火焰並未如預期里那般吞噬經文，幾乎是點燃的片刻，卷在紙張邊角的火苗熄滅了。

祁襄的手顫了一下，鈴音的韻律亂了一拍。蕭敬虞示意手下再點火。侍從們再次點燃血經，然而祁襄的做法又沒持續多久，火苗再次熄滅，唯餘一團隱入黑暗的煙塵。再看祁襄抄的經，僅僅被燒掉了幾縷殘片。

又做了幾次嘗試皆以失敗告終，到了後來，更是連侍從們拿的火把都被一陣邪風吹熄了，子夜的郊外升騰起一股涼意，像空中浮著一層看不見的霜，久站在風中，不知不覺頭髮、衣衫之上都浸染了潮氣——在天乾物燥的京城，這絕不屬正常。

祁襄停止念咒，將招魂鈴別回腰間，她深深吸了一口氣，對那座無名碑道：「仍有怨氣未銷麼？那好。」

她好似下了什麼決心，陡然從懷中抽出匕首，廣袖一揮，如一道閃電朝一旁的樹林飛身而起，她穿過幾排密布的楊樹，剎住身形，匕首疾刺而出，離她目標那人的胸腔不過幾寸之差。

握著兇器的手微微顫抖，她望著黑夜中那雙陰鬱的深眸，內里心緒翻湧。她當然知道他跟著她，從王府一出來，蕭允墨就一直悄悄尾隨。

她就是要引他來這裡，而此時，他應當要發揮他的作用——

但最後一刻，她還是猶豫了。

而他沒有——

他甚至手都未抬一下，驟然往前進了一步，祁襄一驚，慌忙翻轉手腕，不讓匕首刺進他的身體，他卻一把抓住她的手，將刀尖抵在心口的位置，沉聲質問：「這次一點都沒偏，怎麼不下手了？」

兩人僵持之時，遠處傳來驚呼，他們往墓地方向看去，只見地上那捧血經燃起一團火焰，燒了起來。

她用力抽回手，收起兇器，淡淡道：「因為你不用死了。」

她轉身往回走，蕭允墨不依不饒地追問：「為何不用死了？方才又為何要我死？」

祁襄沒有回答，看著熊熊燃燒的火焰將凝著她心血的經文吞噬殆盡，最後。她摘下腰帶上綴的小木猴掛件，將它丟進火中，

火光在她眼裡，卻融成了水。

蕭敬虞看了一眼蕭允墨，對其餘人道：「都先走吧，這裡沒你們的事了。」

眾人退去，墓地周圍只剩祁襄和蕭氏叔侄三人。

沉默了許久的祁襄望著逐漸燃盡的余火，再也掩飾不住內心的悲傷，眼中的河流延伸到臉頰，她蹲了下去，白色的衣角沾到揚起的火灰。

「你好好往生投胎去，娘為你攢夠了功德，你定能托生一個好人家。」

聽了這話，輪到蕭允墨站不住了。

「娘……你說什麼，襄兒？」

祁襄低著頭，她的話比冬夜的風更錐心刺骨：「懷王殿下，難道我會因為你父親將我打了一頓便怨你到今日？」

蕭允墨眼裡的驚懼更甚，不敢問，卻還是顫聲問：「襄兒，這裡頭埋的，究竟是誰？」

祁襄哀戚地笑了一聲：「這裡頭？誰也沒有，我的孩子只有三個月大，連面都未曾見過。」

「你的孩子……」蕭允墨悶得喘不過氣，心口一陣劇烈的疼痛仿佛要將他從身體裡頭撕成碎片，他艱難地呼吸，俯身扶住她的肩，將她強行轉向自己，「你的孩子……難道不也是……我的孩子！」

她望著他，眼中的苦澀里生出一絲譏諷：「你的孩子？敢問懷王殿下，我這草芥一般的出身，怎配生你們蕭氏一族的千金貴子？」

他幾近崩潰：「你何苦說這樣的話！去他的蕭氏一族，管他皇位還是王位，我何曾在乎過！這麼重大的事，你為何瞞了我這些年！」

「想知道？去地府問你父王啊，將他從棺材裡掘出來，好好問問，究竟為什麼！」

祁襄雙目充血，激盪的情緒扭曲了她的面容，這些日子以來糾纏她的夢魘宛如猛獸朝她撲來……

一團混沌的霧氣之中，小小的身影在木馬上前後搖擺，她聽見一個甜甜的嗓音喚道：「娘親……娘親，你在哪裡？我的娘親。」

須臾，這個場景驟然崩塌，她被裹挾進一片疾速的洪流，恍惚之中，她又回到了七年前的京城世子府，那時的她，既不是歸鶴坊的大當家，亦不是名動江湖的花間公子，不過是懷王世子身邊的一個奴婢罷了。

#七年前

蕭允墨出發去蒙古的前一晚，祁襄在燈下往他的袍子內襯上縫她花了月余才繡好的麒麟。

他早已進了屋，卻不言不語看她縫了半天，針腳走線歪歪斜斜，那根銀針仿佛總差一點就扎進她指尖。

「這繡的是什麼？」他問。

她翻了個白眼：「看不出來嗎？是麒麟，范嬤嬤教我繡的。」

「哦……」他點頭，一臉認真，「挺好看的。」