「唉，大人如今病急亂投醫，連鄉間土郎中都請去府中看病，看來此番甚是兇險啊。」

林錦璨注意到，這些人臉上大部蒙著紗布，而錦胳膊或大腿上，長著令人心驚肉跳的膿包毒瘡。

集市喧鬧聲不斷，但接著就被一陣嘈雜的馬蹄聲打斷。

仔細一聽，還伴有金屬物質劃破土壤發出的悶聲。

在場一時間鴉雀無聲。

一男子面露懼色，大喊道：「來了！他們來了......快跑啊！」

鬧哄哄的人群突然開始四處攛掇，仿佛再慢一步就要墜入地獄。

人海很快就要沒到他們這裡。

林錦璨翻身下馬車，把一垂髫之年的孩童扶起。

黃土漫天飛揚，來者個個身材高大壯碩，面露凶色，他們身著異服，面部刻著刺青，手裡拿著各異的武器，有斧，狼牙棒，鉤，錘......

「他們是什麼人？」

孩童瞪著水汪汪的眼睛，結結巴巴說：「是......邊境的塔賴人。

「姐姐......你能不能帶我去買點吃的呢，我很餓。」

孩童面黃肌瘦身材矮小，林錦璨便彎下腰才準備牽起他的手，頭皮便傳來刺痛，幾縷髮絲就這樣狼狽地垂了下來。

只一瞬間，發上的玉簪被搶走，轉眼一看，方才杵著拐杖的孩童就竄進拐角，無影無蹤了.....

「有沒有事？」謝鶴徵蹙眉。

林錦璨搖頭：「無妨，那孩子也是迫於生計。」

「果然是窮山惡水出刁民，這幽州……」

「你們可是朝廷派來的？」

青墨話說一半，從遠處馬車裡傳來婦人的聲音。

林錦璨循聲望去。

牆角下，一著銀褂鼠襖的婦人，正攪著帕子垂首擦淚，她急步走到謝鶴徵面前，上下打量了他們一番，愣道：「您可是奉旨前來剿匪的謝大人？」

謝鶴徵微微傾身頷首：「夫人是.....」

「我是沈知州的髮妻。」

沈夫人宛如見了恩人一般，嘆道：「我夫君纏綿於病榻，恐不能親自來迎接你們，還望謝大人莫要怪罪。」

「一路周折勞頓，請大人若不嫌棄，就選寒舍安頓下來吧。」

……

知州府。

從羊腸小道穿行而過，他們隨沈夫人來到一間院落。

太守住的主屋裡藥氣四溢，濕冷陰寒，連這樣大好的艷陽天也不曾開窗透氣。

榻內傳來幾聲猛烈的咳嗽聲後，便聽見有什麼金屬製品的東西，摔在堅硬的地板上。

「都給我滾出去，你們這些庸醫讓本官喝了這麼多藥都不見好？我要你們有何用？！」

沈夫人無可奈何，她走出屋子看著眾人，

提裙跪在謝鶴徵面前，哭道：「謝大人，救救我家老爺吧。」

「疫病一直不得好，他整日嘔吐不止，瘦的不成樣兒，如今一天都不見醒來幾次，謝大人見多識廣，能否……多召集些妙手回春的醫士？」

謝鶴徵道：「幽州疫病一事我曾同屬下青墨查過。」

「這病疫最早只出現在西北地區的牲畜上，而如今卻蔓延到了大梁，還出現了傳人的現象。」

「我看，其他名醫士未必能對症下藥。」

沈夫人道：「那該怎麼辦？難道全城百姓只能等死麼？」

「擒賊先擒王，西北塔喇人如今在這片土地上四竄，要拿到藥方除其根源，唯一的法子恐怕先把那群塔喇人拿下。」

沈夫人嘆息：「塔賴人兇狠殘暴，一時間怕是難以剿滅，而且，我家大人他怕是等不得那麼久……」

林錦璨聽罷，疑道：「塔喇只是西部一小小部落，為何連朝廷也不是他們的對手？」

趙青墨搖頭嘁道：「也不看看如今當家的是誰？」

「陛下病重，端王把持朝政，加上大梁曾有一機關大師流落到西域，域主禮賢下士，用豐厚的報酬，求他將本領傾囊所教。」

「加之血統壓制，西域人無論男女都比咱們咱們中原人魁梧許多。」<="<hr>

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