蜀香澤酒樓就在皇城根腳下，此間的東坡肘子最為聞名，祁襄徑直上了二樓，大廳中只坐了寥寥幾桌，她一眼瞧見了遠遠坐在窗邊的林策。

她走過去，從他手裡奪走酒壺：「大人只喝酒，不動菜，一會兒就該醉倒了。」

林策抬起頭，眼神已然有些迷離：「是你啊？……來找我做什麼？」

她在他身旁落座，替自己斟了一杯酒，邊飲邊道：「聽吳大人說您在宮裡碰了壁，特來看看。」

「看什麼看？沒見過人倒霉？」他有些不耐煩，話一出口又即刻後了悔，語氣軟下來，甚至還帶著三分委屈，「抱歉，我不是有意沖你撒氣。」

祁襄爽朗一笑，舉起酒杯與他的碰了碰：「何必抱歉，有氣就該撒出來才是。」

俊朗的臉上愁雲慘澹：「王繼通將那批糧倒賣給倭寇，換來的錢用作建造寶船，陛下自然不會降罪於他。」

「竟有這樣的緣故！簡直豈有此理！」

「我若執意追查到底，便是公然與聖上作對，楊首輔等人自然也不會放過這個機會大做文章，朝堂站隊，亦非我所願。」

祁襄的筷子已然瞄準了那盤東坡肘子，她一筷插入軟爛的肘子中，連皮帶肉夾下一塊來，飽含晶瑩透亮的濃稠醬汁。

「不必太過自責，過剛易折，想在朝堂之上安身立命，也須懂得變通才是。」

說完這話，那塊肘子已然被她吃進嘴中，兩片薄唇透著油潤的光澤。

林策別過臉，看向窗外：「可如今這樣，龔知府和那些被叛軍屠殺的百姓就都枉死了。」

「怎會？」祁襄又去肘子上剔下一塊肉來，「你說那些大米，被賣給了倭寇？」

「嗯。」

她沉吟半晌，忽似靈光一閃：「林策，你且點一點頭，我便能替你將這公道討回來。」

他心內一震，說話都哆嗦起來：「你……想做什麼？」

她又品完一塊肘子肉，淡然一笑道：「你放心，自然不是違背大齊律例之事，頂多算是……替天行道。」

「祁襄……此案已定，切勿再為我犯險。」

她一擺手：「我祁時安從不白吃人請的肘子，你盡可放心，此事我心有成算，卦上又是上上吉之兆，絕無差池！」

他酒勁上頭，雙頰泛著紅氣，凝望她的眼神帶著一絲灼熱，他身子坐得筆直，像是在竭力控制自己軀體的動作：「我只望你平安，你可明白？」

她笑意盈盈：「得蒙摯友福澤庇佑，我必能平安順遂。」

數千里之外，蕭允墨已隨延綏鎮朔軍一路追叛軍至川陝交界之地。原本大軍正預備圍攻達城，誰知這緊要關頭，北邊的默碩蒙古人不知從何處得了消息，趁邊鎮戍軍主力外出剿匪，率部眾襲擾大齊邊境，燒殺搶掠。

默碩蒙古與茉失里的韃靼蒙古數百年前早已分裂，如今韃靼蒙古占據了漠南大片領地，而沉寂多年的默碩部近來頻繁在漠西冒頭，如今更是發展到直接出兵襲擾大齊的地步。

總兵羅慶元只得帶領大軍連夜殺回延綏，蕭允墨所在的千戶營原本打衝鋒，這會兒卻要為全軍斷後，未及撤離，卻被張治誠從城中殺出的大批精銳圍追堵截，一路追殺至達城外五十里的秀萼山腳下。

龍血玄黃，肝髓流野。此戰慘烈異常，蕭允墨護著千戶邱勇，帶著僅剩十幾名殘部突出重圍，躲入山中。

秀萼山路險難行，深入山林，更是惡瘴密布，將士們多少負著傷，不過一夜便病倒了數人，所帶乾糧已然見底，草藥更是短缺，一行人抬頭望著群山壓近，臉上寫滿無望。

行至山泉流淌處，他們停下腳步，在岸邊休憩。蕭允墨掬水洗了把臉，望了一眼漣漪中那張面孔，輪廓瘦削，髮絲凌亂，只覺得很是陌生。

程季不知何時出現在身旁，重重嘆了一口氣：「哎！咱們怎麼這樣倒霉，到底還能不能活著走出去！」

蕭允墨沒搭話，望向山泉蜿蜒的方向。

程季一掌拍上他肩膀：「崔兄弟，你怎的這麼淡定！」

蕭允墨淡淡道：「這山裡有的是山貓野獸，餓不死你的。」

「沒想到你這人平日裡死氣沉沉的，這會兒心態還怪好的……」

「別出聲！」蕭允墨喝了一嗓子，坐在遠處大石之上的邱千戶也拿著刀站了起來。<="<hr>

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