大個子一踉蹌，吃力轉身，掄著拳頭又撲上來，祁襄左手鉗住他的胳膊，右臂奮力一揮，一拳打在他臉上，他朝地上吐出一口血，怒目圓睜，畢竟有力量上的優勢，將祁襄甩出去半步遠。

「臭小子不知好歹！」大個子顯然被激怒了，腳下的步伐比方才快了一倍。祁襄被他追得連連後退，眼睛始終盯著他的拳頭，等他露出破綻。他們退到庭院邊緣的假山石處，祁襄冷不丁變換了腳步的方向，大個子張開雙臂，也猛然轉身來擒她。她瞅准空檔，飛起一腳踹在他肚子上，他一個沒站穩，倒進栽著矮松的卵石堆里。

祁襄沒給他喘息的機會，一躍騎到他身上，一手扣住他的脖子，另一手拳頭舉在空中，厲聲問：「你可認輸？」

大個子動彈不得，臉上又掛不住，僵持了一會兒，才悻悻吐出一句：「好，我認。」

祁襄鬆開他，從地上站起，朝庭院中間走去。那大個子猛一打挺，撿起一塊大鵝卵石，朝著她的後腦掄了過來。聽見風聲，她一回頭，伸手去擋，眼見偷襲不成，他另一隻手飛快出拳，打在祁襄臉上。

重重挨了一記，祁襄只覺一陣耳鳴，嘴裡嘗到一股咸腥的味道，鮮血從嘴角滲下來。昏沉之中，她看見大個子還要出手，卻聽見遠處傳來一個冷淡的聲音。

「行了。」

他們雙雙停手，朝聲音的方向看去。小世子端坐在門前，面無表情。他對身邊的僕從說：「我不喜歡作弊的人，將他給我趕出去。」

他話音剛落，幾名侍衛摸樣的人便走了過來，將那大個子拖了出去。